— Орба туточки давненько, ещё дед мой её прикупил, когда папаня мальцом был и без порток бегал, — махнул рукой он. — Да и пленили её не наши. С города её дед привёз. На ярмарку ездил...
Тут где-то рядом город? Хм, интересно, как мы умудрились его объехать? По дорогам ведь двигались — даже если найдётся идиот, который ломанётся на фургоне через леса и поля, так ведь не доедет при всём дурном упорстве. Но спрашивать про город уже совсем подозрительно.
Видя, что я слушаю вполуха, трактирщик заткнулся. Ну да, неинтересна мне история покупки его дедом орочьей рабыни. Нужную инфу по этой теме я уже всю услышал — про её возраст. Кабатчику на вид лет этак сорок, да плюс минимум двадцать на взросление его отца, выходит орчихе должно быть сильно за семьдесят-восемьдесят, а выглядит бодренько. Не мелкой девчонкой же её купили. Хотя про то, что орки живут дольше людей, я вроде уже слыхал, так что не новость. Впрочем, что я вообще понимаю в орочьей внешности и выносливости? Может, у них старики до смертного одра бегают как сайгаки, а потом сразу хоп, и копыта двинул на скаку.
— Так как бы нам обойти степь и попасть в пустыню? — продолжил я расспросы.
— Ну, дык, — трактирщик задумался, почёсывая плешь. — По границе обойти и тудыть...
Он в задумчивости провёл в воздухе волнистую линию, превратившуюся в синусоиду. Вот уж указал маршрут, растудыть твою тудыть, спасибо большое.
И вообще, я понимаю, что нормальные герои всегда идут в обход, но это же долго! И не приведёт к Лорелее, поскольку она где-то посередине пустоты на карте.
— И это, на фургоне по степи не проехать будет, — дополнил кабатчик.
— Это почему? — не понял я.
— Ну, дык... Там же степь.
Я только чудовищным усилием воли удержался сразу от трёх вещей — горестного стона по поводу такого идиотизма, фейспалма и подзатыльника этому мастеру толковых объяснений.
Так, получается, одной проблемой меньше — ждать, когда протрезвеет бондарь, нам без надобности. Но сразу и одной проблемой больше — придётся топать пешком. Лошадь у нас ни разу не верховая, а даже если получится оседлать, то она ж одна. Купить ещё? В крохотной деревеньке? Мечтать не вредно. Ну хоть с грузом никаких заморочек — спасибо инвентарю.
— А проводника толкового у вас тут сыскать можно? — уже без особой надежды спросил я.
И был совершенно прав в своих опасениях. Трактирщик выпучил глаза и замотал головой.
— Проводника? Кудыть? В степь? Так тудыть мы не ходим. Там орки.
Ага, ты туда не ходи, а то орочий топор башка попадёт. А куда деваться? Ладно, заблудиться нам не светит — у меня указатель на Лорелею в интерфейсе есть. Но вот пробиваться через орочьи племена, это дохлый номер. Вчетвером против орды никакие самые великие бойцы не выстоят, а мы не такие. И какие варианты?
Я посмотрел на своих девушек. Они посмотрели на меня. Все дружно пожали плечами.
— Трактирщик, тащи ещё пива, — распорядился я. — Побольше и лучше сразу наверх, к нам в комнату. А ещё там засов надо починить быстренько.
На этот раз я не стал оглядываться на своих рабынь-жён — одобрения точно не увижу. Но раз никаких идей предложить не могут, остаётся только пить и предаваться разврату. А об остальном подумаем завтра. Ну, или бездумно попрёмся, куда глаза глядят. А что, тоже рабочий вариант.
Глава 3. О встречах в пути
Степь да степь кругом. И никаких ориентиров, кроме указателя в интерфейсе. Можно идти, куда глаза глядят. Ну или где меньше кочек и оврагов, потому как вопреки мнению некоторых, степные земли вовсе не ровные, как сковорода. Холмы тоже встречаются, по словам нашего главного источника информации в лице всё того же деревенского трактирщика, некоторые из них являются орочьими могильными курганами. И к ним лучше не приближаться, а то призраки, проклятия и всё такое прочее. Эх, вот ведь в этом мире существует реальная магия, а суеверия всё равно появляются. Магия Печатей ну никак не может вызывать призраков!
Или это я опять чего-то не знаю? Ведь насчёт поднятия зомби тоже сомневался бы, если бы своими глазами не видел. Впрочем, грабить курганы я не собираюсь, золота мне и так хватает, даже без обналичивания векселя, а чего там ещё может найтись ценного? К тому же, у нас на четверых ни одной лопаты. В общем, разграбление могил в любом случае отменяется.
— Куда пойти, куда податься? — задумчиво протянул я.
— У тебя ведь есть указатель на знак Фио, — напомнила Мелисса.
Эх, учить её ещё и учить, что такое риторические вопросы. Ладно, перефразирую иначе:
— А теперь поясни мне, о всезнающая, как именно мне по этому указателю идти? Я знаю, что кратчайший путь между двумя точками — прямая. Но она пролегает через вон тот довольно широкий ручей, между двумя холмами вдали и кто знает, сколько на пути оврагов и прочих колдобин. А угадай, чего тут нет?