Выбрать главу

Ну, звучит как план.

Не знаю, сколько в главном храме предателей, типа Мартина, но Сарек говорит уверенно, значит, они справятся. Не победят. Именно справятся со своей задачей — сковать паладинов боем, отвлечь внимание. Скорее всего, почти все некроманты умрут. Но, насколько я успел узнать методы Хозяйки костей и Сарека, чужие жизни их не слишком заботят. Множество людей погибнет ради одного отвлекающего маневра.

Меня это устраивало. Но все еще оставалась кое-что прояснить.

— Какова наша роль?

— Верные Госпоже начнут отступать в лес, — терпеливо пояснил Сарек. — Здесь мы объединимся. Когда паладины увидят члена первого круга и того, кто держит меч Аларика, они захотят нас прикончить. Мы уведем их глубже в лес, чтобы выманить из храма большую часть.

Первый круг, значит. Я не ошибся — Сарек важная шишка.

— А потом?

— Как только Катерину выведут из храма — мы уйдем.

— А паладины нас так просто отпустят? — засомневался я.

— Нет. — Бледные губы Сарека растянулись в хищной улыбке. — Они все еще будут заняты боем.

Ага, значит, Сарек предлагает бросить предателей на произвол судьбы и просто сбежать, оставив их умирать в одиночестве. Это может сработать.

Остался один вопрос.

— Как твои люди выведут Катерину? Не думаю, что она пойдет с ними по доброй воле.

Сарек пожал плечами:

— Она будет жива, если тебя волнует именно это. Таков приказ Госпожи.

«Жива», в понимании некромантов, понятие весьма растяжимое. Даже думать не хочется о том, кого и в каком состоянии они могу счесть живым. Такой расклад меня не устраивает.

— Так не пойдет. Я поговорю с Катериной и все объясню.

— И как же ты это сделаешь?

Хороший вопрос…

Я зашагал из стороны в сторону, пытаясь придумать какой-то план. Допустим, я смогу убедить Катерину. Но как до нее добраться? Я не умею носить чужие лица, как маски. Да и брони паладинов у меня нет. Как только подойду к храму — на меня нападут…

Если увидят.

Я щелкнул пальцами. Точно! В храм же ведет подземный проход, по которому нас с Эдуардом вывел Рад. Правда, я не уверен, что найду его сам. А еще, паладины, скорее всего, его уже обрушили или выставили там охрану. С охраной, допустим, я разберусь. Но если ход уничтожен, то я окажусь в тупиковой ситуации.

Может случиться, что скрытый проход не один? Вполне. Но как найти другой? Никак, если не знать, где именно искать. В прошлый раз нам помог Рад. Но теперь он мертв и…

Я замер.

…и со мной теперь некромант.

— Ты можешь говорить с мертвыми или типа того? — спросил я Сарека.

Вместо ответа некромант Первого круга посмотрел на меня со смесью высокомерия и презрения.

Ну да, вопрос был глупый.

— Где-то здесь умер человек, который знал о тайных проходах под храмом. — Пояснил я Сареку.

— Откуда тебе это известно?

— Мы… С Катериной уже планировали побег. Но тогда все пошло не так, — солгал я.

Сарек снова смерил меня взглядом, но все же кивнул.

— Нужно тело или кровь.

И с тем и с другим проблемы. В темном лесу я точно не найду того места, где Эдуард свернул Раду шею. Да и тело, скорее всего, уже кем-нибудь съедено. А вот кровь… Рад попадал в капкан. Может, там что-то осталось?

Но где искать этот капкан?

Я опустил взгляд, словно надеялся увидеть его у себя прямо под ногами. Но там сидел только верный гарм.

Мне на ум пришла еще одна идея. Не факт, что выгорит, но чем черт не шутит?

Опустившись на колено, я заглянул псу в глаза и попробовал мысленно сформулировать задачу. Не понимая, чего я от него хочу, щенок лизнул меня в нос.

Не получилось…

Я начал перебирать в голове события ночи, когда умер Рад. Мы выбрались из подземелья, углубились в лес, Рад попал в капкан, я хотел его вытащить, но не смог — только руки разодрал…

Точно!

