Я уже собирался направиться на поиски другого кузнеца, чтобы попробовать продать меч ему, когда из проулка слева раздался рёв. Быстро оборвавшийся, будто рычащему зомби заткнули пасть.
— Пойдём отсюда, — предложил я. — Ты вроде хотела колечки?
— Разве разбираться с этим не твоя работа? — удивилась Мелисса. Я только пожал плечами. — Нельзя быть таким безответственным!
А кто мне запретит? У меня вообще сегодня выходной. И я определённо не собираюсь один, без поддержки стражи, бежать туда, где может находиться злобный зомби. Мало ли что встреча с одним из оживших мертвецов прошла без ущерба, второй раз может и не повезти. Так что никуда я не пойду.
Если только моя рабыня не кинется разбираться с проблемой с мечом наперевес. Что она и сделала. Чёрт подери, ну кто просил? Какое её дело? Лучше б своему бывшему хахалю набила морду и успокоилась. Не надо тут сублимировать и выплёскивать негативные эмоции на ни в чём неповинных зомби! Всё равно разгребать-то придётся мне.
Я бросился следом за Мелиссой. Далеко бежать не пришлось, стоило свернуть за угол, как я едва не споткнулся о поверженную рыцаршу. К счастью, живую и даже в сознании.
Помимо нас в переулке находились ещё двое. Какой-то тип в серой робе, смахивающей на мешок из-под картошки с дырками, держал второго за горло, прижав спиной к стене. Этот второй был одет поприличней, как обычный горожанин, только вот хрипел, пытаясь рычать.
— А всё ты виноват, — буркнула Мелисса. — Спаситель Отверженных.
Сперва я не понял, о чём речь. Причём тут вообще я? Но потом узнал парня в робе. Да это же Уилл! Покойный хахаль Вивьен. И ключевое слово тут — покойный. Это что, он, типа, «хороший зомби» и борется с плохим?
Уилл обернулся, приоткрыл один глаз и глянул на меня. Я едва с копыт не слетел и не рухнул рядом с Мелиссой. Спасибо Лоре, которая поставила мне на мизинец левой руки второй Знак Защиты, чёрный. Одного, как показал опыт рыцарши, для защиты от боевой Печати в глазу Уилла не хватало. И это он ещё вполглаза смотрел, а если обоими уставится?
— Ты! — проревел он. — Приведи мне Вивьен!
Ага, уже бегу, как же. Хотя сразу отказываться не буду, в крайнем случае, соглашусь и использую как повод, чтобы слинять.
— Ты живой или мёртвый? — уточнил я. — А твой приятель?
— Я воскресший! — объявил Уилл. — Смерть не властна над Отрёкшимся!
А можно больше конкретики и меньше пафоса, а? Вслух я этого говорить, конечно, не стал. Зачем злить того, кто может тебя пришибить взглядом? Определённо, надо обзавестись полноценной Печатью Защиты. Что там Джонас говорил, мол, у него достаточно защитных Знаков, чтоб противостоять любой магии зомби — Отрёкшихся. Стоит разузнать, сколько это «достаточно» и в какую сумму обойдётся поставить мне столько же Знаков.
— Вообще-то, мы уже видали парочку бродячих мертвецов с чёрными Знаками, — сообщил я. — Они хоть и ходили, но особо живыми не казались. Так что ты скорее исключение.
Он рассмеялся. Тем самым зловещим смехом, присущим Тёмным Властелинам всех мастей в низкопробных вирт-шоу. Даже голову запрокинул. У меня аж рука потянулся к кнопке выхода из вирта. Тьфу, такая банальщина.
— Иметь чёрный Знак — ещё не значит быть Отрёкшимся, — объявил Уилл.
Снова малоинформативный ответ. Но, похоже, мы ошиблись, когда сочли его простачком, которому какой-то дилетант криво навесил Печати. Скорее он идиот, вообразивший себя настоящим чёрным магом. Но идиот, который увешался чёрными Печатями вполне осознанно.
— Так ты мёртвый или живой?
— Воскрешённый! — настойчиво повторил он.
Ясно, значит, не живой. Иначе ответил бы прямо.
— Сердце бьётся, кровь течёт? — решил настоять я.
— Приведи ко мне Вивьен!
Вот и поговорили. Содержательная беседа вышла. Надо будет повторить. Через пару лет, а лучше через десяток. Или никогда.
— На ней Печать Полного Порабощения, так что…
— Неважно! — перебил меня Уилл. — Я уничтожу Печать. Я Отрёкшийся!
— Круто тебе, — покивал я. — Ладно, приведу через часок. Ты тут подождёшь? Ей ещё шмотки собрать надо будет, причесаться там. Женщины, ты же понимаешь.
Думаю, добежать до замка, найти Джонаса и собрать стражу я как раз успею. Может, даже быстрее обернусь. Зависит от того, сидит палач на рабочем месте или обходит город в поисках зомби.
— Я похож на дурака? — осведомился Уилл, склонив голову на бок. — Я буду ждать в поместье лорда Фиореса. Приведёшь её туда. Завтра. Я вас найду. Если придёте не одни, мои мертвецы убьют тебя и остальных.