Время растягивается для нас, и кончик ножа гонится за живой кожей, стремительно ее догоняя.
Больше втягивать некуда, и сталь входит внутрь, не встречая сопротивления. Вожак кричит, усиленный болью, сбрасывает с себя соплеменников и дергается в сторону. Я твёрдо держу лезвие, и оно продолжает рассекать ткани, давая свободу спрятавшимся в глубине внутренностям.
Бах!
Бах!
Бах!
Сразу три подряд выстрела приносят мне несказанное облегчение. Я снова могу дышать.
Снова могу двигаться.
Рёв заведённого мотора, захлёбывавшегося мощными перегазовками, пугает больных больше, чем выстрелы, и вскоре на площадке грузовиков никого не остаётся.
Я переворачиваюсь со спины на живот. Осторожно встаю на четвереньки.
Рядом появляется Олег и настойчиво щупает ноги, голову, туловище.
Сквозь пульс в ушах доносятся слова 'везунчик', 'только ушибы и царапины', 'до свадьбы заживет'. Облегчение расслабляющей волной накрывает сознание, и я продолжаю сидеть на земле, жду, пока пройдёт легкое головокружение. Через пару минут рядом паркуется Гришин автомобиль. Он выносит из него воду и шоколадки. Подкрепившись, я ощущаю прилив сил, и мы, перекинувшись несколькими фразами, принимаем решение уезжать отсюда. Валить, пока есть такая возможность.
Фааааа-фааа!
Звук гудка огромной машины слышно даже в соседнем городе.
Два бензовоза, по самую макушку наполненные топливом, друг за другом встали на дороге. Этих запасов хватит надолго. Даже если совсем не экономить. А закончится - наберём заново. Схема теперь отработана.
Грязные и потрепанные, мы заходим на кухню. Таня ругает за внешний вид, говорит, что мы, как дети, вышли погулять и испортили кучу одежды. Спрашивает, как дела, и Олег отвечает, что все хорошо, прошло без происшествий. Мы с Гришей молча улыбаемся и киваем.
Наша хозяюшка открывает кастрюлю с маринованным мясом, и щемящий душу аромат наполняет меня до самой крышечки.
Мясо и лук. Рецепт старый, как мир.
Вспомнилось, как читал где-то, что большинство людей на планете считает самым вкусным блюдом именно мясо, приготовленное на углях. Что десять тысяч лет назад, что сейчас.
Ничего не изменилось.
Можно сколько угодно придумывать, смешивать, усложнять... Но будучи голодным и, почуяв примитивный, доисторический аромат жареного мяса, человек всегда выберет именно его.
После нескольких чашек чая со сладостями на меня наваливается вековая усталость. Не хочется больше ничего. Ни еды, ни участия в беседах. К тому же, начала болеть голова. Я спрашиваю у Олега, что он может порекомендовать, и доктор, порывшись в аптечке, протягивает мне несколько таблеток. Объясняет, что тут успокоительное, обезболивающее и противовоспалительное, чтобы поскорее проходили гематомы. Настоятельно рекомендует мне отправляться спать, и я повинуюсь. Заваливаюсь на диван, укутываюсь для уюта толстым одеялом и через мгновение засыпаю.
Глава 17
ЛИНИЯ РЕАЛЬНОГО ВРЕМЕНИ
Ночь.
Всего несколько раз за всю жизнь я засыпал до заката и ни разу не проспал до утра. Так и сейчас - проснулся за полночь и лежу на спине, смотрю на луну через занавески. Ровный тембр приглушенной беседы доносится с первого этажа, похоже, что ребята ещё не спят, засиделись после ужина.
- Всем привет, - говорю я, присаживаясь за стол, - почему без света?
- Хозяйка отключила, - с улыбкой отвечает Олег, - Таня спать пошла и выключила, чтобы долго не болтали.
- Но так даже интереснее получилось, - добавляет Гриша. - Вот и сидим в темноте, говорим о жизни.
- Есть будешь? - Олег подошёл к холодильнику и распахнул дверцу, наполнив помещение жёлтым светом. - Шашлык холодный, морс из варенья...
- Не продолжай! - останавливаю его я, - уже уговорил.
Передо мной стальная кастрюля с жареным мясом, я выбираю куски, где поменьше жира и с удовольствием отправляю в рот.
Гриша наскоро закончил рассказ, начала которого я не слышал, и ребята повернулись ко мне.
- Столько всего пропустил, - Олег положил подбородок на ладонь и говорит по-ночному лениво. - Представь, Гриша разобрался с бензовозом и заправил баки на станции.
- Ну, ничего себе! - удивляюсь я, - прямо все баки?
- Все до одного! - гордо подтверждает наш новый друг. - Почитал документацию... Разобрался... Если гонять электричество на средней мощности, должно хватить на полгода. Классно, правда?
- Обалдеть! - искренне подтверждаю я, - что ещё?
- Есть одна новость. Точнее предложение. Выяснили за ужином, что у всех маловато одежды. Ходим, как елочки, и зимой, и летом. А ведь столько хорошего есть вокруг. Только поискать! Ты не будешь против, если завтра мы посетим торговый центр?
Я собираюсь выказать одобрение, но Олег торжественно поднимает ладонь, показывает, что главное он ещё не озвучил.
- Наберём одежды, полезного всякого и... Рванем на море! На секретный пляж! Костер, рыбалка, сон в палатках... Что скажешь? Все 'за'. Только тебя уговорить осталось.