а кардинально изменилась. Чудовищных размеров корни деревьев, гадючьим кублом свились между собой у нас на пути. Они рисовали ужасные и неописуемые картины, словно тысячи исполинских змеев-мутантов выползли на поверхность и устроили невыразимую вакханалию. Глядя на размеры и толщину корней, невозможно было представить насколько глубоко они уходят вниз. Вообще мне хотелось бы изучить корневую систему деревьев осеннего мира. У меня есть своя теория, что все корни между собой связаны, возможно они беспредельно глубоко уходят в почву и там сплетаются между собой в один огромный клуб, который является основным источником жизни для этих деревьев, хотя это всего лишь мое предположение. Не смотря на это, темп нашего продвижения значительно упал, мы стали проходить вдвое меньше, поскольку пришлось постоянно перелазить через необъятные корни, Баду было конечно проще, иногда он и мне помогал идти, но не все время, он уставал тоже. Покинуть золотой лабиринт не было возможности из-за усилившегося до 30 метров за секунду ураганного ветра, к тому-же дождь полил тоже интенсивнее. Наши муки кончились лишь спустя неделю, бушующий ветер неожиданно выдохся, будто исчерпал все силы, а холодный ливень прекратился, да и впереди появился просвет. Необычный тоннель закончился и мы в который раз вышли на большую поляну, но не такую как обычно, посреди ее зияла бездонная пропасть. ГЛАВА 7 Уступы краев темной бездны расходились примерно на километр, а чтоб ее обогнуть по кругу, у нас ушел почти час. Все время, Бад вел себя очень странно, всматриваясь вниз, в его глазах выражались нотки страха. Отвесные стены со всех сторон везде были ровные, их поверхность была такой-же как почва под лиственным ковром. С другой стороны, я обнаружил выступающий метра на полтора спуск. Спуск шел в виде ровной глинистой дорожки, которая плавно раскручивалась спиралью, следовательно спускаясь на самое дно, бездну можно было обогнуть неоднократно. Сверху внизу был виден лишь призрачный туман, визуально до него было километра полтора-два. Вокруг камней не оказалось, впрочем как и во время всего пути, поэтому я разгреб листья, не без труда наковырял достаточно твердой почвы, она была как жесткая глина, слепил с нее довольно большой и увесистый коричневый ком и бросил вниз стараясь уловить звук от удара его падения. Прошло несколько минут, но звука падения я так и не услышал. - Ну что друг мой, попробуем спустится? - спросил я. На что Бад еще больше встревожился, он заходил в зад и вперед, уши и хвост поджались, глаза выражали явный испуг, такое поведение я видел у него впервые. - Что-же ты так испугался, там что леший живет? - пошутил я, и не спеша направился вниз. В этот момент, Бад подскочил ко мне и потянул меня за рукав обратно. - Бад, да что с тобой такое, ну перестань канючить, нужно обследовать эту пропасть, может мы здесь что не будь найдем, с тобой или без тебя, я все ровно спущусь, но лучше чтоб это было с тобой - повышая тон сказал я - тем более здесь есть хороший спуск, если вдруг что, мы тут-же вернемся обратно. Нехотя мой верный спутник последовал со мной. Временами он поскуливал, тем самым выражая желание повернуть обратно, но я был не умолим. Как я и предполагал, спуск оказался очень длинным, лишь дойдя до того места где начинался туман мы потратили восемь часов, сделав по ходу два привала. Опускаясь вниз я постоянно прижимался ближе к отвесной стене стараясь меньше смотреть в глубокую пучину. Войдя в зону густого тумана, температура сильно упала, датчик зафиксировал -15С, меня пробрало до костей, легкие обжигал ледяной воздух. Мои страдания прекратились лишь спустя два часа, туман закончился и температура повысилась до +2, влажность показывало 94%, я здорово озяб. Не смотря на усталость мы больше негде не останавливались из-за холода и сырости. Наконец в дали показалось жёлто-коричневое дно. Потратив на спуск ко дну 15 часов, мы направились вдоль отвесной стены, поскольку видимость не превышала 50 метров, там внизу тоже стоял густой туман, но не такой холодный. Поверхность дна была устлана мокрым лиственным ковром, словно под ним некогда было болото. Через несколько сот метров в стене появилась беспросветная