Проблема в том, что орков в стойбище порядка двух тысяч, не считая детёнышей. И это только чистокровных, а ещё есть полукровки. И даже люди! Причём не рабы, кочевые орки вообще не признавали рабские Печати, что отчасти логично, учитывая отсутствие среди них мастеров-печатников. Так что все здешние человеки были свободными гражданами. Конечно, не просто приблудившиеся прохожие, а мужья и жёны местных жителей. В том числе и чистокровных, иначе бы откуда тут полукровки наплодились. И я до сих пор не понимал, как это физически возможно, учитывая разницу в габаритах человека и орка. Не говоря уж об эстетической составляющей. Ладно, когда муж орк, а жена человек, в конце концов, фразу о том, что настоящий мужик должен быть могуч, вонюч и волосат, придумали люди, некоторые могут её и всерьёз воспринимать, всякое бывает. Но что должно быть в голове у мужика, который запал на зелёную бегемотиху?! Нет, всякое бывает, штучные исключения я бы ещё понял, мало ли кого как часто по голове били. Но ведь это не единичные случаи. Вся троица местных вождей долго не могла врубиться, чему я так удивляюсь. Мол, у меня вон полуорчиха жена-рабыня... Как будто нет колоссальной разницей между полукровкой, выглядящей как крупный человек с зелёной кожей, и двухметровой тушей, которую втроём едва обхватить можно.
Впрочем, я пока ещё мало насмотрелся на орков. Могу быть неправ, если юные орчихи окажутся вполне себе привлекательными, а в помесь свиноматки с бегемотихой превращаются после рождения пары-тройки орчат. Этим, бывает, и человеческие женщины грешат, что уж скрывать. Правда, до двух метров они при этом не вырастают, так что габариты всё же не те, а это тоже немаловажно. Вот так скажешь жене, что она чего-то располнела, если человеческой бабе при этом для нанесения тяжких телесных придётся скалкой вооружиться, то орчиха ведь кулаком зашибёт насмерть с одного удара...
— Итак, вы мне помогать не собираетесь? — оглядев жёнушек, всё ещё возвышающихся надо мной, как три тополя, осведомился я.
— Ой, да куда мы денемся, — откликнулась Мелисса, перестав сверлить меня взглядом.
Я недоумевающе вскинул брови — мол, а чего ж тогда меня пилить взялись? В ответ рыцарша плюхнулась на топчан справа от меня и прижалась к моему боку. Орана последовала её примеру, устроившись слева.
— Только именно помогать, а не делать за тебя всю работу, пока ты будешь уничтожать запасы пива, — уточнила орчиха.
— Обязательно поможем... но попозже, — проворковала Алана, устраиваясь у меня на коленях и недвусмысленно ёрзая задницей.
— Нет уж, нет уж, погодите, — собравшись с духом и скрепя сердце, возразил я. — Ещё не вечер, давайте сперва обсудим наши планы. А развлечёмся попозже.
Взяв эльфийку за талию, я пересадил её на колени к Оране. Впрочем, Алана тут же прижалась к груди подруги, положив голову ей на плечо. Вроде ничего неприличного, но учитывая какие у них обеих бюсты... Я откашлялся и повернулся к Мелиссе.
— Ты всё же бывшая рыцарша Круга. Всяких там Отрёкшихся ловила... Как следствие проводили?
— С Отрёкшимися всё легко и просто, — хмыкнула Мелисса. — Есть чёрная Печать — значит, виновен.
Я с трудом сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу или горестно взвыть. Во что я ввязался? Нет, детективы я читал, вирт-шоу смотрел, даже в пару игр с детективным сюжетом играл. Но про игры вовсе промолчу, там всё крайне упрощённо, а что я узнал из книжек и вирт-шоу? Поиск улик, опрос свидетелей, мотивы... Всё это к текущей ситуации совершенно не подходит.
Места преступлений давно убраны. Свидетелей нет, трупы находили разные люди, то есть орки, в разных местах. Судя по описанию, убийства явно ритуальные — всякие магические знаки там присутствовали. Никто не запоминал, какие именно, потому что магии в них никто не почувствовал, на известные Печати не похожи, в общем, явная лажа от дилетанта. Убитые орки между собой практически не связаны — ну, в стойбище на пару тысяч рыл, пусть даже три тысячи вместе с полукровками и людьми, все, так или иначе, пересекались. Но никаких тесных связей и близкого общения между покойниками, насколько это известно недоделанным следователям.
Конечно, кто-нибудь, хоть тот же Грон, без проблем отведёт меня к родичам убитых, но что даст их опрос спустя недели или месяцы? Да, убийства продолжались уже около полугода, а виновных не то, что не нашли, даже подозреваемых нет. Правда, и трупов всего десяток за столько времени. Что остаётся? Ждать нового трупа и расследовать по горячим следам? Ну, как вариант, а пока послоняться по стойбищу, поговорить с народом, вдруг что...