Это одна сосенка. А сколько их надо высадить? Конечно, созданы машины. Мощный тягач нарезает борозды. Следом такой же трактор, едва передвигаясь, тащит сажалку, на которой сидят два сажальщика и сноровисто вкладывают сеянцы в посадочный аппарат. Появились даже автоматы. Они снабжены кассетами. Это нечто вроде пулеметной ленты. Заправили сеянцами (тысячу штук на кассету), свернули в спираль, вставили в аппарат — все остальное автомат знает сам. Правда, автоматы еще редки. И сами по себе не очень совершенны, и не совсем освоены. Они, однако, появились, и это, надо полагать, всерьез.
И после посадки не отступишься от будущего бора — культивировать, осветлять, прореживать. И опять — культивировать, осветлять, прореживать. Год, два, десять лет, двадцать. Культурный лес, по сути, всю жизнь требует ухода. Если на гектар высаживается шесть тысяч сеянцев, то взрослых деревьев должно остаться по крайней мере в десять раз меньше. То есть из десяти сеянцев только один поднимается к облакам. Но и те, что пали под топором, были полезны. В молодом бору должно быть тесновато. От тесноты сосны стройнее. К тому же в густом ряду у лесника выбор побогаче: деревце послабее он вырубит, а покрепче оставит. И в следующий раз поступит так же.
Без человека лесной культуре, пожалуй, не выжить. Все-таки не выпестованное тысячелетиями лесное общество, а создание искусственное, в известной степени упрощенное. Что ни говори, монокультура. Взять хотя бы болезни. Рукотворный бор им более подвержен, чем естественный. И, например, пожару, в нем разгуляться легче. Так что человек, став однажды его попечителем, должен им остаться навсегда.
Медленно растет лес, но быстро летит время. Среди этих сосен на горе Извоз я бродил лет десять назад. Только некоторые из них поднимали свои свечи до плеча. Теперь они выше меня. Зайдешь — и сомкнулось пространство, чувствуешь: ты в лесу. В лесхозе мне рассказывали, что тут уже встречаются косули, лисы, зайцы, под соснами собирают маслят и рыжиков. Лесоводы тут уже заготавливают шишки.
Этому лесу около тридцати лет. Тут его 370 гектаров. Не ради древесины растет на Извозе бор. Это памятный лес. Он останется как память о тех, кто погиб на горе в 1918 году. Это память и о самих лесоводах. И вообще о нашем времени. Память — через столетия.
А есть ли леса постарше? Есть. И даже такие, которые созрели для рубки. В Тюбукском лесничестве созрели сосны, которым больше ста, — может быть, самые первые из тех, что выхожены человеком. Для рубки они созрели, но рубить их, конечно, грешно. Пусть постоят. Тоже память.
История лесовосстановления у нас начинается, по сути, с тридцатых годов. В довоенное десятилетие высаживали по тысяче гектаров в год. Теперь ежегодно посадки достигают пятнадцати тысяч гектаров. Всего же в области 300 тысяч га таких лесов. Треть из них возрастом такие же, как бор на Извозе, две трети — младше.
Конечно, кое-что дают рубки ухода, но деловой древесины наши лесные культуры пока, можно сказать, не дали. Рано. Внукам и правнукам достанется — спасибо скажут. А нам — приятная глазу зелень, сосновый воздух, маслята в хвое и сознание исполненного долга. Все-таки 300 тысяч гектаров леса — это уже заметно. Сейчас ежегодные посадки почти покрывают вырубленную лесосеку. Увы, не скажу, что все прекрасно. Проблем у лесоводов хватает.
Был росточек с вершок, не верилось, что вырастет сосна. Сосны выросли, и не верится, что им шуметь на Извозе под ветрами двадцать первого века. Где-то в двухтысячном неизвестном году…
Давно я не видел такого звездного неба, как в Тюлюке. Звезды над Тюлюком не где-то в неведомой выси, а тут, на доступной высоте, в среде обитания, как, например, фонари в городе.
Я иду по улице навстречу Иремелю. Обманчива гора. То вроде близка она. Дойти до конца улицы, и тут она, стоит за околицей, своя, понятная, повседневная. То надменно отодвинется, набросит на себя покров таинственности, и жутковато даже представить себя на ее ночной вершине.
Я возвращаюсь обратно и вижу над крышами мрачноватую гряду Зигальги. Она ровно тянется вдоль реки, только кое-где выступают скалы, словно искрошившиеся зубы на гигантской челюсти. Вдали, за лесопунктом, замечаю на склонах Нургуша одинокий огонек. Нужно присмотреться, чтобы понять иллюзию: фонарь на стреле крана у лесопункта.