Мы с Мелиссой переглянулись. Она была столь же озадачена, как и я. Возможно, даже сильнее. До меня начало понемногу доходить.
Похоже, о наших похождениях в «Цветочном доме» мастера Пауля уже информировали. И предупредили, что мы направляемся к нему. Кажется, меня развели, как кролика. Все договорённости с бандершей не стоили ломаного гроша. И пока я кувыркался с Мелиссой, она готовила нам подлянку. Интересно, правда сожжёт бордель и свалит на нас или ограничится обвинением в убийстве?
А меня теперь можно и в чёрной магии обвинить. Причём отнюдь не ложно. Достаточно таки сорвать ноготь, как под ним обнаружится чёрный Знак. Это если затемнение ногтей вовсе не исчезнет, никто не говорил, что оно вечное.
Мелисса не стала задумываться и вникать, а просто начала действовать. В своём фирменном стиле, из-за которого мы и влипли. Она метнулась вперёд, отшвырнула стол и приставила меч к горлу Пауля.
— Говори! — приказала рыцарша. — Что с Тимоти? Какой ещё договор?
— Совершенно законный, — промямлил полуэльф. — О передаче внутренних органов, телесных жидкостей и прочих составляющих организма субъекта для алхимических экспериментов. За тридцать золотых.
Видимо, от неожиданности Мелисса ослабила хватку, поскольку мастер по гомункулам сумел вывернуться и нырнуть под один из столов. На который и обрушился меч рыцарши, разнося вдребезги склянки и алхимическое оборудование. Какая-то жидкость при этом попала ей на штаны, тут же растворив внушительный кусок ткани на бедре. Девушка вовсе этого не заметила, продолжив погром.
— Так, я что-то не понял, — вопросил я скорее риторически. На ответ удирающего от взбешённой рыцарши алхимика надеяться особо не приходилось. — Тимми завещал тебе своё тело после смерти, на благо науки? Или…
— Покупать покойника за тридцать золотых? — как ни странно, отозвался из-под очередного стола мастер Пауль. — Да их в городской мертвецкой полно!
Достать, что ли, тоже меч и помочь Мелиссе прибить этого лысого хорька? Или сама справится? Что-то это уже перебор. И судя по реакции рыцарши — не только для меня. Надеюсь, я всё же что-то не так понял. Или хотя бы, что алхимик разбирал Тимми на органы не заживо.
— Ты у него все органы изъял? Или там почку, глаз, литр крови?..
На этот раз ответа я не дождался, полуэльф был слишком занят спасением своей шкуры. Но отрицательный ответ мог бы в этом помочь, так что буду считать подтверждением.
Идиот, какой же идиот. Нет, не я. Хотя я тоже. Но Тимми куда больший идиот. Хоть и говорят, мол, о мёртвых либо хорошо, либо ничего, но… Какой изощрённый способ самоубийства. Неужели от разочарования в любви? Ну, уж наверняка ведь не только ради того, чтоб выплатить мне двадцать золотых. Интересно, а кому он ещё десять отправил? Надеюсь, не Лилии. Впрочем, это далеко не самый важный вопрос в данный момент.
— Стоять, вы арестованы!
Я обернулся на голос. Орана в сопровождении ещё троих стражников. Стража как всегда вовремя. Надеюсь, у них приказ брать живьём, потому что добровольно Мелисса точно не сдастся.
Глава 25. Именем закона!
Меч Мелиссы уже готов был обрушиться на плешивую голову алхимика, когда вмешалась орчиха. Её клинок парировал выпад рыцарши, а хук справа отшвырнул на метр. Печати на руках обеих дам засветились.
Но у Ораны было явное преимущество — трое союзников. Остальные стражники хоть и не спешили вступить в бой, но были наготове. И что делать? Вмешаться? Я уже выяснил, что против боевых Печатей моих сил не хватает. А тут трое противников.
— Давайте все успокоимся, и не будем делать резких движений, — предложил я.
Не сработало. Впрочем, я особо и не надеялся. Рыцарша и орчиха зазвенели клинками, разбрасывая уцелевшую мебель. На меня надевать кандалы пока никто не спешил, а я не стал нарываться. Вместо этого направился к забившемуся в угол полуэльфу. С трудом, но всё же подавил желание снести ему башку, ничего этим уже не исправить. Так что просто спросил:
— А не проще покупать рабов? Ну, для алхимических опытов, на органы. Дешевле обойдётся.
Он вытаращил глаза.
— Но это же жестоко! Изуверство!
Ага, то есть, расчленять рыцарей-послушников нормально, а рабов — жестоко. Интересная логика.
— Всё исключительно на добровольных основах, согласно договору, — продолжил рассуждения мастер Пауль. — Пусть затратно, но по закону и никакого принуждения.
Хм, вивисектор-моралист, однако. Теперь, когда он разговорился, я всё же уточнил, на всякий случай, вдруг не так понял.