— Мама!
Подтянув ноги под себя парень почувствовал мощный удар о камень. Руки тут же сорвались с камня, и он рухнул спиной вниз, приземлившись на что-то твёрдое. Дыхание вышибло ударом, молодой альбос лёжа на боку мог только наблюдать, как к нему вниз спрыгнул Матеус.
За спиной у мальчика набирал разгон еще один маленький кабанчик. Попытки предупредить Матеуса об опасности голосом не увенчались успехом, Комен не мог нормально вдохнуть. Вытянув руку в направлении кабана, парень выпучил глаза. Матеус стоял в шаге от головы альбоса, корчившего гримасы ужаса, и вовремя заметил жест. Обернувшись, маленький маг махнул одной рукой вверх в направлении хряка. Столп воды поднялся перед ним. Второй рукой мальчик будто бы зачерпнул что-то из воздуха и махнул назад. Комена обдало жаром. Столп воды мгновенно замёрз и тут же разлетелся вдребезги от врезавшегося в него кабана. Кабанчик взвизгнул и похрюкивая убежал в противоположном от мальчугана направлении.
— Ха-ха, ты что, туполобых кабанов испугался? — рассмеялся Матеус озаряя Комена своей фирменной лучезарной улыбкой. — Я бы и сам с ними справился, незачем было так толкаться!
— Иди ты! — сиплым голосом выдавил альбос и перевернулся на другой бок.
Медленно приходя в себя Комен сидел на пятнистом боку кабана. Только сейчас он сумел вблизи рассмотреть лобную костяную пластину, как будто созданную чтобы бить противника тараном. Но на этом удивительные открытия не закончились. Вслед за пластиной вдоль позвоночника кабана выпирали костяные наросты. Альбос потер места ушибов не спине, поняв наконец на что сорвался с камня. Уйма вопросов снова роились в голове, и парень даже не знал с какого начать, когда Матеус копошащийся в кустах возле поваленного дерева, соизволит вернуться к ручью.
— Вооу! Ну ты даешь, Утопленник! Двоих одним махом! А потом этого об камень, — мальчик набрал в легкие воздуха: — Бам! Бух! Хрясь! Да ты крутой, как… Как мой папа!
— Не кричи, пожалуйста! Вдруг они вернутся! — понизив голос сказал Комен.
— Хм. Да, ты прав, деда говорил, что они обычно ходят стаями до восьми особей, — уже спокойно произнес молодой маг, подходя ближе. — Держи, ты спрашивал про гемы, теперь они твои!
Мальчик протянул руку и на раскрытой ладони лежали пять фиолетовых драгоценных камней, похожих на аметист.
— Где ты их взял? — брови пришельца снова полезли на лоб.
— Ээх… — протянул Матеус. — Ты ведь это сейчас серьезно, да?
— Серьезней некуда! Ты их из дерева выковырял что ли?
— Какой же ты все-таки странный, Комен. Смотри!
Мальчик положил драгоценные камни в сумку. Попросил Комена отойти от туши хряка и поднял руку на уровне плеча ладонью вниз. Кабанчик засветился белым ослепительным светом и туша буквально за несколько секунд высохла до костей, а потом уже и кости стали стираться в пыль. Когда легкий ветерок унес серебристую пыль, Комен заметил как на месте хряка что-то поблёскивает. В примятой траве лежали ещё три гранёных аметиста.
— Что?! Он просто исчез?! — продолжал недоумевать альбос не веря своим глазам.
— Смотри дальше, — Матеус полез в сумку, но замер и прислушался. Вниз по течению послышались звуки ломающихся веток.
— Стой, слышишь! Они возвращаются! — крикнул Комен и через мгновение уже крутил головой сидя на валуне в позе сурка. Громко ломая всё на своём пути, не обращая внимания на речку, заросли и кусты, к парочке приключенцев семенил Пег.
— Племяшка показывает фокусы! Хы-ы, Пег любит фокусы! — хлопая в ладоши и слегка прихрамывая здоровяк подошёл ближе и застыл в ожидании продолжения. Матеус обнял его и похлопал животу:
— Дядя Пегги! Ну наконец-то ты нашёлся! Бабушка очень волновалась! Зачем ты ушел один так далеко?
