– Хватит, – прозвучал ледяной голос Дена.
Рада тут же убрала руку, и смеяться перехотелось. На смену радости, пришло удивление, и я обернулась к девушке.
– Как ты это сделала?
– А как Мик заставлял тебя делать то, что ему надо? Как Джейк одним своим видом сводил с ума? Мы иные, – она пожала плечами.
Задумавшись над этим вопросом, я полностью погрузилась в свои мысли. Рада, от прикосновения которой смешно. Она что радость? А Мик тогда кто, мистер «манипулятор»? И получается, что Джейк… Хотя, уже не получается. Джейка больше нет, он теперь часть Дена. Вот бы ещё и Мика не стало. Мечты.
А следующая мысль заставила открыть рот. Ден сказал, что они все связаны с ним. И его слова, что они стали единым целым с Джейком. Значит, я всё это время так реагировала на Мика и Джейка из-за того, что они «часть Дена»? В этот раз я рассмеялась светло и искренне. Недоумевающий взгляд Рады и хмурый Дена, сошлись на мне.
– Не смотрите на меня так, – отсмеявшись, произнесла я. – Мне откровение пришло свыше.
– Поделись с нами, – хмыкнул Ден. – Может, и мы посмеёмся.
– Как ты мне сказал, по дороге сюда? Давай поговорим об этом позже!
Ден покосился на меня, но ничего не ответил.
– Ты мне лучше расскажи, что там произошло?
– Я знаю не больше твоего, – пожал плечами Ден. – Хотел найти иных, а там оказалась только Рада.
– Вчера Мик вернулся в лагерь, – вдруг заговорила девушка. – Он был очень зол. Начал вызывать к себе наших. Вот только все заходили и никто не вышел. Мик поглотил их всех.
– Весь лагерь? – напряжённым голосом спросил Ден.
– Нет, некоторых поглотил ты, – она горько усмехнулась. – Нас осталось около двадцати. Но Мик начал нас преследовать. Итог вы видели.
– А что у него с лицом было? – задала я вопрос. – Это же ужастик в чистом виде!
– Он так поглощает иных, – голос Рады задрожал, а затем она глянула в зеркало на Дена. – Хорошо, что Джейка забрал ты.
К дому мы подъехали в тишине. Рада постоянно вздрагивала и обнимала себя, будто ей было очень холодно. Ден завёл нас в дом и показал Раде, где теперь она будет жить. Странно, я думала, её он тоже поглотит, как только мы окажемся дома. Но, похоже, Ден и не собирается этого делать.
Вдруг вспомнила, как Джейк в столовой обнимал Раду за плечи, и ревность подняла свою змеиную голову. Я посмотрела на Дена таким «добрым» взглядом, что он вздрогнул. После чего вздёрнула подбородок и ушла в спальню.
Не успела переступить порог, как меня сзади обнял Ден. Он наклонился к моему уху и промурлыкал:
– Ревность, это хорошо. Только я не понял, чем её вызвал?
– Почему ты не тронул Раду и привёз её сюда? – стараясь унять жар в теле, задала ему встречный вопрос.
Ден развернул меня к себе и приподнял моё лицо. При виде моей недовольной мордашки, его брови поползли в удивлении вверх.
– Кейти, это уже смешно, – улыбнулся Ден. – Ревновать меня к Раде, почти то же самое, что ревновать к моей руке.
Не удержавшись, хихикнула и легонько стукнула его по плечу. Хорошее сравнение. Он отошёл к кровати и уселся с краю, поставив локти на колени. Я разглядывала Дена и вдруг поняла, что он очень устал. Тёмные круги под глазами были тому доказательством. Подошла к нему и стала между его ног на колени. Протянула руку, провела по волосам ладонью, затем по щеке. Ден прижался к моей руке и слегка потёрся о ладонь. У меня всё поплыло перед глазами.
Опустив голову, и с трудом сдерживая слёзы, я стояла перед Кримсоном.