пещера. Она поразила меня своими необъятными размерами. Высота свода и ширина стен позволяла вместить в себя пятиэтажное здание, но больше всего приковало внимание - это гладкая и геометрически правильная форма пещеры, будто кто-то приложил к этому руку. Войдя внутрь, я включил подсветку встроенную в универсальный мульти-датчик и мы двинулись дальше. Еще большее изумление меня ждало впереди, через несколько километров гладкая поверхность стен и сводов пещеры стала изумрудная и слегка отливала зелёным сиянием. С каждым километром тоннель менял свою геометрическую форму. Начиная от прямоугольной, потом следовала треугольная, за ней полукруглая, далее ромбовидная и последний отрезок тоннеля был звездчатый, при этом его средний размер, оставался тот-же. - Бад, видишь мы не напрасно сюда спустились, ведь должен был все это кто-то построить? Друг мой всю дорогу был молчалив и сильно обеспокоен, но правда больше меня не смыкал за рукав и тому подомное, он словно смирился с участью. Тоннель закончился и мы вошли в громадный зал, скорее он напоминал храм, размерами он был вдвое больше пещеры. Его узорчатые стены отливали сиянием разных цветных минералов, благодаря этому там было достаточно светло. Весь зал делили на три части циклопические многогранные колоннады, которые будто выросли в позолоченный свод. В противоположной стороне от выхода из тоннеля в стене из драгоценных минералов зияла чернота чуть поменьше пещеры. Я направился туда, когда вдруг во мраке загорелись шесть разноцветных огоньков, я остановился, Бад неистово заскулил, и потащил меня за руку назад. - Бад, Бад, что ты? С беспросветной тьмы медленно и величественно вышло существо от вида которого волосы встали дыбом. Дьявольское создание полностью покрывала жесткая русая шерсть. Четыре мясистые кошачьи лапы с чудовищными загнутыми когтями, удерживали гипертрофированное медвежье тело, сзади с этого тела рос лисий хвост с иглой на конце, а могучие плечи носили три кошмарных головы. Средняя самая большая и свирепая похожа на медвежью, глаза которой сияли как две изумрудных звезды, голова слева была худая, вытянутая, хитрая подобна лисьей с зияющей чернотой вместо глаз, и с права зловещая с враждебным оскалом голова волка, с кроваво-алым взглядом. Все головы были увенчаны одинаковыми очень длинными, тонкими, серповидно-изогнутыми рогами как у северного оленя, но боковые отростки располагались не только с наружно-задней стороны, а и с внутренней, но еще более узорчато-разветвленные, словно витиевато-фантастическое произведение искусства, рога исполинского исчадия завораживали своим изяществом и утонченностью. Визуально сатанинская химера весила не меньше трех тонн. Вышедшее из тьмы адское чудовище яростно взвыло в три глотки сразу, от разноголосого рёва моментом повеяло могильной стужей леденящей кровь, меня сковал озноб. Злобное создание понеслось на нас с неумолимостью несущегося под откос локомотива, я с трудом успел отскочить в одну сторону, а Бад в другую, после чего во весь опор мы рванулись к ближайшей колонне чтобы укрыться. Сердце в этот момент бухало так, будто хотело меня оглушить. Мы укрылись за необъятной колонной, а рогатая химера в этот миг успела развернутся и прибежать к нам. Мне хотелось верить что многогранный циклопический столп надежное укрытие от лютого зверя, но сокрушительный удар лапой фантастической силы, разбил мою надежду в пух и прах. Громадная глыба враз откололась от колонны и отлетела в сторону как кусок пенопласта, а после этого не заставивший себя долго ждать второй и третий взмах могучей лапы, окончательно взял верх над архитектурным колоссом. Сразу-же с оглушительным грохотом полил дождь из тяжелых кусков камня. Не раздумывая, Бад немного опустился приглашая меня к себе на спину, я вскочил и мы с ошеломляющей скоростью понеслись к выходу. На ходу я вскользь увидел как несколько глыб упало на голову чудовищу тут-же вслед за ними остатки столба, но это нас не остановило, Бад летел как ветер, без устали до наступления мрака. Слезть со спины моего спутника мне пришлось где-то на середине подъема, поскольку он сильно взмок и изрядно устал, его шерсть была такой же влажной, как если бы прошел дождь.