Что ж, кратник на калаше позволял уверенно вести цель даже на таком расстоянии. Подходить ближе к такой ораве однозначно плохая идея. А так, пока они до меня доберутся, да еще и по снегу, глядишь, и удастся сократить их количество вдвое.
Первый выстрел разнесся по округе тихим хлопком. Да, выстрел с глушителем это не так тихо, как показывают в фильмах, но всё равно заметно тише, нежели без него. А еще, как я понял после первого попадания, на такой дистанции твари меня не видят. Хотя глаз-то у них и нет, так что, скорее, не чувствуют. Притихли и замерли это да, что мне было только на руку.
В итоге отстрел двух десятков превратился в какой-то фарс. Мазал я неприлично часто — опыта на такой дистанции не так уж и много. Но, тем не менее, справился за один магазин. Правда, был он на шестьдесят патронов, но не суть. И, естественно, сразу рваться вперед не стал. Замер, прислушался к воцарившейся тишине и чуть не получил инфаркт жопы, когда внезапно зазвонил телефон.
— Слушаю, — принял я вызов от Палыча.
— Юра, что за выстрелы? Помощь нужна? — голос спокойный, пусть и слегка напряжен.
— Нормально, — дернул я щекой. — Около двух десятков скелетов возле трещины бродило. Пришлось пострелять. Но они даже не чухнули — дистанция большая была.
— Понятно, — с облегчением выдохнул Палыч. — Думал уже, что серьезное.
— О, кстати! — хмыкнул я. — Вы раз еще не уехали, давайте-ка по моим следам, рубины соберете. Сейчас как раз запомните, где тела лежат, чтоб потом в снегу не ковыряться. «Сайга» с собой?
— Естественно, — ответил Палыч. — Дождешься? Или пойдешь?
— Пойду, пожалуй, — подумав пару мгновений, бросил я. — Не хочу время зазря терять.
— Давай, удачи тебе, — связь оборвалась, а я продолжил осмотр окрестностей в прицел.
Когда убедился, что больше никого нет, принялся набивать пустой магазин. И вроде бы в разгрузку таких помещалось пять, но один хрен, пренебрегать даже такой мелочью не стал. Справился быстро, и уже подходя к трещине, замер, уловив непонятный звук где-то на границе слышимости. Но постояв несколько секунд, чуть повел плечами, опознав в нем звук работы бензопилы. Далекий, собака, от того с первого раза и непонятный.
— Что ж, — повел я плечами, — пора.
Ожидание отсутствия снега с той стороны жестко обломилось, стоило только калейдоскопу картинок пропасть. Не было вокруг ни леса, ни полей, ни гор. Только темный рукотворный туннель, уходящий вдаль, да небольшие клочки флуоресцентного мха, что разгонял кромешный мрак.
Как интересно.
Неприятное, даже скорее мерзкое послевкусие тут же поселилось во всем теле. Местный фон, он был забит гнилью, а если точнее смертью. Обволакивая ядро, он буквально пропитывал всего меня. Напористо, жестко. Даже сильнее, чем в прошлый раз в долине. Спустя несколько секунд и вовсе стало казаться, что только-только прожевал кусок протухшего мяса. Во рту появилась неприятная, тягучая слюна и тут же отрыжка тухлым яйцом.
— Какая мерзость, — вырвалось у меня шепотом.
Обернувшись назад, наткнулся на точно такой же проход. Вот теперь стало совсем не по себе. Не то чтобы я клаустрофоб, но одно дело, когда ты посреди, пусть даже мертвого, но леса, и совсем другое, когда стоишь посреди длинного, уходящего непонятного куда, туннеля. Причем он абсолютно точно рукотворный. Ровная, каменная кладка идеально сохранилась, как и подставка под факел, что виднелась чуть дальше. Ширина туннеля метра три, высота — четыре. Благодаря этому стены и потолок не сильно уж давили на нервы. Пол сухой, без мусора. Воздух затхлый, с гнилостным послевкусием.
Фонарик включился спустя пару минут прислушивания. Толстый луч фонаря устремился вперед, высвечивая коридор на десятки метров вперед. Позади была точно такая же история. Ни поворотов, ни ответвлений. По крайней мере, пока.
Небольшой выбор, куда идти и минимум раздумий. С одной стороны, хорошо, конечно, но вот с другой.... Мозг уже начал свои любимые игры — картинки одна радостнее другой. А если выхода наверх вообще нет? Или он завален? И какие твари могут здесь поджидать?
Тряхнув головой, избавился от навязчивых мыслей и выключил фонарик. Мох дает достаточно света, нужно только привыкнуть. Фонарик оставлю на возможное потом. А еще поймал себя на мысли, что не помешал бы маркер.
Первая сотня метров пролетела незаметно. И следующая тоже. И другая за ней, и еще, и еще. По внутренним ощущениям прошел с километр, когда наткнулся на первую у-образную развилку. Слева коридор уходил под уклоном вниз, а справа вверх. И, естественно, я пошел вверх. Но успел пройти только метров двадцать, как услышал шарканье. Сам я старался передвигаться, как можно тише, да и подпривык уже к окружающей тишине. Так что посторонний звук достиг ушей практически сразу. И практически сразу появился источник этого звука. Появился настолько резко и неожиданно, что всё произошло на автомате. Вскинуть калаш, навестись на цель и одиночный выстрел. Только секундой позже пришло понимание, аж ладошки вспотели.