-Правильно думаешь, - подтвердил Вайт. - Ты дала ему ответ?
-Полагаю вы знаете что нет. Я захотела вначале поговорить с вами.
-Правильное решение, - кивнул хозяин дома. -А ты сама хочешь отомстить за Лейна?
-Больше всего на свете. Но мне нельзя идти на поводу у своих желаний. Приходится думать и о ребенке. К тому же... я не уверена что гожусь на роль командира.
-А ты когда-нибудь кем-нибудь командовала?
-Нет.
-Тогда, с чего ты взяла?
Айлина опешила, даже не зная что на такое ответить. Выдавить что-то членораздельное у неё в данный момент не получилось бы при всем желании.
-Мы не можем утверждать что-то, пока не попробуем. Я понимаю, юной деве командовать отрядом бывалых воинов крайне сложно. Но и этот вопрос решаем.
-Вы, считаете что я должна принять предложение?
-Считаю. Но разумеется и подвергать тебя опасности я не собираюсь. Бальтазар хитер, "новый орден" который должен уничтожить Гильдию. Настоящий "Орден Самоубийц". Я, как и ты, хочу отомстить за Лейна. Но я хочу что бы ты приняла это предложение не ради мести.
-А почему?
-Большая политика. Риски конечно велики, но подумай о результатах. Если мы сможем сокрушить Гильдию, или хотя бы настолько её ослабить, что она и носа не покажет, как думаешь, что будет?
-Все будут нам благодарны.
-Благодарность это удел крестьян. Это автоматически возвысит нас над остальными родами. С одной стороны это восстановит "честное имя" твоего рода, и поможет укрепитьавторитет моего. Ведь мы сможем сделать то, на что не хватило смелости и сил у тех кто был до нас.
-А если у нас не получится?
-Получится. Мы укрепим новый орден своими людьми. К тому же, я послал за своим сыном.
-Сыном? - не поняла Айлина. - Ядумал Лейн единственный ваш сын.
-Не совсем так. Тарин бастард, рожденный от служанки.
-Служанки? - изумленно переспросила она.
-Я был молод и глуп, а она смазлива и ещё более глупа, - вздохнул Вайт. - Ошибки юности. Я люблю Тарина, но он не может носить ни мою фамилию, ни унаследовать мое состояние, в отличии от твоего ребенка.
-А почему вы его не признаете?
-Это хороший, но сложный вопрос. Таринуне нужно мое состояние. Хотя, если бы он попросил - я бы это сделал, не смотря на репутацию. Но он не попросит.
-Почему?
-Слишком свободолюбив. Слишком горд. Весь в меня. Считает, что всего в жизни надо добываться самому, и что единственная вещь которая принадлежит человеку в этом мире - его собственное тело. Но Тарин предан семье и мне лично, и он станет твоим телохранителем и советником. Если кто и сможет защитить тебя от Гильдии, то он.
-Вы так в нем уверены?
-Больше чем в самом себе, - ухмыльнулся Вайт.
-Значит... Вы хотите что бы я возглавила этот орден? А если я не хочу?
-Тогда я не стану тебя заставлять. Ничего не поменяется для тебя, Айлина. Вступать ли нам в схватку с Гильдей решать тебе. Не сомневаюсь Бальтазар найдет других кандидатов, но другой вопрос, хватит ли этому человеку сил и упорства сделать то, что способны сделать мы?
***
Загородное поместье семьи Ва'Гросс принадлежало семье вот уже несколько столетий и регулярно обновлялось и ремонтировалось. Оно находилось на достаточном удалении от населенных пунктов и походило на самую настоящую крепость. Нет, разумеется настоящую армию стены поместья удержать были не в состоянии, но от кучки разбойников защитить могли. Именно в этом месте было решено организовать орден Карающих.
Хотя, орден - это было сильно сказано. Три дюжины воинов, едва можно было назвать армией. Скорее расширенный отряд. И Айлина была во главе этого небольшого войска, которому было поручено сокрушить Темную Гильдию. И смотря на собравшихся перед ней мужчин, магичка испытывала самый настоящий страх. На словах было просто - возглавить новую организацию, но столкнувшись с подчиненными лицом к лицу она растерялась.
