Я плечом распахнул дверь кабинета императора, поводя бластером по сторонам. К счастью, Малькольм обнаружился сидящим в кресле за письменным столом, как и в прошлый раз. А то ведь мог бы, например, отлёживаться в своих покоях, сказавшись больным. Ну, не сам, а по указаниям Ребекки, разумеется.
— Ваше Величество, — позвал его я. Ноль реакции. — Малькольм! Посмотри на меня!
Прямой приказ он выполнил. Та-ак, выходит, он уже окончательно стал бездушным? Ну, это облегчает дело. А то пришлось бы допрашивать Ребекку, где тот зачарованный предмет, с помощью которого она выкачивает из него энергию души. Хм, а если подселить чью-то душу в тело, которое ещё не полностью лишено души, что тогда будет? Или просто ничего не выйдет? Не хотелось бы на самом деле грохнуть Севу.
— Малькольм, где Ребекка? — спросил я. Император не отреагировал. — То есть, Стелла. Где Стелла?
Снова никакой реакции. Похоже, он попросту не в курсе. Ну, хоть бы пальцем на дверь показал, мол, ушла. Или для бездушных такой вопрос слишком абстрактный?
Орана подтащила Севольда и поставила на ноги рядом с письменным столом. Ух, опять мне придётся поработать палачом и обезглавить ещё одного человека.
— Сева, возьми императора за руку, — приказал я.
Печать Духа на руку трактирщика я перенёс заранее. Дальше она сама переползёт на бездушное тело. Ну, если оно правда окончательно бездушное... Ох, что-то я не уверен, что можно так рискнуть.
— Нужно найти Ребекку, — решил я. — Или лучше артефакт. Что-то наподобие тех наручей. Быстро, все обыскиваем кабинет! Лора, покарауль у двери.
— А почему я? — надула губы Отрёкшаяся.
— Быстро! — рявкнул я.
Вот нашла время спорить и капризничать. Потому что она в нашем отряде дальнобойный юнит! А никто из нас за стражника всё равно с виду не сойдёт. Поэтому свидетелей надо вырубать сразу, а не бегать за ними по коридорам. Но некогда всё это объяснять. К тому же, уже сто раз проговаривали.
Пока я обо всём этом думал, одновременно уже начал обыскивать ящики письменного стола. Гербовые бумаги, императорская печать, кинжал... Нет, обыкновенная железка, без серебряных Знаков. Запонки с рубинами, фляга... Я взболтал забулькавшую фляжку, открутил пробку, понюхал. Потом отхлебнул. Хм, кажется, бренди или что-то наподобие. Видать, у императора нервная работа, раз он держал в столе крепкий алкоголь для успокоения.
— Ник! Нашёл время пьянствовать! — возмутилась Мелисса.
Ну, вот что с ней делать? Выпорол бы, так ведь это совсем не помогает.
— Да я ж всего глоток, попробовать!
— А вдруг там был бы яд? — поддержала подругу Алана.
Ага, конечно, ведь каждый правитель держит у себя в столе флягу с ядом. Который пахнет, как бренди.
Я не стал отвечать. Благо, девушки не только болтали, но и продолжали обыскивать шкаф. Орана же отправилась в соседнюю комнату, куда вела внутренняя дверь.
— Ничего тут полезного нет, — махнул рукой я, закончив с обыском стола. — Наверняка Ребекка держит артефактную штуковину при себе. Сева, ты готов рискнуть? Я не знаю, что будет, если у императора ещё сохранился кусочек души.
— Зря пришли, что ли? — кривовато улыбнулся трактирщик. — Делай своё дело, палач.
Он опустился на колени и склонил голову, положив её на край стола. Ну да, так рубить гораздо удобнее, но, кажется, у Севы просто не осталось сил стоять.
— Могу я, — предложила Мелисса. — Разницы ведь нет?
Я покачал головой, одновременно соглашаясь, что разницы нет, и отказываясь от её предложения. Печать Духа всё сделает сама, но кое-что должен сделать я, не перекладывая задачу на других. Я — Палач.
— Сева, закрой глаза, — велел я.
И как только он это сделал, взмахнул клинком.
— Она сбежала! — выкрикнула Лора, ворвавшись в резко распахнувшуюся дверь. — Я не смогла её достать! Она отбила энергетический шар клинком Серебряных Стражей!
Я отозвал меч в инвентарь и поднял руку с раскрытой ладонью, призывая к тишине. Сейчас важно было другое. Мы либо уже выполнили план, либо полностью облажались.
Император открыл глаза и осмотрелся вполне осмысленным взглядом.
— Лорд Амбер? — удивлённым тоном вопросил он.
Упс, кажется, получилось что-то не то...
Глава 32. Роль личности в истории
— Мейстер Ник, — моргнув, уже чуть иным голосом произнесло тело Малькольма. — Я так странно себя чувствую. И всё кружится перед глазами.