В избе я долго не могу уснуть. Тикают ходики. Кругом так тихо, что слышно, как поскрипывает одна из осей часового механизма. Тюлюк лежит среди гор. Выходит, эта изба и я в ней чуть ли не в центре горного массива, посередине каменного веера Урала…
Далеко тянется хребет Зигальга, несущий самую высокую точку области — вершину Большой Шолом. Отсюда и до озера Зюраткуль пролег хребет Нургуш — самый высокий из хребтов области. А за ним начнется хребет Уреньга — самый длинный из хребтов. Вдоль реки Ай он идет до Златоуста, заканчиваясь, по сути, уже в городе. А еще дальше — Таганай, Юрма, Жукатау, Уралтау, Ильментау… В области, подсчитано, 54 горы.
Мы живем на Урале, в краю гор. Средняя высота области примерно 350 метров. Выше тысячи метров над уровнем моря находится площадь в 500 квадратных километров. Боюсь, эта площадь абсолютно безлюдна. Разве что летом ее посещают люди с рюкзаками на спинах.
А ходики тикают, и секунды, отсчитываемые ими, здесь, среди гор, кажутся еще быстротечнее. Что секунды хребтам, хранителям вечности? Ученые говорят, когда-то, в девоне, здесь голубело теплое, чистое море. Разумеется, это невозможно вообразить, можно только у обрыва на берегу реки удивиться девонским кораллам, превратившимся в известняк, — откуда им взяться, кораллам, без моря? Потом, говорят, из-под воды закипели вулканы. С востока и запада твердь земная стала давить, сжиматься, образуя каменные складки. Бурное было время. Сказывают, будто горы даже… вращались. Море, вулканы, ледник — всего навидалась Большая Медведица, висящая здесь как раз в зените небесного купола. Сколько закатов, сколько рассветов!.. Горы среди моря выросли в семь верст высотой, и они же выветрились до километра-полутора. Седыми их теперь называют.
Утром в жарко натопленной конторе мы с лесником говорили о лесе, о горах. А потом поднялись на склон горы Бакты. Склон довольно крут. Против него далекая перспектива: хребты, уходящие к волнистому горизонту. Снег на них голубоват, и леса на них голубоваты. Красивое место. Дятел стучит на сосне. Куст можжевельника. На снегу у елки лисьи следы. Что-то лиса тут кружила, небось, мышей учуяла под корягой и ворохом веток.
Невольно представил эту елку в городской квартире. Вот она стоит у окна, украшенная зеркальными игрушками, бусами, серебристым «дождем». С телеэкрана гремит музыка, на столе блестят бокалы, струятся запахи еды, и в этой тесноватой обители городского комфорта — лесная гостья, выросшая на склоне горы Бакты на виду у седых хребтов. Еще несколько дней назад она стыла на ветру, звездной ночью лиса, утопая в снегу, вертелась тут, вдруг шмыгнула под ветку, зацепила ее, стряхнула снег…
Горы — это лес. Горы — это дождь. Поднимаясь к облакам, они, как фитили, оттягивают влагу. Дожди стекают вниз. Ручьями серебрятся они среди камней. Горы — это реки. У всякого хребта рядом река. Горы — это ветры и туманы, грохот камнепадов и отзвуки эха, ущелья и пещеры, жара долин и тундра вершин.
Уреньга не очень высока. Поднимается чуть выше тысячи метров. Есть на ней вершина Сундуки, высота которой 999,7 метра. Точность какая! Тридцати сантиметров не хватает до круглой цифры. Достаточно сдвинуть к вершине камень — и ровно километр высоты…
Морозна и звездна ночь под Новый год. Висит над горами Большая Медведица. А в избе тикают ходики, в которых едва слышно поскрипывает одна ось. Скоро полночь…
УРАЛЬСКИЙ ЛЕС[2]
Дневник экспедиции
Мы в воздухе. Курс — Златоуст.
Лес можно увидеть только сверху.
В кабине «АН-2» — командир самолета С. А. Цирулин и второй пилот С. Г. Васильченко, на борту руководители лесного ведомства В. А. Шубин и Ю. Н. Волков, директор Верхнеуфалейского мехлесхоза М. Ш. Тажетдинов и летчик-наблюдатель Н. П. Богословец. Проще, летнаб. Все мы — попутчики летнаба. Это его «везет» самолет осмотреть лес: нет ли где пожара?
За Челябинском — идеальная лесостепь. Березовые лоскуты пышностью и округлыми краями напоминают зеленые кучевые облака. На полянах веснушками рыжеют аккуратные копны сена. Белоствольные рощи почти касаются друг друга. Они осторожно «обходят» поля, разлинованные валками скошенного хлеба. Часто валки окутывают колок, похожий на островок, на котором сбились в кучу березки.
— Обратите внимание вот на те участки, они будто причесаны, — показывает в иллюминатор В. А. Шубин. — Это лесные культуры. Молодые посадки сосны, искусственный лес…