Свалка. Натуральная свалка из мертвых людей. Каким больным уродам придет в голову сотворить такое⁈ Реквием сразу же подхватил мои негативные эмоции и принялся раздувать их, как тлеющие угли, которые вскоре должны запылать настоящим костром.
Я остановился и сфокусировался на эмоциях, пытаясь унять дрожь в правой руке. Не получилось. Реквием чувствовал смерть. Пришлось разжать пальцы и отозвать меч, чтобы сохранить разум. Света сверху уже хватало, чтобы не оступиться.
Выбравшись из каменного колодца, я осмотрелся — небольшое помещение напоминало сторожку. Стол, пара ведер с какими-то помоями, грязные подносы и тарелки. Факел висел у двери, от которой до края колодца тянулся широкий кровавый след. Где-то кровь давно запеклась, а где-то даже не свернулась.
Одного взгляда на тяжелую, обитую железом дверь хватило, чтобы я ее узнал — когда я сидел по ту сторону, сюда паладины затаскивали обгорелое тело. Значит, вот о какой яме говорил Тристан…
Я подошел к двери и толкнул ее — заперто. Точно, паладины отпирали замок ключом. Может, где-то здесь есть запасной? Надеюсь, что есть. Иначе придется рубить дверь Реквиемом, а это вандализм по отношению к мечу… каким бы он не был.
Быстро обшарив шкаф и несколько ящиков, я пришел к неутешительному выводу — запасного ключа нет. Сидеть под дверью, как сейчас это делает гарм, тоже не вариант, значит…
Щенок встал, поднял шерсть дыбом и глухо зарычал. Из-за двери послышались крики и мольбы. Кто-то сурово рявкнул, потом послышались тяжелые шаги. Они приближались.
Я услышал звон ключей.
В тот же миг на теле появилась броня. Значит, опасность реальна. Пришло время действовать!
Как только дверь начала открываться наружу, я подскочил к ней и со всех сил ударил ногой. С той стороны кто-то вскрикнул.
— Реквием! — я выскочил в коридор и сразу же вонзил меч в горло растерявшегося паладина.
Он умер, так и не успев выпустить из рук ногу обезображенного трупа, который собирался выбросить в яму. Второй рыцарь налетел на меня из-за двери. Кинжал скользнул по нагруднику. Я схватил бойца за запястье, дернул на себя и ударил своим шлемом об его шлем. Гарм бросился врагу в ноги. Паладин потерял равновесие и врезался спиной в решетку. Сразу несколько рук протиснулись между стальными прутьями и схватили его, не давая двинуться. Быстрый взмах Реквиема закончил бой и отделил голову паладина от тела.
Я хотел снять шлем, но тот пропал сам собой. Наверное, кольцо как-то синхронизируется с моими мыслями. Удобно. Но я не хочу вникать, как именно это происходит. С меня хватит и того, что это работает.
Теперь, когда я смог нормально осмотреться, то увидел те самые клетки, в которых не так давно сидел сам вместе с Эдуардом и Радом. Сейчас тюрьма оказалось забитой под завязку — люди внутри даже сесть не могли, столько их напихали в каждую клетку. Грязные, изможденные, они смотрели на меня со смесью надежды и ужаса.
— Господин?..
Я узнал этот голос. Тот самый мужчина, показавший мне тайный проход в подвале своего дома в Дарремшире.
— Томас? — я скользнул взглядом по чумазым лицам, в попытке найти знакомое.
— Я здесь, господин! — Томас нашелся во второй клетке.
Я узнал его, только когда мужчина поднял руку, чтобы привлечь мое внимание. Вместо лица у бедняги был сплошной синяк.
— Что с тобой случилось?
— Паладины, господин, они очистили Дарремшир от нежити, а потом начали хватать всех, кого подозревали в связи с некромантами.
— И как они смогли доказать вашу вину? — я окинул взглядом заключенных.
— Они ее и не доказывали, — горько усмехнулся Томас. — Паладины не устраивают судов, господин. Они обвиняют и карают.
— Они сказали, что если кто-то из нас невиновен, — стоявший рядом седой старик сплюнул за решетку. — Свет сжалиться над мучеником… а сами паладины не знают жалости.
