Ага, размечтался. Стоило задремать, как полог снова приоткрылся, кто-то проскользнул внутрь, а к моей спине прижался внушительный бюст. Через ткань, хоть не голой по лагерю шастала, и на том спасибо. Я повернулся и ощупал тело, судя по габаритам — Алана.
— Я не за тем пришла, — пробормотала она, отталкивая мою руку, впрочем, не слишком активно. — Поговорить, про орков. Они знают про космические полёты! И про врата.
— Угу, — буркнул я. — Сам понял, не дурак. И чё? Завтра пойдём к ним в посёлок... Тьфу, в стойбище. Поговорим с их главными. Узнаем всё. Чего гадать среди ночи?
— Ты так спокойно это воспринимаешь, — удивлённо протянула эльфийка. — А я уснуть не могу, всё думаю.
Я вздохнул. Ох уж это женское любопытство.
— А ещё мне страшно, — призналась Алана, теснее прижимаясь ко мне. Одежда с неё уже исчезла, убранная в инвентарь. — Орки... Ну, ты понимаешь.
— Ага, — пробормотал я, поглаживая её по спине и постепенно двигая руку всё ниже. — Но эти вроде мирные. Тот, что со мной болтал, даже говорит нормально, цивилизованно, не как тупая деревенщина. Видать, орки тоже разные бывают.
Не то, чтобы я хорошо в орках разбирался. Пообщаться довелось, кажется, с тремя, если меня склероз не подводит. И все они изъяснялись довольно косноязычно, с деревенским говором и избытком междометий. Кстати, среди тех шапочно мне знакомых орков был и один из похитителей Аланы. Чего я на тот момент не знал, ещё и вступился за него перед Кайлом, эмиссаром храмовников. Хотя если бы я этого не сделал, то вовсе не нашёл бы Алану. И орка я тоже понять могу — встретив на дороге одинокую красивую эльфийку, как не взять её в плен для продажи в рабство? А перед тем и самим позабавиться. Вполне логично, даже разумно — с точки зрения не только орков, но и местной культуры вообще. Одобрить не могу, но понимаю. Однако и ему меня понять придётся, ведь если ещё раз встречу — прибью. Потому что одно дело в рабство продать, а другое... В общем, и понежнее с девушкой могли быть.
— Ни-ик, — почти простонала Алана, разомлев от моих поглаживаний.
Эх, кажется, не удастся мне сегодня выспаться. Придётся выводить жёнушку из стресса, старым и проверенным способом. Может даже пару раз. Остаётся возблагодарить создателей моего тела за повышенную выносливость, а то потом ещё в орочье стойбище неизвестно сколько топать.
Глава 5. Встреча на высшем уровне
Когда я услышал о кочевом стойбище, то представил себе десяток шатров и максимум сотню орков, скорее всего, какие-нибудь животные, потому что пешие кочевники — это, по-моему, странно. Я ещё никогда так не ошибался! Нет, насчёт животных и шатров угадал прямо в точку. Но вот количество... Я со счёта сбился, а с холма, где мы стояли, не мог разглядеть пустую степь за границей стойбища. И орков тут было наверняка за тысячу, а то и несколько.
— Это что за Мамаево нашествие?! — не удержался от восклицания я.
Наш проводник, который за время пути так и не удосужился назвать своё имя, суть реплики уловил, хотя конкретики точно понять не мог. Но при этом равнодушно пожал плечами и сообщил:
— Обычное племя на кочёвке. Средненькое по размерам.
Я задумчиво хмыкнул. Стойбище было точно больше по размерам, чем любая людская деревня, куда мы заезжали по пути. При желании одно это племя могло захватить человеческие территории этак на месяц пути от степи. Что их останавливало? Тот факт, что император, узнав об этом, пришлёт войска? Ну, набегам такая угроза точно не помешала бы. Хотя, что в тех деревнях брать при набеге? Коров угнать и укатить бочки с дрянным пивом?
— Если что пойдёт не так, мы отсюда с боем не пробьёмся, — недовольно протянула Мелисса, ничуть не смущаясь того, что проводник нас слышит.
— Так мы с миром идём, — напомнил я.
Рыцарша окинула меня скептическим взглядом. Ну да, ну да, мы-то с миром — а орки?
Алана и Орана стояли молча, оглядывая стойбище. Наверное, думая каждая о своём. Я даже мог попытаться угадать, о чём именно. Эльфийка — о негативных последствиях лично для неё в случае конфликта с орками или даже просто их избыточного интереса к её персоне. А Орана — о знакомстве с «дикими» сородичами и их отношении к полукровкам. Прежде-то полуорчиха с чистокровками имела дело только как стражница, если те набуянят в городе. Впрочем, я мог и пальцем в небо попасть, далеко не всегда мои догадки верны.
— Если передумали, можете обойти стойбище и топать своей дорогой, — пробурчал наш провожатый, которому, похоже, надоело ждать.
— Нет уж, — решительно махнул рукой я. — Мы два дня топали, я устал. Кстати, чем вы тут питаетесь и что пьёте?
Конечно, пива у меня в инвентаре ещё полно, но не откажусь продегустировать какое-нибудь орочье пойло. Предпочтительно — не слишком крепкое, но много. Уже давненько настал тот момент, когда я осознал, что быстро упиться крепкими напитками и свалиться под стол — никакого удовольствия. А вот посидеть несколько часов в хорошей компании, потягивая пиво — совсем другое дело. Хотя здесь и сейчас, в новом теле разведчика, меня, возможно, и литр чистого спирта не свалит. Но тем более, какой смысл зря продукт переводить?