Сняв с древка тяжёлое навершие, он сточил круглый наконечник так, что получился острый конус. Не копьё, конечно, скорее посох с длинным металлическим колом на конце. Комен заметил интересную особенность кузни Хейдинбурга. Здесь не было наковальни, а жаровня использовалась исключительно для выплавки металла и заливки его в формы. Точильный камень оказался простым шлифовальным станком, слишком мягким для частой заточки оружия. Похоже, здесь попросту не изготавливали колюще-режущего оружия.
— Чтоб тебя на неё посадили, версов извращенец! — кузнец, хмуря брови, вручил Комену «копьё» и снятое навершие молота с выбитым на нём рисунком деревца. — Если спросят, скажи, что украл. А теперь проваливай.
По возвращению к крепости Комен влепил себе по лбу ладонью и простонал:
— Ма-а-ат…
Если слегка перекошенную, местами подгнивающую груду досок, судя по всему, наскоро сколоченную пьяным одноруким плотником, ещё можно было назвать телегой, то с рогоколом возникли маленькие проблемы. Такие же маленькие, как и он сам.
— Знакомься, утопленник! Это Ветерок! — крикнул Матеус, упаковывая головешку сыра во вьюк.
— Что это за плод союза мохнатого борова с сутулой собачонкой? — возмутился Комен. — Как он нас повезёт?!
— С ветерком! — отозвался юный маг.
Комен обошёл чудно́го зверя. Он видел рогоколов у таверны Ри и у въезда в город. Те были большие и, по виду, выносливые животные. Ветерок же оказался вдвое ниже ростом, но ничуть не уже других в ширину. Сумки, рассчитанные на взрослую особь, волоклись по земле, а вместо рога на широком сплюснутом лбу красовалась небольшая костяная шишка. Длинная бежевая шерсть скрывала ноги. Ветерок стоял и мерно сопел, не обращая внимания на мошек и жучков, сбежавшихся на его запах.
— Ну-с, принимай, командир! Хе-хе! — просипел солдат лорда, принёсший Матеусу пару кувшинов. — Поаккуратней с этим, мальчуган. Пойло дрянное, зато крепкое!
Второй солдат принёс охапку соломы и закинул её в телегу, где вместе с мешком яблок ютилась Мия и, прижав колени к груди, смотрела на небо сквозь дырявое полотно крыши. Комен отвёл Матеуса подальше, чтобы никто не слышал и прошипел:
— Там же сито, а не крыша!
— Зато вентиляция! Свежо и уютно! — улыбнулся тот.
— Мат! — Комен схватил его за плечи и с силой тряхнул. — Какого ты творишь?! Эта колымага далеко не уедет! Взял какого-то огрызка вместо нормального рогокола… девчонку слепую притащил! У меня друзья в опасности, нужно как можно скорее добраться до того мага и разобраться, что происходит, а не гастролировать с цирком уродов!
Матеус вдохнул поглубже, но, вопреки ожиданиям, только опустил взгляд и тихо выдохнул:
— Прости.
***
Последние приготовления прошли в тишине, и разношёрстный отряд путешественников отправился в путь. Матеус забрался на спину Ветерка и следил за доро́гой. Он, вроде как, понимал, куда едет. И хотя всё нутро Комена протестовало против такого рулевого, начать разговор он не решался. Поначалу альбос хотел отправиться в путь пешком, но Ветерок, покряхтев, натянул гужевой хомут и с характе́рным хрипом ломанулся вперёд так, что пришлось догонять.
Так, всю дорогу до вечера он провёл в молчаливой компании Мии. Тушканчик не стал запрыгивать в телегу, а бежал неподалёку, время от времени пропадая из виду.
Когда на Тефтонг опустились сумерки, рогокол встал на дороге посреди поля и отказался идти дальше.
— Приехали, — крикнул Матеус и, спрыгнув, принялся распрягать Ветерка и сталкивать того на обочину. — Ночуем здесь.
Комен не стал спорить. Он помог Мии спуститься, сбе́гал в ближайший пролесок и принёс оттуда пару брёвен и веток для костра.
Еды в сумках было очень много, казалось, что хватит на кругосветное путешествие. Прекрасное новое слово в копилку бледнокожего. Раздобрев после плотного ужина Комен решился нарушить тишину и спросил Мию:
— Так э-э… почему ты решила поехать с нами?
— Мне больше нет места в Хейдинбурге.
