Дальше снова бег. Причем в этот раз бежали уже все и на виду. Мне даже пришлось немного сбросить скорость, ибо не все за мной поспевали. А в полезности этих ребят убедиться я смог. Можно долго рассуждать о доверии, но не в подобной ситуации. Пока за твоей спиной шагает армия мертвых, живые друг для друга союзники в любом случае.
Трещину удалось увидеть заранее. В этот раз она расположилась прямо фронтальной частью, так что видна была невооруженным взглядом. На кивок в её сторону и вопрос от лидера квартета я только кивнул. Ну и напрягся, чего уж греха таить. Палец выловил свободный ход спускового крючка, а молния разбавила кровь.
Не знаю, чего я ждал. Но когда до прохода оставалось порядка сорока метров, вся четверка внезапно взяла в сторону. Раздалось несколько довольно своеобразных выкриков, крепыш махнул мне своим дрыном, бесячий лучник кивнул и в этот раз не столь бесяче, а магесса позволила себе нормальную человеческую улыбку. Лидер отряда отсалютовал правой рукой, сжатой в кулак и кивнул. На этом, собственно, наше прощание и закончилось.
В трещину я залетал, всё еще ожидая удара в спину. Стрела там, магический удар. Но нет, всё прошло нормально. Сухой горячий воздух в один момент сменился обжигающим холодом, а снег скрыл меня буквально по пояс. И сразу накатила такая расслабленность, будто я уже в безопасности. Хотя пришлось тут же себя одергивать. Воспоминания о том, как я заходил в этот раз, никуда не делись.
Но нет, вокруг даже снежное полотно тронуто не было, ни следами, ни воздействием потоками теплого воздуха с другой стороны. Тишина. Даже ветра, казалось бы, не было. И хорошо. Да, именно что хорошо.
Как обычно бывает в такие моменты, телефонный звонок нарушил эту небольшую идиллию. Скидывая рюкзак и доставая телефон, пришлось возвращаться в реальность этого мира. Проблемы той стороны остались там, ну а здесь, что ж, нужно было перестраиваться.
— Да, Палыч, слушаю, — ответил я на вызов.
— Наконец-то вернулся, — с толикой недовольства в голосе проворчал он. — У меня для тебя две плохие новости. И вот не знаю, одно вытекает из другого или же всё это не связано.
— Ну, — вздохнул я, поведя плечами, — жги, что ли.
— Позавчера в общаге политеха погибло сто семнадцать человек, — начал Палыч спустя пару секунд тишины. — Большинство тел обглодано до костей. Потом эти же обглоданные тела поднялись и пошли в город. Локализовать всё смогли только за четыре часа. Как понимаю, одними мертвяками дело не ограничилось. Вояк нагнали столько, что до сих пор разгребаем. Плюс еще ребята какие-то мутные из столицы понаехали. Ходят, выспрашивают.
— Я уже не хочу слушать вторую новость, — тяжело вздохнул я.
— А придется, — ни менее тяжело вздохнул Палыч. — За день до этого Костя объявился.
Глава 9. Друг.
— Да ну, бред, — дернул я головой, отгоняя нехорошие мысли. — Общался с ним? Как он?
— Тоже не верю, что это он, — вздохнул Палыч. — Адекватен. Вроде бы. Но какой-то он другой. