хвост вонзив острую иглу на его конце между ребер. Первое время казалось это не возымело действия, но спустя несколько минут Бад неподвижно упал на янтарный ковер, а рогатая химера отошла на шаг назад. В эту минуту ее лик стал воистину кошмарный, окровавленная лисья морда превратилась в месиво, обильно покрывшись густой зеленой жижей, с пасти свисали порванные ласкутки кожи. Не взирая на полученный серьезный урон, чудище двинулось на меня забившегося в стволе дерева. До глубины души пораженный недвижием моего друга, я словно вошёл в ступор, если он погиб, тогда мне было плевать и на себя. Отрешённо я лежал смирившись со своей участью, но не с того не с сего тяжелую атмосферу пронзил как гром среди ясного неба алый луч лазера. Ранее появившийся космический корабль, вернулся вновь и направил разрушительную порцию лазерного залпа в яростного врага, а после еще одну и еще. С могильным воем рогатое отродье кинулось бежать, судно тут-же устремилось вслед за ним. Я в этот момент с трудом выбравшись с полого дерева, подполз до неподвижного Бада, истекающего ярко-зелёной жидкостью. Он был еще жив, тяжело хрипло дыша, его добрые глаза обильно покрылись влагой в виде слёз, вызванными чудовищными истязаниями нанесенных рогатым отродьем. Я лёг рядом с ним, укрылся его истекшей кровью лапкой и слышал в последний раз как сильное сердце медленно угасало, каждое его сокращение звучало все реже и все тише. Я почувствовал как удушливая горечь начала коварно сковывать все в животе, а затем лукаво подступилась к груди и давила на нее, давила невыносимой тоской, словно непроходимый комочек застрял в горле и груди и мучительно не даёт дышать. Громкий удар сердца ознаменовал последнее сокращение, и тогда безутешные слезы не управляимо покатились по моим мертвенно-бледным щекам , этот процесс был для меня не подвластен, я утратил единственного друга на этой планете, да и вообще в жизни, но какого друга. Такого друга мне больше не сыскать негде, друга который не когда не придаст не за какие деньги и богатство, ни за власть и ни за каких женщин, друга который готов бесстрашно кинутся в бой на любого врага, лишь бы защитить жертвуя ценой своей собственной жизни и все это безвоздмездно, просто так, не требуя и не прося взамен нечего, который не когда не скажет - я тебя спас и теперь ты мой должник, друга который всегда будет верен несмотря ни на что, друга которому неведомы ложь и фальшь, особенно фальшь, которая существует в нашем современном мире. Ведь не смотря на громадный прогресс современной цивилизации, на стремительное развитие технологий, улучшения условий жизни, на преображения городов в некое подобие Эдема, это лишь красивые зеркальные витрины, красивая наружная оболочка, внутри которой кроется фальшь, каждый внутри этой оболочки укрылся своей красивой оболочкой, каждый отгородился своей стеной, и не видит никого, каждый живет в своем отдельном мире, каждый думает только о себе, и больше чем как самому себе он не нужен, и чем сильнее идет внешний прогресс, тем сильнее идет внутренний регресс. Чувствуя как постепенно уходило его тепло, глубокое огорчение одолело меня в конец, в память непроизвольно, словно на зло врезались тягостные воспоминания о том как мы познакомились, как он меня впервые спас, как мы путишествовали и исследовали планету, как мы играли, как нам было весело, как спали в удобных гнездышках в пустотелых стволах и мечтали, как его тепло, словно родительское согревало и помогало быстрее и слаще уснуть, как приятный стук его сердца умиротворял иногда мои мятежные мысли. Я понимал что такого больше не будет никогда, возникающие беспокойные чувства, незаметно погрузили мое сознание во мрак. Забившись тревожным сном, в сознание я уже пришел на борту корабля. Отчужденный я лежал в лазарете и думал о погибшем друге, а по мертвенно-бледному опухшему лицу сопровождаемые прерывистыми всхлыпываниями текли одна за другой чистые слезинки, глубокая скорбь все еще разъедала мое нутро. Из-за каждого всхлыпивания казалось сердце напрягается до предела и вот-вот сейчас не выдержит и разорвется. Видно тяжелое дыхание донеслось до персонала команды и капитан тут-же вместе с помощником и старшим медиком зашли в лазарет. - Профессор Грин, как вы себя чувствуете? - спросил капитан. Я ответил не сразу, беспощадно давившие на грудь тягостные мысли не позволяли говорить. Только спустя время собравшись с силами я неровным дрожащим голосом спросил: - Где мой Бад, я хочу видеть Бада! Вы забрали его тело? -Вы имеете ввиду погибшее существо, лежавшее рядом с вами в листве? - спросил капитан. -Да! -Нет, у нас было не так много времени, мы взяли вас, внесли на корабль и улетели. Профессор, вы не переживайте, спустя несколько недель, мы доставим вас домой в целости и сохранности, серьезных ранений и повреждений несущих угрозу жизни нет, поэтому через неделю-другую будете в полном порядке. Эти слова капитана, как повторно вонзённый кинжал в открытую рану атаковали меня новой волной горькой печали, мой лучший и самый преданный друг, погибший бесстрашно защищая меня не смотря на страшнейшего и могущественнейшего врага, не секунды не колеблясь, отчаянно жертвуя собой лишь бы защитить меня, лежит там брошенный на далёкой планете, на сырой и холодной листве, в том мрачном и бесконечном лесу под вечно-угрюмым небом и даже не похоронен как положено. Как же мне не хотелось в это верить. Совладав с эмоциями я спросил вновь: -А как то чудовище в какое вы стреляли, вы настигли его, вы убили его? - Нет - недовольно отвечал капитан, - мы преследовали его над лесом не жалея залпа, клянусь богом мы попали в него раз пять, не меньше, но как, как оно выжило, оно оказалось невероятно живучим, никто и ничто не смогло бы выжить после такого, словно эта тварь бессмертна, - вслух рассуждал капитан, - а после лес стал феноменально густым, все начала окутывать тьма, деревья были настолько высокие, что попасть было не возможно, видно рогатое отродье смогло там укрыться, мы как могли всё облетели и осмотрели, но даже сканер не зафиксировал живых организмов, в общем существо мистическим образом исчезло. - Оно не бессмертно - уже вслух размышлял я - Бад сумел ему пустить кровь и здорово потрепать. Это я во всем виноват, это я пошёл туда, в ту пропасть не послушав его, Бад всячески упирался предупреждая меня не идти туда вниз, в это проклятое сердце осени, если бы я не пошёл туда и не потревожил то существо, не вторгся в его мир, то всё было бы хорошо - голос стал дрожащий. -Уже всё хорошо, прошу вас успокойтесь профессор, организм измотан, вам не желательно волноваться - попыталась успокоить медик. -Оставьте меня одного, я хочу быть один - ответил я. Команда встала и оставила меня одного. Я еще некоторое время лежал глядя на верхнюю панель кабины лазарета, а после встал и подошёл к иллюминатору и долго наблюдал за яркими звёздами думая о погибшем друге с далёкого и загадочного мира осени. ГЛАВА 11 Заключительная. - Ну вот собственно и все. Спустя пару дней я пришел в себя, рассказал капитану все что случилось со мной и командой, через десять дней я уже был на земле, а остальное вы и так знаете. -Да, даже не знаю что и сказать - произнес потрясенный журналист - как вы все ярко и красочно рассказали. -Спасибо, может некоторые подробности и упустил, но они не столь значительны. -Вы знаете, думаю мне есть что написать, хотя с пещерой и храмом, мне не все ясно. Ведь кто-то должен был их построить, - Меня и самого мучают много вопросов, которые я до этих пор, не могу разрешить. Не понятно откуда появились жилища в деревьях, и про загадочные дневные и ночные лучи, и особенно как вы говорите нераскрытый вопрос с пещерой и храмом, кто этот архитектор? Многие, многие моменты мне до сих пор не понятны, хотя возможно нечего удивительного в этом нет - это чужой мир, со своими загадками и тайнами, со своими правилами и законами, которые за 137 дней постичь невозможно. Мы свой родной мир полностью изучить и понять не можем до конца. За столько столетий, несмотря на высоко-развитые технологии, многочисленные победы над тяжелыми болезнями, освоение космоса, не смотря на все это, мы даже наполовину не знаем своей планеты, для чего существует жизнь и как на самом деле она зародилась. Еще пройдет не один год, десятилетие, столетие, а может даже тысячилетие прежде чем мы его постигнем, да и постигнем ли вообще, что уж тут говорить о других мирах, я вообще молчу. - Да, возможно вы правы - задумчиво сказал Хантер - Толком не познав себя, мы устремляемся к новым объектам для изучения. Хотя иногда бывает так что только изучив окружающую среду, ты можешь познать себя. Профессор, немного отклоняясь от темы, скажу, что вам попасть на эту планету, было велено судьбой с самого рождения. -Почему? -Да потому что вас зовут Шервуд, а Шервуд, в толкователе имен означает - яркий лес. Вот после этого и не верь в судьбу. Вообще я думаю эту планету вряд ли найдут, а если и найдут, то очень нескоро. Новая поисковая группа пройдя сквозь червоточину, вышла на другой стороне, в месте предполагаемом где должна находится осенняя планета, но ее там не было, прямо ка