— Дерись трус! — в сердцах выругалась разведчица. — Кайсат, ко мне!
Шаман быстро удалялся. Девушка нервно осмотрелась. Неподалёку от неё лежал неподвижный розовый клочёк энергии, очертаниями напоминающий спящего варана. Кадисса свистнула ему:
— Вставай, Кайсат! Он же уйдёт!
Подобравшись поближе к нему, девушка нащупала среди седельных сумок бурдюк с водой. Глаз нещадно горел, Кадисса щедро залила его, промывая от песчинок.
— Аа-й! — Маленькие камешки оставляли после себя рытвины на глазном яблоке. Почувствовав на себе блаженство, что ощущает пустыня, во время редкого дождя, разведчица проморгалась и плеснула остатки воды в горло. Пара глотков бодрящей, стылой после ночи воды охладили пыл девушки. Глаз открылся, но не мог сфокусироваться ни на чём.
— Кайсат, змей тебя задери! Что с тобой?
Рука шарила по грубой коже варана в надежде найти упряжь. Проведя рукой по шее, девушка будто от ожога отдернула руку вляпавшись во что-то липкое и вязкое.
— Кайсат? Друг, ты как? — Продолжала она тормошить верного друга. — Нет, нет! Кайсатик! Что он с тобой сделал?
Бледно розовое пятно верного приятеля быстро тускнело. Жизненная энергия неумолимо покидала варана, как песчинки покидают верхний резервуар песочных часов.
Кадисса судорожно пыталась перевязать ветошью широкую продольную рану на шее друга, но было слишком поздно.
Обняв холодеющее тело, девушка прижалась щекой к большой голове Кайсата. Соленый ручеёк капал на потрескавшуюся от сухости землю. Она плакала впервые в жизни.
— Ист Замуи, дорогой друг. Да примет тебя вулкан.
Глава 4. Комен. Маг воды
«А вдалеке слышишь грома раскаты?
«Страшно охота грозу посмотреть!»
Так почему же пошёл ты в солдаты,
Коли мечтаешь за бурей лететь?»
Из сказаний «Об охотнике за грозами»
— Эй! Ты живой?
Теплая живительная влага капала на лицо Комена крупными каплями, заливая глаза.
— Проснись, друг!
Парень пришел в сознание и непроизвольно выплюнул из себя остатки воды:
— Кхха-кхаа… Чт… Кхее… Что произошло?
Рядом на корточках сидел лопоухий мальчик, лет пятнадцати, с короткими тёмными волосами, но с сединой на висках. Мальчуган улыбался во весь рот:
— Да-а! Ты жив! Я тебя спас! Ай-да я! Ай-да моя водичка. Вот уж деда не поверит. Пошли скорее в дом, а то завтрак пропустим!
В голове только что пришедшего в себя молодого, слишком бледного для этих краёв парня, стоял гулкий звон. Он пытался вспомнить, что было до того, как очнулся лёжа на берегу. Мокрый тяжёлый песок сыпался отовсюду: и из складок штанов, и из мокрой накидки с капюшоном. Вытряхивая из ушей последние соринки и найдя в волосах ракушку, пришелец оглянулся по сторонам: песчаный берег простирался на сотни метров в каждую сторону, вырисовывая неровный полумесяц. Из песка то и дело торчали невысокие камни, на тех что побольше, мостились пухлые птицы с длинным и крючковатым носом, размером с курицу. В десятке шагов от воды на пологом склоне, усеянном зеленой травой, стояли тонкие деревья. В полотне травяного ковра то и дело колыхались на ветру голубые цветы.
— Кто ты? И где я? Кха… — слова давались с трудом, вода все ещё выходила из лёгких.
— Матеус я, а ты на песке разлёгся! Вставай давай, а то краб вернется. Я его водой смыл, а он уплыл и такой, раз и в землю закопался, — энергично жестикулируя тараторил юный спаситель.
— Какой ещё краб? Дай в себя прийти, я не могу встать, — голова все еще кружилась, при попытке подняться парень качнулся назад и плюхнулся в воду. — Ох, моя нога!
Матеус поправил красный платок на шее спрятав в него небольшой деревянный кулон.
— Какой-какой, красный, с толстым панцирем, что твоя нога. Я его неплохо так припечатал! Надо проверить, может я его убил? А тут гляжу — ты лежишь! — слегка переведя дыхание Матеус продолжил: — Я, между прочим, тебя спас, так что с тебя гемчик, а может даже два. Хотя, откуда они у тебя…
— Малец, ради Сола, объясни мне, пожалуйста, где я и как сюда попал. У меня жутко болит голова и я ничего не понимаю.
