— Ты… — я понимал, что произошло, но это в голове не укладывалось. — Ты убил собственного брата?
— Он понял, кто я. Догадался, когда узнал о смерти Мириам. Наивный дурак, хотел убедить меня предать хозяев. Я думал, что и ты догадаешься, поэтому устроил этот спектакль.
— Ты мне просто не понравился. — Я покачал головой. — Но я и подумать не мог, что ты такой уро…
Мартин взмахнул рукой, и мою грудь, словно сжали тиски. Чья-то незримая хватка впилась в сердце ледяными когтями. Я судорожно попытался вдохнуть, но не смог.
— Зря ты взял флягу Мириам, ведь воду для всех в отряде набирал я. — спокойно продолжил Мартин.
Вода! Он отравил ее? Вряд ли. Скорее всего, это какая-то магия, черная, как и душа этого выродка.
Словно прочитав мои мысли, Мартин снова оскалился.
— Просто открой мне путь к Шпилю, и я отпущу тебя.
Нехватка кислорода выжигала легкие изнутри. Я кивнул. А что мне оставалось? Хватка сразу же ослабла, я повалился на снег и закашлялся, пытаясь вдохнуть.
— Ну же! — потребовал Мартин. — Или я был не слишком убедителен?
Он сделал вид, что сейчас снова махнет рукой.
Я замотал головой. Расстояние между нами приличное, я не успею до него добраться. Он снова применит свою проклятую магию. Даже если призову Реквием…
Мартин щелкнул пальцами, и я скрючился на снегу.
— Не заставляй меня ждать! — потребовал он и кивком указал на разрушенную арку.
Я пополз к ней. Понятия не имею, как она работает и что с ней делать. Но лучше потянуть время. Если подвернется подходящая возможность…
Цепляясь за ее холодные камни арки, я смог кое-как подняться. Ноги подкашивались, сил практически не осталось. Черная магия разъедала меня изнутри. Трясущимися руками я ощупал все камни на арке, осмотрел ее несколько раз, но так и не понял, что нужно с ней сделать.
Обернувшись, я посмотрел на Мартина.
— Мое терпение на исходе, — он ехидно улыбнулся, глядя мне в глаза.
Вот только я увидел то, чего он не заметил.
— Ты убил остальных? — прохрипел я.
— Заткнись!
Новый взмах рукой, и мой рот наполнился кровью. Я выплюнул ее и закашлялся.
— Ты… убил?..
— А ты упрямый, — Мартин криво усмехнулся. — Да. Они мешали. Я оставил только тебя и старика Нортона. Но он, как видишь, оказался бесполезным. — Предатель подошел к старому паладину и небрежным пинком скатил его тело с горы.
Нортон сорвался вниз и исчез среди тумана.
— А Вера? Ты не убил ее…
— Много болтаешь! — огрызнулся Мартин, и я опять упал на снег, давясь собственной кровью.
Колдун подошел ближе и поставил ногу мне на грудь. Я даже пошевелиться не мог.
— Вера… — нараспев произнес он. — Чистая и непорочная. Эта глупая, наивная девка станет подношением для моих новых владык. Их ритуалы…
Мартин уставился на вышедшее у него из груди окровавленное лезвие меча. Сделав два неловких шага вперед, он соскользнул с клинка и обернулся. За его спиной стояла Вера. Бледная девушка шаталась, но ее глаза пылали решимостью.
Колдун взмахнул рукой, и девушка рухнул на колени. Меч упал на снег. В этот миг я почувствовал, как мое сердце снова забилось. Собрав все силы, я бросился на Мартина и столкнул его со скалы.
Колдун с воплем полетел вниз. Туда, куда совсем недавно сбросил тело Нормана.
Встать на ноги не было сил. Я на четвереньках добрался до Веры. Девушку била сильная дрожь, глаза расширились от боли, на губах выступила кровь — черная магия Мартина.
Я не знал, как помочь. Она протянула мне дрожащую руку, и я сжал ее изо всех сил.
— Леди… Катерина… — захлебываясь кровью, прошептала Вера. — Помоги ей…
— Я все сделаю. — Пообещал я, глядя в полные слез глаза.
— Да… хранит тебя… — взгляд Веры остекленел.
Я подхватил бездыханное тело и удержал от падения. Девушка казалась невесомой. Не верилось, что в столь хрупком теле мог быть такой сильный дух.
— Пусть твоя душа пребудет в Свете, — вспомнил я слова Отто и закрыл глаза Веры.
Навсегда.
