Лес в степи надо принимать как подарок природы. Ценить и беречь этот хрупкий подарок. Вопрос: за что ценить и беречь?
В одной из газет лесовод И. Орлов приводит такой факт. На горе Уреньге росла сосенка. Высота ее полтора метра. Толщина ствола у корневой шейки — 4,5 сантиметра. Когда подсчитали годичные слои (только в микроскоп!), оказалось, что сосенка росла на горе, на ветру и на морозе 226 лет.
Главный лесничий Брединского лесхоза Николай Григорьевич Чирков между прочим заметил:
— Древесину из нашей сосны ценят, она плотная.
Да, сосна, растущая в экстремальных условиях, плотнее и крепче обыкновенной. В этом смысле можно сравнить условия на горе Уреньге и в брединской степи. С той разницей, что на горе стужа, а в степи сушь.
В Брединском районе леса занимают 23 тысячи гектаров. Больше половины всех насаждений — сосновые. Конечно, по сравнению с северными районами лесов здесь мало, но те, что есть, — великое благо.
Николай Григорьевич разворачивает карту, на которой зеленеют пятна, рассеченные просеками на кварталы. Это — боры, причем настоящие, без всяких скидок. Их тут, кстати, называют колками. Николай Григорьевич перечисляет: Минеев колок — семь кварталов, гектаров под тысячу, памятник природы, Куванышкин колок, Караганочный колок, Бибиткин колок, Бредихин колок, Теплый колок, Корпусной колок и, наконец, Козицина роща.
Так какая все-таки от них польза?
Лес — украшение степного пейзажа. Приятная неожиданность — из ковыльной и полынной степи ступить в прохладную тень соснового бора, вдохнуть его сухой, пахнущий диким медом воздух.
В лесах северо-западнее Бредов берет начало река Сынтасты — так сказать, главная водная артерия района. Ее благополучие во многом зависит от леса.
Лес — это древесина, как уже замечено, высокого качества. Правда, количество ее ничтожно, всего пять с лишним тысяч кубометров по рубкам главного пользования да чуть меньше — по рубкам ухода. И того, специалисты утверждают, многовато. Но не древесиной ценен степной лес.
Чем же? Главное — он земледелию помощник, что не раз уже засвидетельствовано в том же Брединском районе. Помогает он отвести от хлебных полей беду степного края — засуху. Можно считать доказанным, что на севере и западе района, где как раз расположены лесные массивы, летом суховеи не так сильны, влаги побольше и ветровая эрозия не так страшна, как на восточной окраине, примыкающей к Казахстану. Потому в таких совхозах, как «Боровой», «Рымникский», и условия для зерновых культур лучше, чем, например, в «Брединском» или «Комсомольском».
Извести лес в степи проще простого, а вырастить очень трудно. Ежегодно лесхоз занимает под лесные культуры в среднем 500 гектаров, но сохранить посадки на всей площади не удается.
— В 1985 году, — уточняет Николай Григорьевич, — из 560 гектаров 178 пропало — засуха. Нынче высадили сосны на берегах водохранилища. Не все принялись, придется подсаживать.
Он же приводит такие данные. За последние два десятилетия посажено около 20 тысяч гектаров лесных культур. Из них половина пропала в засушливом 1975 году. Из тех, что выжили, только четыре тысячи гектаров насаждений в хорошем состоянии.
Лесоводы пробуют новые способы посадки. Отказались от сплошной пахоты под культуры, сеянцы высаживают в борозды и полосы. Вроде, сохранность лучше. Но как назло в последние годы зачастили засухи, не дают деревцам прижиться. Хорошо бы сосну высаживать с березой, но пока не приспособились выращивать сеянцы березы.
Весь день провели на лесных дорогах. Прежде всего осмотрели посадки Кортубайского лесничества. Соснам здесь тридцать лет. Внизу кора шершавая, а повыше — гладкая, медью отливает. Довольно много шишек на ветках. Кажется, за этот лес можно уже не беспокоиться, он выживет.
В другом месте молодые сосны растут вперемежку с лиственницами. Под их пологом тенисто, трава ниже, под ногами чувствуется мягкий слой подстилки, встречаются даже грибы. Однако степные травы еще не ушли из-под полога. Тут можно увидеть весьма редкое сочетание: ковыль под сосной. Значит, степь окончательно не отступила.
Но видели мы и участки, на которых вновь торжествует степь. Только отдельные сосны — уже выше человеческого роста — напоминают о том, что здесь были лесные культуры. Их погубил скот. То тут, то там попадаются на глаза летние лагеря и стада коров.