Он посмотрел на обезглавленное тело трактирщика на полу, голову, покатившуюся по столу и залившую столешницу кровь. А потом согнулся в сторону и его стошнило.
— Сева, это ты? — уточнил я.
— Угу, кажется, — пробормотал он, всё ещё отвернувшись. — Но я вспоминаю... Всякое. То, чего со мной не было. Как я ставил печать на документы о вашем лордстве и брачных свидетельствах. И как мне при этом было весело.
Кажется, что-то от Малькольма в теле всё-таки осталось. Надеюсь, это не грозит Севе раздвоением личности и шизофренией. А обрывки воспоминаний императора могут даже оказаться полезны. Главное, чтобы остатки его личности не перехватывали контроль.
Впрочем, насколько я помню, у Ребекки тоже были какие-то обрывочные воспоминания от леди Стеллы Калисант. Так что, возможно, это вообще нормальный процесс при переселении души в новое тело. Будем надеяться, что так.
— Так, девочки, приберитесь тут, — велел я. — Труп оттащите, а императора утрите. Ему сейчас перед народом выступать.
— Да я сам, — отказался от помощи Сева, отобрав у подскочившей к нему Аланы тряпку. — А вот тело... Моё тело...
Он снова согнулся в приступе рвоты. Ну да, он же трактирщик, а не воин, к виду обезглавленных покойников не привык. Не говоря уж о том, что перед ним его собственный труп. Впрочем, вон Ребекку это не беспокоило.
— Нет, отбой! — заорал я, когда Мелисса потащила безголовое тело, из горла которого продолжала течь кровь. — Сейчас всё тут изгваздаем. Опустошите стол, там бумаги и печать! И потом все в другую комнату, я тут приберусь иначе.
Вряд ли со столешницы удастся полностью вывести следы крови. А Севе уж точно неприятно будет сидеть за собственной плахой. Так что пожертвуем почти антикварным предметом мебели. Хотя это для меня он выглядит, как антиквариат, а так-то почти новенький стол. Ничего, императорская казна не сильно обеднеет из-за покупки новой мебели для кабинета.
У Севы всё ещё кружилась голова, так что ему пришлось помочь встать и позволить опереться на плечи Ораны и Мелиссы. Выгнав всех в соседнее помещение, оказавшееся то ли комнатой отдыха, то ли местом для личных аудиенций, я поднял бластер. Сейчас уничтожу улики самым радикальным методом. Главное, чтоб меня самого щепками от стола не посекло.
Я прижал пальцы одновременно к трём гномьим рунам на корпусе и постарался мысленно направить на них энергию. Одна руна, работающая как спусковая скоба, активировалась без дополнительных ухищрений, но сейчас я хотел жахнуть от всей широты души.
Что-то внутри бластера загудело, а из дула вырвался крохотный шарик, который тут же начал расти. Разросшийся плазменный шар полностью накрыл стол вместе с креслом, усаженным в него телом и лежащей на столешнице головой. А потом лицо обдало жаром и ударной волной взрыва меня отшвырнуло назад, вмазав спиной в шкаф.
Пока я выбирался из груды обрушившихся на меня бумаг и обломков развалившихся полок, дверь в коридор распахнулась. Внутрь сразу стали набиваться стражники, во главе с мужиком с эполетами на плечах.
— Всем стоять! — заорал я. — Я лорд Амбер, личный друг императора! Мы только что предотвратили покушение на Его Величество! Малькольм в соседней комнате, он подтвердит!
— Вы напали на меня! — в ответ тоже заорал мужик с эполетами. — Предательство!
— Предательство! — пытаясь перекричать его, подтвердил я. — Мятеж! Леди Стелла Калисант травила Его Величество! И подослала убийцу!
Ой, чего я несу...
— Все назад! — приказал я. — Вон, в коридор! Среди стражи могут быть мятежники!
Я угрожающе повёл стволом бластера, но никто и глазом не моргнул. Ну, да, они же вообще не в курсе, что за железная бандура у меня в руках. Эх, и шарахнуть для демонстрации больше особо некуда. Бедновата меблировка императорского кабинета, сплошной минимализм.
— Все вон, — достаточно твёрдым голосом подтвердил мой приказ Сева, вышедший в кабинет, всё ещё опираясь на плечо Ораны. — Эти люди... и нелюди спасли меня. Эдикты против орков и эльфов будут отменены. Всей страже собраться во дворе. И распространить приказ об аресте леди Стеллы. Живой или мёртвой. Лучше даже именно мёртвой.
Мужик с эполетами сначала вытаращил глаза, переводя взгляд с императора на орчиху, потом на меня и обратно по кругу, но быстро опомнился и низко поклонился.
— Да, Ваше Императорское Величество, — пробормотал он. — Как прикажете.
Рядовые стражники уже потихоньку сваливали в коридор, надеясь, видимо, что император не запомнит их лица. Командир вышел последним, закрыв за собой дверь. Только после этого я вздохнул с облегчением.
— Молодец... Малькольм, — пару раз хлопнув в ладоши, изобразив аплодисменты, одобрил я поведение Севы. — И да, сразу начинай привыкать к новому имени. Ну и титулу тоже.