Жаль, что нет ножа. Может, есть у Сарека, но неизвестно, что или кого он им резал. Реквием призывать опасно — вдруг паладины как-то почувствуют? Придется самому…

Я впился зубами в свою же руку. Умышленно причинить боль себе самому оказалось сложнее, чем я думал. Но слишком многое стояло на кону. Я с силой сжал зубы и почувствовал на губах характерный металлический привкус. Сарек посмотрел на меня с любопытством, гарм заволновался. Я дал ему понюхать свою кровь и мысленно приказал найти ее.

Щенок встал, завертелся на месте, шумно нюхая землю и воздух, а потом вдруг припустил куда-то в сторону.

Сработало?..

* * *

Я глазам своим не поверил, когда гарм привел нас с Сареком к капкану. Правда, он был перепачкан грязью, ржавчиной и чем-то еще. Крови не осталось, как и тела бедняги Рада.

Жаль…

— Он умер здесь? — Сарек осмотрелся. — На этом месте?

Я кивнул.

— От того, что попал в капкан?

— Не совсем…

Сарек посмотрел на меня и понимающе усмехнулся. Не знаю, какую картину нарисовал его извращенный мозг, но пусть так и будет.

— Знаешь его имя?

— Его звали Рад. — Я вспомнил ворчание мужика по поводу его имени и вздохнул.

Сарек улыбнулся еще шире. Теперь его улыбка больше походила на хищный оскал и обнажала острые зубы. Он напильником их что ли заточил?

Некромант опустился на корточки, поскреб длинными ногтями капкан, коснулся земли и прикрыл глаза.

— Дух все еще здесь, — тихо произнес он. — Прикован к месту смерти. — Некромант пнул ржавую цепь.

— Прикован? Это можно исправить?

— Зачем? — не понял Сарек.

— Хочу, чтобы он обрел покой.

— Зачем? — повторил свой вопрос некромант и опасно прищурился.

Это выражение его лица не понравилось мне больше остальных. Но я понял его реакцию — никто из некромантов не проявляет милосердия без веской причины… Или просто не проявляет. Если я хочу убедить Сарека отпустить дух Рада, то нужны веские доводы.

— Тогда он сможет показать тайный проход, а не просто рассказать, где он, верно?

Сарек ничего не сказал, но задумался.

— Так мы выиграем время. — Надавил я.

Некромант кивнул:

— Дождемся сигнала и начнем.

* * *

В дождливое темное небо взмыл воющий череп и разорвался на множество ядовито-зеленых осколков. Не успели они погаснуть, как над храмом паладинов тревожно запел боевой рог. Спустя несколько секунд до моего слуха уже донесся отдаленный гвалт схватки.

Я вопросительно взглянул на Сарека. Тот кивнул.

Некромант опустился на колени и уперся руками в землю, вонзив пальцы глубоко в грязь. Его губы беззвучно зашевелились, черные глаза закрылись, открылись вновь, но уже безобразными бельмами.

Вокруг массивной фигуры в костяной броне хаотично закружились зеленые огоньки. Они двигались все быстрее и быстрее, разгораясь еще ярче, а потом, неожиданно погасли и разлетелись в стороны.

И… все.

Но Сарек не спешил подниматься. Он продолжал читать заклинание. Гарм прижался к моей ноге, а мне стало как-то не по себе. Я ощутил чье-то присутствие, но так никого и не увидел.

Вскоре зеленые огни вернулись обратно. Они снова закружились над головой Сарека, но теперь двигались синхронно. Когда последний огонек влился в общий хоровод, все они разом устремились к земле.

Столп зеленого пламени с воем прожег грязь, образовав дымящуюся дыру, из которой поднялся Рад. Точнее его дух — он не обладал материальной формой и парил невысоко над землей.

— Ты, — глаза Сарека снова стали черными, — знаешь тайный путь в храм паладинов?

Рад кивнул.

— Укажи его и покинь это место. — Некромант поднялся на ноги и одним ударом разрубил цепь капкана.

Дух Рада повернулся и скользнул по мне взглядом. Он ничего не сказал, просто беззвучно полетел в сторону храма.

— Пошли, — позвал меня Сарек.

— Ты тоже пойдешь? — я не слишком обрадовался компании некроманта.

— Я не отпущу тебя одного.

— Вдвоем мы привлечем слишком много внимания, — я начал на ходу придумывать отговорки. — И я не знаю, как поведет себя Катерина, если за ней придет член Первого круга. — Видя, что Сарек колеблется, я выложил последний аргумент. — Кроме тебя некому возглавить бойцов, чтобы выманить паладинов из храма. Мы рискуем не оправдать доверия Госпожи!