Воины видели перед собой не лидера, за которым они готовы идти в саму Бездну, а смазливую девчонку отсосавшую кому-надо и получившую должность командира. К тому же, она была магом, а большинство из присутствующих были рыцарями Первого Легиона и не питали ни малейшей любви к волшебникам.
-Здравствуйте, - поприветствовала девушка собравшихся. - Я АйлинаВа... - тут она запнулась. Не знаю какую именно фамилию использовать. Формально она ещё не была членомВа'Гроссов, но по "легенде" они с Лейном тайно поженились. Хорошенько подумав она решила что раз уж Карающие это детище Ва'Гроссов, то и она должна быть одной из них. - Ва'Гросс.
-Фиии, - прогундосил один из воинов сидевших неподалеку. - Какая знатная фифа у нас в командирах.
Все дружно заржали, а Айлина на мгновение потеряла дар речи. Все те слова, что она подготавливала с таким трудом, в мгновение разлетелись по ветру всего от пары слов. Девушка собиралась что-то возразить, но не смогла придумать ничего колкого и острого.
А вот говоривший заметив растерянность девушки, поднялся на ноги под одобрительные крики мужчин. Подошел к Айлине и схватил её за грудь. Та едва не вскрикнула, но смогла сдержаться и просто отшатнулась, обхватив себя руками.
-Даже сисек нету, что уж говорить про жопу! - воскликнул мужчина, обращаясь к толпе. - Что это за баба такая? Кожа да кости! Даже подержаться не за что!
После чего обернулся уже к девушке и сказал уже ей.
-Ты бы сдрыснула отсюда, подстилка. Тоже мне, командирша нашлась! А то сейчас пустим тебя по кругу.
Айлина оцепенела, уже не от страха, а от настоящего ужаса и молчаливого бессилия. Она почувствовала себя настолько слабой, что хотелось умереть прямо на месте. Да как она могла подумать что сможет командовать профессиональными бойцами. Разумеется она для них не авторитет и слушаться её не станут. Вот таким варварским способом они поставили её на место, а она даже не в состоянии ничего сделать. Вернись к неё силы, можно было-бы хоть что-нибудь предпринять, а так....
Девушка пыталась придумать что делать в сложившейся ситуации, но обстановка резко изменилась. Мужчина что так нагло еёоблапал в данный момент валялся на полу с парочкой выбитых зубов, а над ним возвышался огромный мужик. Он был немолод, и в бороде и волосах отчетливо была видна седина. Не смотря на очень крупную комплекцию, в нем не было ни капли жира - одни мышцы. Но больше всего Айлинупоразили его глаза. Небесно-голубые, подобные двум кристалликам льда. Такого-же цвета и такие-же холодные.
-Ах ты, выкидышскизуба...- начал было говорить упавший, после чего посмотрел на напавшего и тут же замолк. Как впрочем и все присутствующие. Никто не ликовал и не пытался вступится за наглого солдата. - ТаринРубитель...
Мужчина окинул присутствующих холодным взглядом, отчего те словно вжались в лавки. Солдат попытался уползти подальше от Тарина, но здоровяк придавил его своей могучей ногой.
-Тварь, - пророкотал он. - Ты посмел оскорбить и прикоснуться к госпоже Ва'Гросс. А её оскорбление, это мое личное оскорбление!
После чего Тарин специально посмотрел на присутствующих, что бы те поняли что это касается и их, после чего продолжил:
-За это оскорбление ты лишишься руки, которой касался госпожи, и языка которым смел её оскорблять.
-Стой! Прошу! Я признаю свою вину! - взмолился он, но Тарин не слушал крики, просто молча достал здоровый кинжал, больше похожий на нож мясника.
-Стой! - сказала Айлина и мужчина послушался.
-Не стоит жалеть это отребье, - ровным голосом сказал он. -Это будет отличный урок для всех.
-Не считай что это проявление жалости, - магичка говорила на удивление спокойно и уверенно. Появление неожиданного союзника моментально вернуло ей возможность трезво мыслить. - Я действую с чистым прагматизмом. Если он лишится правой руки - не сможет хорошо сражаться.