Я повалился рядом с девушкой. Внутренности все еще горели, руки и ноги тряслись. Неужели магия Мартина и меня прикончит? Здесь и сейчас, когда цель так близка?
Несправедливо!
Перевернувшись на спину, я уставился на темное небо. Звезды редко показывались на Деймосом, но сейчас сделали исключение. Они низко висели над этим темным краем. Их были сотни, а я остался совсем один.
Мои глаза закрылись…
17. Вечный Шпиль
Я отчетливо помнил одну мысль. Она пришла ко мне за секунды до того, как я потерял сознание. Ясно и четко я осознал, что, если меня не убьет колдовство Мартина, то это сделает холод. Скорее всего, так бы и случилось — я замерз бы насмерть, не приходя в сознание.
Но у судьбы были другие планы.
Что-то влажное и липкое терло мое лицо. Именно поэтому я и очнулся. Разомкнуть слипшиеся веки оказалось совсем не просто. Все тело затекло и налилось тяжестью. На ноги что-то давило…
Кто-то рядом заскулил.
Показалось?..
Собрав все силы, я поднял руки и поднес их к лицу. На кожу упало что-то холодное и приятное. Снег. Наверное, он меня присыпал и теперь сваливался с одежды. Кое-как растерев лицо холодными колючими кристаллами, я снова почувствовал себя живым.
По крайней мере, отчасти.
Я открыл глаза. Все вокруг расплывалось. Поморгав и потерев глаза, я вдруг встретился взглядом с двумя красными огоньками. Они были совсем близко…
Гарм⁈
Я рванулся изо всех сил, но только неуклюже взмахнул руками и, так и не поднявшись, растянулся на снегу. Но встать помешала не намерзшая ледяная корка, а тело Веры, которое лежало на моих ногах, стесняя движения.
Память, в отличие от зрения, вернулась куда быстрее. Но сейчас мне было не до сентиментальности. Высвободив ноги, я заработал локтями, отползая назад так быстро, как только мог. Пара красных огоньков следовала за мной. Теперь я мог разобрать и темнеющие на фоне снега очертания гарма.
Затылок врезался во что-то твердое. В ушах зашумело.
Глаза-огоньки замерли прямо напротив меня и…
— Рекв… — лица снова коснулось что-то липкое и влажное, и я осекся.
Зрение, наконец, вернулось, и я увидел того самого гарма. Жалобно поскуливая, он вылизывал мое лицо. Это был щенок. Совсем еще мелкий, он чем-то напоминал щенка добермана, но со статью молодого алабая.
— Ты меня облизываешь или моешь перед тем, как съесть? — осторожно спросил я, пытаясь отстраниться от назойливого внимания щенка.
Гарм издал какой-то утробный звук, чем-то похожий на лай, и завилял черным хвостом. Если бы не красные глаза, он выглядел бы вполне обычным псом. Щенок подошел ближе и начал меня обнюхивать.
Не зная, чего ожидать, я решил не шевелиться. Гарм дважды лизнул меня в заросшую щетиной щеку, и вдруг улегся рядом, привалившись теплым боком к моей ноге. Это ощущение показалось смутно знакомым.
Я проследил взглядом свой недавний путь и осмотрел место, где пришел в себя. Рядом с отпечатком, который оставило на снегу мое тело, был еще один, поменьше. Этот щенок лежал рядом со мной, когда я валялся без сознания.
Наши следы плавно засыпал кружащийся снег. Прямо на моих глазах он начал падать гораздо быстрее и уже не плавно опускался вниз, а стремительно летел к земле, подгоняемый завывающим ветром. Начинается метель?..
Вовремя я пришел в себя. Сколько я тут пролежал? Откуда взялся гарм? И, что самое интересное, почему он меня не сожрал?
— Ну и почему ты меня не сожрал? — спросил я у гарма.
Он как-то уловил, что я обращаюсь к нему, поднял на меня взгляд и снова вильнул хвостом.
Чудеса, да и только…
Я рассеянно погладил щенка по загривку. Шерсть у него была жесткой и черной. С радостью приняв ласку, гарм перевернулся на спину, подставляя тощий живот.
Ага, ты у нас очень голодный… мальчик.
Я не слишком хорошо разбирался во флоре и фауне Деймоса. Точнее почти никак не разбирался. Но с гармами познакомиться уже успел. Насколько я мог судить — эти кровожадные твари жрали все подряд. Отто говорил, что они нападали на волков и даже медведей. Трупами тоже не брезговали. Но, то взрослые особи…