— Я… Он… — Мелисса переводила растерянный взгляд с распластавшегося на полу бесчувственного тела на меня. — Мы…
— Тили-тили-тесто, жених и невеста, я понял, — кивнул я.
— Нет, — вспыхнула девушка. — Мы расстались. Я решила посвятить себя служению Кругу.
— Но перед этим отдалась ему на прощанье, а он не смог забыть и примчался, как только узнал о твоём изгнании, — предположил я.
Она кивнула. Надо же, какой я догадливый, иногда сам себе удивляюсь. Хотя тут всё предельно просто и предсказуемо. Прямо как в дурацкой мелодраме.
— А знаешь, я даже мог бы тебя ему продать, — задумался я. — Скажем, за сотню золотых. Найдётся у паренька столько? Если он сумеет защитить тебя от гнева Круга.
— Кайл из побочной ветви императорского рода, двадцать седьмой в очереди наследования, — сообщила Мелисса.
Что ж, это отвечает на оба вопроса. А ещё сулит мне неприятности за то, что я парня вырубил. Прикончить его и прикопать по-тихому, что ли? Можно даже на зомби свалить. Но как-то перебор, пожалуй. И отношения с Мелиссой я этим точно окончательно испорчу.
— Не надо меня продавать, — пробормотала девушка, опустив взгляд. — Я… Не хочу быть с Кайлом. И как раз пыталась ему это объяснить.
— Предпочитаешь меня? — я даже слегка удивился. — Что, я настолько лучше него в постели? Знаешь, в первый раз девушкам часто не нравится. Дай парню ещё шанс.
Не то, чтоб мне вправду этого хотелось, но мужская солидарность же. И если она вдруг согласиться, я могу передумать и запретить.
— Да не в этом дело! — возмутилась Мелисса. — Он… Он не видит во мне воина!
Я не удержался и хлопнул себя по лбу. Да уж, очень веская причина. Ладно, была бы она свободна, с перспективами карьерного роста в ордене Круга — тогда можно понять. Действительно, зачем связываться с парнем, который считает её годной только кашу варить и детишек рожать. Но в качестве рабыни, не лучше ли всё же предпочесть давно знакомого прежнего возлюбленного, а не какого-то неведомого наглого хмыря? Да, я обаятельный и полный загадок хмырь, но всё же.
— Ты же понимаешь, что наши отношения не останутся на нынешнем уровне? — поинтересовался я. — Может, я вообще этим же вечером напьюсь и в приказном порядке затащу тебя в койку. Или завтра. Или через неделю. Но это случится.
— И что? — не поняла она. — В прошлый раз мне понравилось.
Я открыл рот, передумал и закрыл. Сказать мне было что, но исключительно матом. Если она не против, то какого чёрта вообще ломается?! Женщины… Сколько бы она ни называла себя воином, всё равно остаётся бабой!
Я подошёл, обхватил ей за талию и притянул к себе. Мелисса не сопротивлялась, но и навстречу не подалась. Похоже, я всё ещё чего-то не понимаю.
— Так ты согласна или нет? — напрямик спросил я. — Мне надоели эти заморочки.
— Я твоя рабыня, — напомнила она. — Если прикажешь, я подчинюсь. И не буду таить обиду. Сама в такое положение попала.
Ладно, что она практичная, это я уже не раз замечал. Отлично. Но всё же это не ответ на мой вопрос.
— Но инициативы с твоей стороны не будет? Так?
— Я давно решила, что буду только с тем, кто докажет, что достоин, — сверкнула глазами она. — Победи меня в честном бою. Тогда получишь не только подчинение.
Если бы мои руки не обнимали Мелиссу, я бы сейчас заработал сотрясение от фейспалмов. Ну, дичь же! Вот что бывает, если дать романтически настроенной барышне-аристократке меч и сказать, что она теперь воин. Тьфу. Барышня-то всё равно продолжает ждать прекрасного принца. Только теперь он должен не осыпать её подарками, а превзойти в воинском мастерстве. Ну и зачем? Что с этого толку? Что доказывает умение махать острой железякой? Не такой уж это нужный навык, как я только что продемонстрировал, немного помахав тупой деревяшкой на четырёх ножках.
— Я так понимаю, Кайл тебе проигрывал? — вскинул брови я.
Мелисса скромно потупилась и кивнула.
Я разжал объятья, всё равно она тут столб изображать пытается, никакого удовольствия. Победить я её могу даже без особого труда. Просто за счёт превосходства в скорости и силе. Хватило бы даже одних только боевых Печатей, а у меня ещё и тело не совсем человеческое. Но что толку-то? Нет, если она после этого начнёт вешаться мне на шею, то почему бы и нет. Но это какое-то читерство. Вся моя геймерская натура восставала против такого. Да, это не игра. Хотя ещё кто-то из древних писателей говорил, что вся жизнь — игра, а люди в ней тупые НПС. Ладно, не так он говорил, я перефразировал.
— Ты больше не рыцарь, — резким тоном напомнил я. — Привыкай к этому. И пересмотри свои критерии.