— Рука болела. Матеус был далеко. Я сам полечил. Хы… — Пег показал друзьям кисть обмотанную листьями и стеблями цветов. Из листьев то и дело сыпались маленькие обрывки розовых, белых и красных лепестков.
— Фиалка, трёхцветная! Не перепутал! Молодец, Пегги, я тобой горжусь! — Матеус обнял здоровяка. — Только из неё надо сварить отвар или сделать припарку, ну да ладно. Сейчас я помогу.
Молодой маг снял гербарий, намотанный Пегом и небрежным взмахом руки, будто делал это уже тысячи раз, поднял из ручья маленькую тучку. Такую же, какой несколько дней назад приводил в себя Комена. Крупные капли оросили руку здоровяка и покраснение спало, вернув коже нормальный оттенок.
— Всё, дядя, ты молодец, — махнул рукой Матеус. — А сейчас любимый фокус Пега. Комен, ты смотришь?
Паренёк снова встал как раньше и вытянул руку вперед. Драгоценные камни послушно поднялись и упали в ладонь к маленькому магу. Достав из сумки предыдущие пять камней, он пересыпал их все на одну ладонь, и восемь фиолетовых самоцветов стеклись друг в друга, как капельки воды. На руке у мальчика образовался уже другой драгоценный камень, голубоватого оттенка и немного большего размера. Пег захлопал в ладоши взвыл от радости:
— Хы-ы! Матеус молодец!
— Я знаю, это же голубой турмалин! Я помню как изучал драгоценные минералы! — с воодушевлением сказал Комен. Вспомнить что-то из прошлой жизни было невероятно приятно.
— Да какая разница, как он называется, — пожал плечами Матеус. — Гем он и на Баутонге гем, но этот голубой. Он дороже фиолетового. И теперь он твой!
Комен взял камушек, оценил его размер. Так называемый «Гем» был размером с третью фалангу указательного пальца Комена и приятно увесистым. В лучах света, попадающего на поляну через кроны деревьев, драгоценный турмалин отливал притягательным лазурным оттенком. Нутро бледнокожего пришельца чувствовало приятное тепло. А сам камень казался невероятно холодным словно лед.
— Спасибо, Мат, положи-ка его пока к себе в сумку, — держать в руке такой холодный камень было больно. — Нам нужно возвращаться.
Троица нарвала ягод Рибуса и покинула поляну тем же путём, которым Матеус и Комен на неё вышли. Сначала Пег рассказывал, как искал в зарослях терновника цветы, а затем о том, как на него из кустов вылетел маленький кабанчик и он, идя по протоптанной тропинке, вышел на поляну, где колдовал Матеус. Вернее, Пегу казалось, что он рассказывает захватывающую историю, но в рассказе, как правило, преобладали междометия, широкие махи руками и излюбленное великаном: «Хы-ы!». Комен периодически давился от смеха, но не перебивал здоровяка стараясь не попасть под замах огромных ручищ.
Когда Пег закончил повествование альбос спросил:
— Мат, а как эти твои гемы попали в кабанов? Почему они так называются и где их еще можно найти?
— Дедушка говорил, что они так называются из-за «Гем-о-глобина» в крови. Но это ты лучше у него спроси. Он тебе всё расскажет! А найти их можно где хочешь. Например в крабах, слаймах, кабанах, вот… Бывает, чем сильнее краба треснешь о скалу, тем больше гемчиков выпадет. Но обычно не больше двух выходит. А из твоего хряка вон, три получилось.
— Что-то я снова ничего не понял… — потирая подбородок сказал Комен. — Если ударишь сильнее?
— Да не знаю я, это сложная наука. Надо книжки читать, разбираться… Но на деле всё просто! Берешь молоток побольше да потяжелее и машешь им, что есть мочи! Так панчеры и делают! Раз замахнулся, прикончил монстра одним сильным ударом — держи горсть гемов. А если ты слабый и будешь долго ему по брюху колотушкой чесать, то либо совсем мало получишь, либо он тебя сожрёт. Такие дела! — договорив маленький маг прикрыл глаза и расплылся в улыбке.
— Не горю я желанием молотом махать, лучше Пега попрошу. Если что, он кого угодно одной левой пришибёт. Правда, здоровяк?