— Милорд, не раздражайте меня сильнее, чем уже есть. Я держу себя в руках из последних сил. Клянусь волосами моей сестры! Ваш ход.
Я пожал плечами, ткнул шайбу и не без удовольствия наблюдал, как она проскользнула прямиком в ворота соперника.
— Мда… — Витор оказался на долю секунды в замешательстве. Что, не ожидал, что я могу вот так вот, с первого раза⁈ Ну так смотри! А почему? Да потому что я маркиз Карабас! В смысле Аарон. Короче, молодец! Я аж расплылся в довольной усмешке. До тех пор, пока Витор снова не заговорил:
— Ты правда идиот, или все же хорошо маскируешься? Один ноль в мою пользу!
После чего прицелился и с размаху ударил ближайшую шайбу. Та — следующую. Та — ещё одну. И только последняя, прилетев в мой конец стола, отскочила от бортика и уже в обратном порядке, закатила первую в ворота Витора.
— Два ноль. Продолжаем.
Я тихо застонал. Оказывается, мои ворота — в прямом смысле мои. И забивать надо туда. Через пень колоду.
Что за мир⁈ Даже игры не смогли придумать без извращений!
Вторым ударом я попытался повторить действия Витора. Размахнулся, от души влупил по шайбе. И с ужасом наблюдал, как она отрывается от поверхности и летит Витору прямо в лоб. В последний момент, уже достигнув края стола, шайба замерла в воздухе и свалилась на бортик. Отскочила от него, ткнула соседнюю и та опять закатилась в ворота. К Витору.
— Три ноль. Ты и правда безнадёжен.
Витор медленно заскользил вдоль стола, прицеливаясь.
— Я знаю, что это ты выполнял заказ Сестры. Можешь не оправдываться. Не отвертишься.
— Я не понимаю…
— Понимаешь. Прекрасно понимаешь. Ты не предупредил о последствиях.
Удар. И ещё одна шайба в копилку Витора.
— Вы же не маленький мальчик, только на свет зародившийся! Все имеет свою цену. Всегда.
Я крепче сжал кий-весло, чтобы не выдать дрожи в руках.
Удар. Мимо.
— О, конечно. И в данном случае — это цена твоей жизни. Я даю тебе неделю на исправление ситуации. Иначе леди Саяна станет вдовой, так толком и не став женой.
Удар Витора. Попадание в цель.
Я силился вспомнить, что я отдал Витории. Вроде бы какую-то Печать. С которой у Витора, судя по всему, не заладилось. Но тут же все элементарно!
— Вы всегда можете сходить к палачу. Думаю, у вас есть такой в знакомых. Если нет, могу порекомендовать городского. Он весьма неплох.
Витор побледнел ещё сильнее. Отбросив кий, он шагнул ко мне. И едва слышно процедил:
— Ты исправишь все, что меня не устраивает. Я ясно выразился?
— Что тут у вас? — массивная рука легла мне на плечо.
Голос герцога был самым приятным, что можно было услышать в этой ситуации.
— Ничего, — бросил Витор, не оборачиваясь. — Объясняю милорду правила игры. Думаю, это будем не лишним.
Витор отложил кий и смерил меня долгим взглядом.
— Идём, — не глядя бросил он сестре.
Витория несколько мгновений колебалась, но всё же шагнула к брату.
— Увидимся, милорд. Надеюсь, леди Саяна уступит мне один танец.
Девушка тепло улыбнулась мне, отчего я совсем растерялся.
— Думаю, ей это не понравится! — тут же встрял Витор.
Вот же зараза! Ящерун ему не родственник, интересно? Мне захотелось ткнуть его кием в глаз.
Витор потянул сестру за локоть, увлекая из зала. Герцог проводил парочку тяжёлым взглядом. И только когда двери за ними закрылись, прорычал:
— Бегом за мной!
Протестовать мне как-то не захотелось. Я отложил кий и поплёлся следом. Через северную анфиладу, погруженную в полумрак, мы пришли в кабинет Фиоре. Мрачная комната, с суровым лесным дизайном. Рога на стене, шкуры на полу, горящий камин с поленницей. Много грубого, необработанного дерева.
Фиоре начал в лоб, без прелюдий и хождений вокруг да около.