– Хватит меня позорить своим поведением! Ты обязана выглядеть и вести себя, как подобает аристократке, – мужчина цедил слова, обливая меня презрением. – Через два часа к нам приедут гости. Надень платье, никаких футболок и джинсов. Свободна!
Это была команда действовать, так что я пулей вылетела из кабинета и побежала подальше от своего опекуна. В единственное место, где могла побыть одна – лабиринт из зелёных насаждений. Я принялась методично избивать куст, уговаривая себя, что больше никогда не буду плакать. Ни за что, не доставлю этому уроду такого удовольствия.
– Ты чем-то расстроена или просто не любишь кусты? – раздался приятный мужской голос за спиной, от которого мурашки пробежали по спине.
Обернувшись, я в испуге отшатнулась. На меня смотрел Кримсон. Он был какой-то молодой, и с серыми глазами. До моего сознания медленно доходило, что этого человека я не знаю. Парень нахмурился, ему не понравилась моя реакция. Сделав шаг в мою сторону, он замер и тихо произнёс:
– Меня зовут Ден. Не бойся, я тебя не обижу.
– Кейтлин, – коротко представившись, направилась в сторону дома.
Если Кримсон узнает, что я с кем-то общалась без его ведома, он меня в подвале будет держать недели две. Такое уже было, когда на одной из вечеринок, Алекс Грин сделал мне предложение. Я, само собой, отказала. Но скандал тогда вышел знатный. Что сделали с Алексом, не знаю, но Кримсон подобного не прощает.
Например, меня, он закрыл в подвале на две недели и заходил раз в день, чтобы наказать. Дерек Кримсон вообще любил причинять мне боль. Даже энергию он забирал самым болезненным способом. Напрямую из источника, не дожидаясь пока я начну сама её отдавать. Но это было терпимо. Боль я научилась терпеть лет в десять. И даже научилась скрывать от него свой страх.
Только месяц назад, Кримсон нашёл, чем испугать меня вновь. Он ввалился в мою спальню ночью и, прижав меня к кровати, принялся целовать лицо, шею. Вот тогда мне стало известно, что такое ужас. До этого момента, как женщина я его не интересовала. По крайней мере, мне так казалось.
До той ночи, он прикасался лишь для того, чтобы забрать энергию. Ничего такого. Просто прикосновение ладони к солнечному сплетению. Красное марево, которое проникает в саму душу и боль. Но в ту ночь, я не могла пошевелиться, и вскоре поняла, что начинаю задыхаться. Тогда Кримсон оставил меня в покое, и со злостью хлопнув дверью, вылетел из моей спальни.
На следующий день, мне запретили общаться с мужчинами всех возрастов. И если я нарушала запрет, даже не по своей воле, Кримсон приходил в мою спальню. Нет, он не насиловал меня, до этого не дошло. Но ужас, который оставался от каждого его прикосновения, впитался в мою кожу и преследовал меня повсюду. Именно тогда мой опекун пообещал, что если я попробую взбрыкнуть, он женится на мне и посадит на цепь.
Поэтому я поспешила уйти подальше от этого парня, молясь о том, чтобы Кримсон не узнал. Но Ден решил, что я испугалась его, поэтому за ужином старался вести себя очень деликатно и не совершать резких движений. В тот вечер я узнала, что у Кримсона есть внебрачный сын, который является его преемником.
– Кейтлин, ты учишься в академии искусства? – поинтересовался Ден, сидя за столом.
Разговоры гостей тут же прекратились и все со страхом в глазах посмотрели на Дена. Я осторожно глянула на Кримсона и, увидев едва заметный кивок, вежливо ответила:
– Да, мистер Райс.
– На каком факультете? – Ден будто не замечал накалённой атмосферы в зале.
Сжав салфетку на коленях, старалась сделать так, чтобы мой голос звучал ровно:
– Академическая живопись.
– Так ты художница? Может, покажешь мне как-нибудь свои картины?