— В каком смысле?!
— Понимаешь, я очень-очень долго обещала родителям, что меня возьмёт в жёны сам лорд. Они в это верили с трудом, и когда Мерик пропал, стали сватать меня Власу. Тому парню, которого ты прогнал.
— Мы вместе прогнали, — вмешался в разговор Матеус.
— Как можно было смотреть? Он ведь кричал на тебя! — вскинул руки Комен.
Мия порозовела.
— Он кричал, потому что подарил мне брачное кольцо, а я отказала.
— Стоп, что? Я совсем ничего не понял, — Комен почесал затылок и недоумевающе посмотрел на Мию. — Лорд пропал, а тот бугай хотел взять тебя в жёны, да и родители твои были не против. Как это связано и почему отказала-то?!
— Меритас обещал, что никогда не оставит меня одну. И я верю, — задумчиво произнесла Мия.
Лицо Комена перекосило от удивления. Слепая деревенская девушка с блаженной улыбкой на чумазом лице. Поношенное платье и старый пыльный дорожный плащ. Да, симпатичная, но не более того. Комен невольно сравнил её с Найрой. Решил, что Мия хоть и элларийка, но и рядом не стояла с его рыжеволосой подругой детства.
Лорд и девушка без рода — редкое сочетание. Такое бывает только в сказках. Комен не до конца понимал значение слова «лорд», но, побывав в покоях Ёрина, догадывался, что этот человек из высшей касты.
Он пригнулся к Матеусу и шёпотом спросил:
— У вас тут лорды простушку в жёны могут взять?
Тот лишь пожал плечами. Комен недовольно бросил:
— Хотя у кого я спрашиваю.
Мия нервно покрутила головой:
— О чём вы шепчетесь?
— Э-эм… — помялся Комен. — Там, откуда я родом, члены высшей касты не очень хорошо относятся к простакам вроде меня. Поэтому я удивлён, что лорд Меритас пообещал подобное.
— А-ах, вы совсем не знаете моего Мерика. У него добрая душа, как у вас.
Комен поднял бровь и посмотрел на Матеуса. Тот покраснел и отвёл взгляд.
— Наверняка лорд ещё и красавчик, — бросил он, взял палку, служившую ему посохом и молча отправился в пролесок. Комен остался с Мией наедине и потупил взгляд.
— Я слепа с рождения и научилась судить о людях по красоте их души, — она прижала ладонь к груди. — Вы, ребята, готовы помогать, не требуя взамен ничего. Сейчас это дорогого стоит. А вас, Комен, любят даже звери.
— Ага, только они в основном и любят.
— От вас веет холодом, — медленно произнесла Мия, глядя сквозь альбоса. — Почувствовав это впервые, там, у крепости, я ужасно испугалась. Даже слова вымолвить не смогла, когда охранники вас арестовали. Простите. Уже потом, пообщавшись с Матеусом, я узнала правду.
— И что малец рассказал обо мне? — спросил Комен, оборачиваясь в темноту. Мальчика нигде не было. — Что я герой? Избранный? Мне это, наверное, приснилось.
— Нет. Он сказал, что вы — пустой.
— Да никакой я не пустой! И прекращай обращаться со мной на вы, — ответил раздражённый Комен.
В мутных глазах Мии мелькнул немой укор. Она свела брови и, слегка вытянув шею, подсела к альбосу поближе. Спросила:
— Малыш Шу-шу у вас на шее, так ведь?
— Н-ну да.
— Смотрите.
Мия обхватила плечо Комена одной рукой. Другой аккуратно дотронулась до тушканчика. В местах прикосновений Комен увидел свечение и почувствовал, как по всему телу разлилось приятное тепло. Лица озарило пурпурным сиянием.
— Видишь?
В воздухе между Мией и Коменом образовалась маленькая чёрная червоточина. Вокруг неё, отливая оттенками фиолетового и синего, сворачиваясь в трубочку, собирался видимый глазу вихрь энергии. В ноздри ударил резкий запах, с лёгкими нотками металла, как во время грозы. Ветерок недовольно замычал, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты это видела?! — воскликнул альбос.
— Уважаемый господин забыл, что я слаба на глаза.
— Э-э, прости… это не опасно? Здесь похолодало.
— Даже не представляю насколько. Энергия уходит туда…
— Что ты хочешь мне этим показать?! — нервничал Комен.
— О боги! Я тоже пустая! — выдохнула Мия.