— Ради кого? Не знаю я, может ночью уснул на песке и пролежал тут до утра, а может твой корабль пошел на дно и тебя выплюнул океан. Вот что я точно знаю, что ты утопец, или как вас там, утопленник! Или нет… Ты же жив! Благодаря мне! А то, что ты головой стукнулся так это точно! У тебя вон в ухе кровь запеклась, да и губа вся разодрана.
В глаза бил яркий оранжевый свет, вокруг было морское мелководье. А может это даже океан. Он был таким тёплым, что сидеть в воде было уютно и приятно, и ноги обдавало приятной освежающей влагой.
Какое невероятное чувство, обычно соплеменники пришельца старались не находиться в воде дольше пяти минут, иначе от холода сводило мышцы. Ещё никогда в жизни парень не ощущал ничего подобного. Это новое чувство вселяло надежду, хотя все остальное, на первый взгляд, вызывало озадаченность. Вдалеке стояли деревья, с большими желто-оранжевыми листьями. В километрах в сторону суши виднелся силуэт двух горных вершин.
— Малец, — растерянно моргая сказал пришелец. — Как там тебя, ещё раз?
— Матеус, сокращенно Мат, а деда с бабушкой иногда Матиком называют, но теперь я взрослый уже и…
— Погоди-погоди, говори помедленней. Я неважно себя чувствую и мне, похоже, нужна помощь, — парень ощупал ноги и дойдя до коленной чашечки тихо выругался: — Агрх! Соловы потроха, как же больно! Совсем не помню, как я попал на… Это что, Корунен?
— Здорово же ты стукнулся, дядь! Какой еще Корунен? Вас там на этом Корунене что, совсем ничему не учат? Нет бы колено своё залечить, сидишь тут, глазами хлопаешь.
— Так как же я его вылечу, я не умею! Нужны годы, что научиться врачевать, а я ещё слишком молод. Позови, пожалуйста, помощь.
— А-ха-ха, молод он! Посмотрите какой здоровенный лоб! Мне всего тринадцать, а я, смотри, как умею!
Прямо перед изумлённым бедолагой из воды поднялось маленькое паровое облако, подлетело к нему и оросило дождем из толстых как слива шариков воды. С каждой такой каплей головная боль и тошнота отступали и ноющие ссадины уже не так досаждали, как раньше. От переизбытка эмоций молодой человек взвизгнул и ринулся со всех ног от необъяснимой природной аномалии.
— А-а! Убери это! Что, Сол тебя задери, это такое!? — сердце бледнокожего бешено забилось, но сознание после лечебного дождя действительно прояснилось.
— Ты и вправду болен. Пошли, утопленник, я тебя деду покажу.
— Стой, но как же я пойду, я же… — не успев закончить фразу парень понял. Он стоял в четырех метрах от тающей мини-тучки. Он скакнул на это расстояние в несколько прыжков. Ноги его были сильны и полны энергии, несмотря на то что минуту назад пришелец не мог подняться. При попытке вспомнить хоть крупицу о том, кто он такой, и откуда он прибыл в столь сказочный райский уголок в мозг тысячью иголок ударил страх. В голове вертелись лишь имена некоторых друзей или знакомых и силуэт великого кристалла, но как они связаны, и что произошло? Всё это ускользало глубоко в недра памяти.
Пришелец поднял взгляд, перед ним стоял озадаченный мальчик, но готовый в любой момент разразиться звонким жизнерадостным смехом. Вокруг что-то изменилось — это уже не дом. Оттенки цвета, температура, окружающее пространство, чувство чего-то нового, доселе неизведанного буквально вопило. И это «что-то» ему нравилось. «Выхода все равно нет, нужно идти с мальчиком, может быть память вернётся, когда я успокоюсь и приду в себя».
— Ну, веди, малец, и это… Спасибо за помощь. Расскажешь, как ты так? С тучкой?
— Коне-ечно! — зарделся Матеус. — А деревня тут недалеко, за пару дней доберемся.
— За ско-олько?
— Да шучу я! — озарив лучезарной улыбкой сказал мальчик. — она близко, как раз подоспеем к завтраку.
****
Гость с огромным удовольствием уплетал горячий рыбный суп с рисом и фруктами. Несмотря на довольно экзотическое блюдо, ранее не попадавшее в рацион пришельца, голод не оставлял времени для раздумий, желудок требовал подкрепления. Передав бедолагу на попечительство престарелому рыбаку по имени Гастод, Матеус выскочил из дома на улицу. Спешно работая челюстями, гость осматривал домишко, куда его привёл юный спаситель. Дом из нескольких комнат, больше похожий на хижину, был построен из толстого подобия бамбука, а крыша выстлана огромными листьями, о существовании которых гость никогда не подозревал. Отсутствие ставень на окнах и тонкая ткань, прикрывающая входные двери с обеих сторон домика, подразумевали не только круглогодичный тёплый климат здешних мест, но и невероятно высокий уровень доверия к жителям деревни. Это весьма удивило и озадачило гостя.