Настоящая охота на ведьм! Но я уже успел привыкнуть к порядкам Деймоса, так что не слишком удивился. Я вытащил из замочной скважины ключ, который крепился к связке и, перебрав почти все, нашел тот, что открывал клетки.
— Идите туда, — я указал заключенным на дверь. — Там колодец. Возьмите факел и по ступеням спускайтесь вниз, пока не увидите пролом в стене. Он выведет вас в лес. Там опасно… но все же безопаснее, чем здесь. Надеюсь, вы сможете вернуться к семьям.
Толпа ошеломленно молчала, словно никто не решался поверить в происходящее. Первым пришел в себя Томас:
— Храни вас Св… — он осекся, уставившись на мои черные доспехи и пылающий в руке Реквием.
— Простого спасибо будет достаточно.
— Спасибо, господин! — седой старик взял у мертвого паладина меч. — Мы справимся. Удачи вам, чего бы вы тут не задумали. — Кивнув мне, он повел остальных за собой.
— Томас! — я придержал избитого мужчину за плечо. — Ты знаешь, где Катерина?
— Что вы хотите с ней сделать? — голос его дрожал, но во взгляде читалась решимость. Крепкий мужик. Уважаю.
— Я хочу ее спасти. Но времени мало — некроманты напали на храм.
— И вы… с ними заодно?
— Я заодно с Катериной. — Я начал терять терпение. — Томас, клянусь, я не сделаю ей ничего плохого.
— Леди Катерину держат в особой келье, где Свет не слышит ее молитв. — Быстро зашептал Томас. — Я слышал об этом от одного из паладинов. Это место где-то неподалеку, тоже в подвалах храма и его хорошо охраняют. На двери должны быть сдерживающие символы. Больше я ничего не знаю, простите. Мы можем вместе…
— Дверь с охраной и символами, я понял. — Я кивнул и подтолкнул его к двери. — Иди с остальными. Возвращайся к семье. Я справлюсь.
— Спасибо, господин, — Томас склонил голову, а потом поспешил за другими беглецами.
Надеюсь, они смогут вернуться в Дарремшир.
Запах гари проник даже в подвальные помещения. Сверху доносились вопли и лязг оружия. Насколько я понял, сражение пока кипело на территории храма. Некроманты еще не начали отступать, а значит, они пока не смогли отыскать Катерину или пробиться к ней. Если повезет, то я успею первым.
Я снял факел со стены возле двери, из которой вышел и, не скрываясь, побежал по пустым коридорам. Видимо, все паладины отправились наверх, чтобы принять участие в сражении. Это было мне только на руку. Драки я не боялся, но не хотел терять время. Сейчас оно и так работает против меня.
На мое счастье никаких ответвлений от основного коридора не отходило, поэтому двигаться оставалось только в одном направлении. Вскоре я достиг уходящей куда-то наверх лестницы. Кровавые следы вели как с нее, так и дальше в коридор.
Куда идти? Я поднялся всего на несколько ступенек вверх, и запах гари сразу стал явственнее, а от скрежета стали и воя заклинаний зазвенело в ушах. Ясно. Не сюда.
Томас сказал, что эта особая келья Катерины где-то в подвале. Значит, надо искать дальше. Спустившись обратно, я продолжил путь. Наверху что-то с грохотом взорвалось. Стены, пол и потолок подземелья задрожали. Сверху посыпалась каменная крошка.
— Вечер перестает быть томным, — пробормотал я, ускоряя шаг и надеясь, что меня не завалит камнями.
Вскоре я заметил дверь по левую руку. Никаких символов на ней не оказалось, но я все же решил проверить. Подбежал и толкнул плечом. Открыто!
Я ввалился внутрь и встретился взглядом с паладинами в белых одеждах. Они стояли с поднятыми посохами над столом, к которому был привязан почти обнаженный мужчина. Он не шевелился.
Не замедляя хода, я сразу бросился в бой. Три паладина с посохами могли использовать магию Света. Если не сократить дистанцию, то проживу я совсем не долго.
Один из паладинов с посохом пришел в себя первым. Он направил в мою сторону сияющее золотом навершие и захлебнулся кровью, когда брошенный мной Реквием по рукоять вошел ему в грудь.