'Ну, ты и жадюга! - усмехнувшись сказал охотник, - разве можно глотать рыбу целиком? Ты же енот, а не пеликан... У тебя пеликанов в роду не было? Если что, ты говори, не стесняйся. Я к этой благородной птице отношусь со всем уважением! В древние времена ее выбрали одним из символов христианства! - Зверёк жевал, глядя на своего благодетеля и иногда казалось, что он действительно слушает и понимает, о чем ему говорят. - Дело в том, - продолжил мужчина, - что пеликан, если приходит голод, и птенцы могут погибнуть, клюет собственное тело и кормит детей своей собственной кровью! Представляешь? Библейская птица... Жертвует собой ради других...
Ладно. Ешь спокойно. Хватит на сегодня историй'.
С обедом было покончено. Давно Кэтти не чувствовал себя таким сытым. В один момент ему подумалось, что не стоило бы сильно наедается в такой опасной ситуации, но потом он успокоился, решив, что если уготована гибель, то ее не избежать, может даже лучше так будет, спокойнее.
Мужчина занервничал.
Словно вспомнил что-то нехорошее.
Начал барабанить пальцами по столу, разошёлся, ударил кулаком так, что подпрыгнули тарелки.
'Так устал бояться! - закричал он, - от тревоги уже дыра в груди прожглась!'
Вытащив нож, охотник резким движением вогнал его в столешницу перед собой. На конце рукоятки стал виден золоченый круг с раскрытой ладонью внутри.
'Я же все-таки хороший человек. Мне не может быть все равно!
А что если нам сыграть в игру?'
Глаза мужчины быстро забегали, грудь запульсировала от частого дыхания.
'Можно прямо здесь все закончить! Или нельзя? Как думаешь?' - охотник посмотрел на енота, но тот, почуяв неладное, в два прыжка забрался на ветку дерева.
'Почему мне вечно больше всех надо? Почему нельзя, как другие, просто жить спокойно и не тужить?'
'Зло не должно пройти дальше тебя! - Кэтти высунул язык и произнёс эту фразу кривляясь. - Кто это придумал? Кому какое дело?...
Нет! Я все-таки сыграю в игру! Пусть будет как будет!
Уж лучше сегодня. Пока у меня есть душа. Чем чуточку позже с ледяной чернотой внутри.
Мужчина схватил ружье, стоящее дулом вверх возле лавки, и засунул ствол себе в рот. Пару секунд постоял, примеряясь, переместил голову на несколько сантиметров вперёд.
'Знаю я неудачные выстрелы, - промямлил он. Холодная сталь мешала говорить нормально. От нижней губы к подбородку протянулась нитка вязкой слюны. - Не примеришься нормально, снесешь себе челюсть и будешь валяться несколько дней. Подыхать с куском мяса вместо лица. Нам такого не надо! Физика, геометрия и один точный выстрел. Прямо в беспокойный мозг...
Значит так, - Кэтти вынул ружье изо рта и присел на лавку, - будем гадать. Открываю книгу. Кончиком ножа протыкаю страницу. Если согласная буква - стреляюсь. Если гласная - буду жить'.
Он подвинул ближе книгу с черно-белой обложкой, раскрыл ее примерно посередине и, закрыв глаза аккуратно, чтобы не испортить бумагу, опустил лезвие на страницу.
'Доверю свою жизнь русскому Борису, - улыбнувшись произнёс он, - смотрим, что выпало!'
Острый кончик попал ровно в центр слова 'смерть', строго между буквами 'Е' и 'Р'.
'Интересно, - сказал мужчина, - знал, что обязательно будет интересно. Значит ещё раз!'
С новой попытки нож указал в первую букву слова 'Отец'.
'Ух!' - только и смог воскликнуть Кэтти. Его пальцы сами собой разжались, и ружье упало в траву. Он устало положил голову на стол, прямо на раскрытую книгу, развернул лицо в сторону озера. Голубые глаза наполнились слезами, одна из которых, скатившись по ресницам, капнула на страницу. Прозрачным бугорком зависла над словом 'далеко', постояла секунду и укатилась за край...
Странно...
Енот, который обычно не отходил дальше нескольких метров от своего дерева, теперь стоял возле лодки и, всматриваясь куда-то вдаль, водил блестящим носом по ветру.
Мужчина поднял голову и осмотрелся вокруг.
Внимательно прислушался - ничего.
В это время встревоженный зверёк, смешно соскочив лапой по скользкому пластику, запрыгнул на нос лодки. Продолжая принюхиваться, он по-прежнему смотрел в сторону водного горизонта.
Напрягая зрение, прищурившись, охотник попытался рассмотреть, что мог заметить его новый товарищ и через пару секунд понял.
С маленького острова, далекого птичьего приюта, поднимаясь к облакам, вырос неровный гриб синего дыма...
Глава 8
ЛИНИЯ РЕАЛЬНОГО ВРЕМЕНИ
Дневник.
'Четыре дня не выхожу из дома. Валяюсь, ем, размышляю о неприятном. Почему люди так боятся смерти? Почему, даже в моем положении настолько страшно умереть? Вспоминаю, как слышал от многих, что, мол, если мне уготована участь стать инвалидом или потерять близких, я предпочту умереть. Зачем жить в мучениях?!
Враньё!
Человек будет жить до последнего. Цепляясь за каждую лишнюю минуту. Самое сильное чувство любого живущего.