Я пожал плечами. Мало что знаю, честно говоря.
— Прилетели на космическом корабле. Через червоточину или что-то типа того. Не уверен насчёт деталей...
Даже насчёт червоточины или врат, как их называла Алана, у меня оставались сомнения. Древние орки явно использовали иные технологии, чем разведчики-люди. Для передачи сознаний в выращенные тела скафандры не нужны.
— Да, — кивнул старик. — Примерно так. Штурман занимался прокладыванием курса через эту, как ты сказал, червоточину. А навигатор определял местоположение в обычном пространстве. Конечно, за минувшие века наши роли в обществе несколько изменились. Но мы храним память предков...
Старик прикоснулся к эмблеме на груди.
— А ваши рядовые граждане, — я неопределённо махнул рукой в сторону выхода из шатра, — в курсе вообще? Ну, насчёт прибытия из другого мира, пути через великую пустоту или что-то в таком роде?
Один из более молодых орков достал из мешка шлем скафандра, повертел в руках и поставил на «стол» между вождями. Посмотрел на меня и сказал:
— Вроде бы Грон уже объяснял тебе, что не всем в племени нужно знать о древних артефактах из курганов. Это касается и прочей информации.
— Зачем народу знать, что они чужаки здесь? — вопросил старик. — Много поколений сменилось, мы давно вросли в эти земли.
— Пустынники с вами бы не согласились, — брякнул я.
— Ты встречался с ними? — хмуро поинтересовался до сих пор молчавший орк.
Я неопределённо помотал ладонью в воздухе. Насчёт происхождения Брианны я до сих пор оставался в сомнениях. Ну а дикарку, которую я видел в клетке, вообще не стоит считать.
— Ничего, ещё встретишься, — кивнул будто бы каким-то своим мыслям орк. — Мы сотрудничаем с ними. И готовы отдать свой долг народу Первых.
— А если я не хочу с ними встречаться? — поинтересовался я. — Вот сейчас поболтаем с вами, передохнём, да дальше пойдём...
— Полагаю, ты ищешь Отрёкшихся? Мы могли бы указать тебе путь к ним. Если ты сделаешь кое-что взамен, — заявил орк, которого я решил считать шкипером, то бишь местным вождём.
— И с чего вы взяли, будто мне нужны Отрёкшиеся?
— Грон почувствовал на тебе чёрные Печати, — сообщил старик. — К тому же... Нам сказал Абринис.
Вот тут у меня чуть челюсть не отвисла. Эльф-Отрёкшийся Абринис? Общается с орками? А как же расовая нетерпимость между зеленокожими и длинноухими? Или Отрёкшимся на это всё по барабану?
— Абринис тут? — поинтересовался я.
— Сейчас он ушёл в пустыню, с Галоном.
— Да, я бы на его месте и пару галлонов прихватил, — хмыкнул я. — Пустыня же, пить нечего.
Орки удивлённо переглянулись. Я тоже уставился на них с недоумением. Я что-то непонятно сказал?
— Ну, галлон — это такая мера жидкости, — пояснил я. — Сколько-то там литров, не помню.
— Откуда ты? В языках этого мира нет такого слова, — с подозрением уставился на меня старик.
Ну вот, опять мой длинный язык. Но кто ж знал? Будь проклята эта английская система мер! Кстати, можно кое-что проверить...
— А как насчёт дюймов? Футов? Или миль?
Орки несинхронно помотали головами.
Мда, интересно выходит. Получается, мой переводчик не адаптирует. При этом с килограммами и километрами всё в порядке. И что это значит? Космическая федерация, посылающая разведку, не пользуется английскими мерами и вообще не загрузила в словарь? Ещё бы понимать, как вообще этот перевод работает, и на каком языке я в принципе говорю. Воспринимаю-то его как свой родной, но вряд ли все местные на нём говорят.
— Ладно, неважно, — отмахнулся я. — Так Галон это... пустынник?
Орки покивали. Что ж, раз такое дело, видимо, я всё же встречусь с пустынником. Просто за компанию, потому что нужен-то мне Абринис. Чтоб убрал свою Печать с моей ладони! Ну или хотя бы, чтоб длинные уши ему открутить, если не сумеет убрать. Остаётся один вопрос.
— Так чего вам от меня-то надобно?
— Это не так просто рассказать, — почему-то замялся старик.
Я вздохнул и вытащил бочонок пива из инвентаря. Похоже, разговор получится долгим, а у меня уже и так в горле пересохло.
Глава 6. О взятых обязательствах
— И зачем ты на это согласился? — строгим тоном осведомилась Мелисса, сложив руки под грудью.
Алана и Орана тут же скопировали её позу и встали по бокам от рыцарши, меряя меня взглядами. И все три смотрели на меня сверху вниз, потому что я уже успел усесться на топчан в отведённом нам шатре.
— Чем вы недовольны-то? — искренне удивился я. — И чего тогда раньше молчали, во время разговора с орками?
— Это же орки, — развела руками Алана.
— А мы твои рабыни, — напомнила Мелисса.
Ну-ну, а я уж было подумал, что они начали об этом забывать. Учитывая такие вот внезапные претензии. В самом деле, чем недовольны-то?