Зомби резко бросился ко мне. Я выставил меч, так что он с разгона напоролся на лезвие. Но не остановился, а попёр дальше, пока гарда не упёрлась ему в живот. При этом он продолжал тянуть руки, пытаясь добраться до Мелиссы за моей спиной.
— Беги! Приказываю! — рявкнул я, отталкивая её.
Освободившейся рукой я с размаху двинул зомби в челюсть, но не удостоился в ответ даже обиженного рычания. Он будто вообще меня не замечал, считая каким-то забором, а то и вовсе не видя.
Что-то ударило меня в спину, опрокидывая на землю, точнее — на зомби. Чёрт, я бы предпочёл избегать таких близких контактов с мертвецом, пусть даже свежим.
— В сторону! — прогремел надо мной мужской голос.
Я на всякий случай послушался и скатился с зомби. Главное, чтоб он не надумал теперь оказаться сверху. Дохлые мужики ну совсем не в моём вкусе. Как, впрочем, и живые. Например Кайл, стоящий надо мной с занесённым мечом. Который он немедленно опустил, к счастью, на голову зомби, а не на мою. Клинок с сияющим Знаком рассёк череп мертвеца так легко и гладко, что даже не разбрызгал содержимое.
— Можешь не благодарить, — бросил Кайл, разворачиваясь.
Благодарить? Да даже не собирался. Вместо этого я лягнул его под колено, так что аристократик грохнулся на землю.
Решив, что три лежащих в подворотне тела — уже перебор, я поднялся. Зомби с разрубленной головой дёрнулся и попытался повторить мой манёвр. Этому помешал меч, пронзающий насквозь его брюхо и пригвоздивший к земле. Мда, не так-то просто упокоить этих восставших.
Иметь дело с неподвижным зомби гораздо проще, чем с тем, который пытается кого-нибудь сожрать. Так что вытаскивать меч я не стал. Вместо этого достал нож и принялся кромсать на покойнике одежду в поисках чёрного Знака.
— Ты что делаешь? — удивился Кайл. — Почему он шевелится, да ещё и пинается?
Я не стал информировать, что пинался вовсе не он.
— Оживший мертвец, чёрная магия, Знаки Отрёкшихся, тебя сюда не звали, — скороговоркой сообщил я, не прерывая своего занятия.
Кайл не стал спорить, а просто снова взмахнул мечом, отрубив зомби руку. Та же участь постигла остальные конечности. Ладно, мне меньше возни.
— Да погоди ты! — остановил я аристократа, собиравшегося отрубить и голову. — Как я пойму, где Знак, если телу нечем станет шевелить?
— А зачем? — не понял он.
Хм, в общем-то, он даже в чём-то прав. Если безголовое, безрукое и безногое тело не шевелится, то какая разница, насколько оно мертво?
— А для порядка! — всё же из принципа возразил я. — Ладно, сообщу страже, пусть тащат его к палачу, Джо разберётся.
Кайл пожал плечами и убрал меч в ножны. Не обращая больше на меня внимания, он направился к Мелиссе. Девушка с трудом стояла, прислонившись к стене, но при его приближении постаралась выпрямиться.
— Ты что, следил за мной? — огрызнулась она.
Самый нелепый вопрос, какой только можно задать. Разумеется, не за пиццей он в этот переулок пошёл!
— Прости, что чуть не опоздал, пришлось зайти купить новый меч, — повинился Кайл, даже не подумав отрицать слежку.
Хм, а не связана ли как-то сгоревшая кузница и его поход за покупками? Да нет, вряд ли. Когда мы пришли, кузница уже догорала. Опередить нас и одновременно следить не получилось бы.
— Мы же договорились! — всплеснула руками Мелисса, и чуть не упала.
Кайл бросился придержать её, но девушка оттолкнула непрошеную руку помощи, снова привалившись к стене.
— Сходи лучше стражу позови, — предложил я. — Ну и сообщи им, что здесь были мы. А то мне некогда, надо позаботиться о моей рабыне.
Мелисса не возражала, когда поддержать её потянулся я. Обхватила меня рукой за плечи и почти повисла. Нет, так дело не пойдёт, долго будем ковылять. Так что я просто подхватил её на руки, благо сил хватает.
Она открыла было рот, собираясь что-то сказать, но передумала, слегка улыбнулась и положила голову мне на плечо, обняв за шею. Явно назло Кайлу. Ну и ладно, без разницы, какая у неё мотивация.
— Ты там не уснула? — спросил я, когда мы отошли подальше.
— Нет, — пробормотала девушка. — Хотя хочется. Здорово он меня приложил.
— Я вот думаю, может, стоило твоего ухажёра грохнуть и на зомби свалить?
— Не надо, — тут же напряглась Мелисса. — Кайл хороший человек. Просто…
— Просто назойливый поклонник. И любитель лезть не в своё дело, — заметил я. — Вообще, его помощь была не нужна.