— Может, сам его потащишь? — фыркнула Орана.
Ей досталась почётная обязанность волочь нашего будущего императора, а пока что — безвестного трактирщика Севольда из окраинного вольного города Мелира. Впрочем, в качестве Севольда он так и не прославится, но зато наверняка это переживёт.
Отчаявшись в попытках заставить Севу достаточно быстро хромать, поддерживая его за плечо, орчиха попросту подхватила трактирщика на руки. Как невесту на свадьбе или ребёнка. Спасибо, что хоть не на плечо закинула, будто мешок картошки. Зрелище выглядело комично, но нам сейчас было не до смеха.
Мелисса пошла первой, держа меч наготове, за ней Лора, между пальцами которой скакали чёрные искры. Отрёкшаяся готовилась шарахать магией по всем, кого не успеет достать клинком рыцарша. Не хватало ещё, чтобы достаточно сообразительный стражник не полез в бой с превосходящим числом противников, а драпанул за подмогой.
— Старайтесь не убивать без необходимости, — напомнил я.
Девушки поморщились, но кивнули. Эх, жестокий мир с почти средневековым укладом... Принципы гуманизма они в качестве аргументов вообще не восприняли, убедить их не убивать всех встречных я смог, только указав на то, что при наличии кучи трупов нам будет трудно потом убеждать общественность, будто никакого переворота и не происходило.
И ведь даже на Отрёкшихся всё потом не свалить, поскольку в планы на будущее входила амнистия для обладателей чёрных Печатей и их интеграция в общество. Придётся упирать на то, что леди Стелла Калисант спятила после состояния бездушности. Впрочем, этим всем уже будут заниматься Сева и Тимми, а не я.
Я шёл третьим, за мной Орана со своей ценной ношей, а замыкала Алана, прикрывая тыл. Правда, боец из эльфийки так себе. Хоть она и была космической солдафонкой, так ведь в отделе связи служила, а вовсе не в десанте! Впрочем, меч Серебряного Стража даёт небольшие преимущества перед бойцом с обыкновенной железякой, но...
— Алана, если кого заметишь — кричи, — приказал я.
Придётся, в случае чего, мне развернуться и пальнуть из бластера. Ну, лучше пожертвовать жизнями парой незнакомых мне солдат, чем рисковать своей остроухой супругой. Я всё же не настолько гуманист и точно не готов подставлять вторую щёку, когда меня бьют. А со стражей дело простым мордобоем не ограничится. Да и вообще, несколько человек я уже убил. Даже несколько человек и одного эльфа.
— Я прикрою, — пообещала Орана.
— Нет, тащи Севу! — зашипел на неё я.
— Я могу и сам постоять, если что, — подал голос трактирщик.
Я покачал головой. Нет уж, если ввяжемся в драку со стражей, то точно тут завязнем. В случае если всё же не удастся избежать бойни, главное, чтобы я и Сева оказались рядом с императором Малькольмом. Остальные будут прикрывать. Я и сам мог бы дотащить трактирщика, силы в модифицированном теле разведчика хватит. Но куда бластер деть? И уж прицельно стрелять из него я с неудобной ношей точно не смогу. А Ребекка не будет просто стоять и смотреть, как я переселяю чью-то душу в тело императора.
Ну а после переселения душ обновлённый император сам прикажет страже сложить оружие. Но лучше избежать такого расклада, проделав всё тихо и аккуратно.
— Эй, кто вы? Что вы тут делаете?
Ох, опять этот лорд Тренторис! Живёт он в дворцовых коридорах, что ли?
Я хотел крикнуть Мелиссе, чтобы не убивала, но она и сама сообразила. Метнувшись к толстячку, который с перепуга снова рассыпал очередную пачку бумаг, рыцарша приложила его оголовком меча по башке. Надеюсь, мужик отделается лёгким сотрясением, а не трещиной в черепушке.
За следующим поворотом нам всё же встретилась пара стражников. Причём у одного были эполеты на плечах, и он распекал за что-то второго. Видимо, офицер застал, как нерадивый караульный ворон считает. Эх, как не вовремя.
Лора шарахнула магией раньше, чем солдаты успели достать оружие. Тела обоих впечатались в стену и сползли на пол уже в бессознательном состоянии. Я не стал проверять, дышат ли они. А чего делать, если нет, первую помощь оказывать, что ли? Так я в этом не мастак. Ничего, мужики крепкие, тут скорее надо волноваться, чтоб слишком быстро не очухались.
— Я бы сама справилась, — укорила Отрёкшуюся Мелисса.
— Это не соревнование, — указал я. — Медалей и почётных грамот по итогам не выдадут.
— А ночь любви и страсти? — промурлыкала Лора.
— Всё будет, — пообещал я. — Но потом. Главное, чтобы не в дворцовых казематах. Так что — вперёд.
Ещё пару попавшихся нам на пути одиноких патрульных Мелисса приголубила рукоятью меча по голове раньше, чем они успели спросить: «Стой, кто идёт?» Всё же рыцарша и впрямь воспринимала происходящее как соревнование и старалась продемонстрировать, что она круче чёрной колдуньи. Ну, в итоге счёт у них равный, два-два, не считать же бедолагу лорда Тренториса...