Положив сверток на пол, Найл развернул мешковину. Там был топор с полутораметровой рукоятью. Тускло поблескивающее лезвие в пятнах спекшейся крови. На лезвии выгравирован уже знакомый знак, символ мести.
– Он сказал, где эту вещь нашли?
– Сказал, в саду среди кустов. Вайг, подхватив топор, крутнул им в воздухе.
– Центр тяжести выверен отменно. А острый – как бритва.
– Осторожно. Этим топором был убит Скорбо.
– Я понял, – Вайг попробовал лезвие большим пальцем и отдернул руку. – Острющее, дьявол! – с пальца стекла капля крови.
– Беги вымой, скорее! – у Найла перед глазами возник отравленный нож, за две секунды сваливший убийцу Скорбо. Вайг, к ужасу, лизнул палец и сказал как ни в чем не бывало:
– Ничего, заживет. От сердца отлегло лишь через несколько минут, когда стало ясно, что Вайгу не становится хуже. Найл поскорее завернул топор обратно в мешковину и подал сверток Нефтис.
– На–ка, убери.
Вайг, развалившись на груде подушек, налил в два стакана зеленоватого меда; напиток, недавно приготовленный, все еще играл пузырьками. Вытянув одним глотком половину стакана, брат с блаженной улыбкой улегся.
– М–да, кто бы там ни пристукнул Скорбо, поступил молодцом.
Найл укоризненно покачал головой, бросив предостерегающий взгляд в сторону Джариты, входящей в столовую с блюдом жареных жаворонков Вайг, подняв брови, обольстительно улыбнулся. Со своими черными кудрями и пронзительно синими глазами он излучал такое очарование, что обижаться на него было решительно невозможно. Когда Джарита вышла, он спросил:
– Ты ей что, не доверяешь?
– Почему, доверяю, только не хочу шокировать Ты забываешь, что большинство людей в этом городе по–прежнему считает пауков своими хозяевами.
– Может, и так, – Вайг подцепил жаворонка и сунул его в острый соус. – Но Скорбо они все так же ненавидели.
– С чего? Из них большинство его и знать не знало Прежде чем ответить, Вайг прожевал и проглотил пищу, вытерев тыльной стороной ладони соус с бороды.
– О его–то делах знали все.
Найл был заинтригован таким тоном.
– Это о каких же?
– Про его зверства ходили целые истории. Он обожал убивать людей. Говорят, даже детей убивать обожал, не просто чтобы съесть, а чтоб позабавиться их криком. И говорят, прекращать, это дело само собой, не думал.
Вайг опять принялся за птицу.
– Прекращать что?
– Убивать и пожирать людей. Найл уставился не веря своим глазам.
– Ты серьезно?
– А ты не знал? – Вайг покачал головой в недоумении. – Я думал, всем известно. Найл отложил недоеденную птицу. – От кого ты об этом услышал?
– Кажется, Сидония рассказала. – Сидония была начальницей одной из служб Смертоносца–Повелителя. Вайг, по разговорам, частенько проводил время в ее компании.
– Но что она тебе сказала?
– А что Скорбо и кое–кому из его дружков не по нраву пришлась затея отказаться есть человечину. Кроме того, у них остался изрядный запас еще со времен рабства. Они решили, что будет жаль, если все это пропадет зря, и продолжали есть.
У Найла отлегло от сердца.
– Я думал, ты о том, что они все еще ловят людей.
– А они это и делают. Мне Нира говорила, что у нее пару недель как пропал один из братьев.
– Нира? Та, с кухни? Так почему она мне ничего не сообщила?
Вайг опять занялся птицей.
– Наверное, большинство думало, что ты об этом знаешь.
Найл был поражен.
– Они в самом деле думали, что я допущу, чтобы все это продолжалось?
– Ну… Скорее всего, думали, что ты бессилен что–либо предпринять.
Найду пришлось сделать усилие, чтобы сдержать в голосе гнев.
– Когда Смертоносец–Повелитель согласился покончить с рабством, – сказал он, – он пошел и на то, чтобы больше не убивать людей. Уговор был такой, что люди отныне свободны и уравнены в правах с пауками. А теперь я слышу, что пауки свою часть обязательств никогда не выполняли… – он отхлебнул меда, чтобы успокоиться.
– Ты уж не обессудь, – мягко сказал Вайг.
– Я тебя не виню (ощущение такое, будто земля ушла из–под ног). Но ты уверен, что Смертоносец–Повелитель об этом знал?
– Вовсе нет, я этого не говорил. Наоборот, я уверен, что он не знал. Только то, что сказала Сидония: Скорбо и несколько его дружков воспротивились тому, чтобы не есть человечину. Поэтому они продолжали поедать людей в своей кладовой. А когда запас кончался, я думаю, они его пополняли.
Найл взял со стола колокольчик и позвонил. В комнату поспешно вошла Джарита.
– Сходи на кухню и попроси прийти сюда Ниру.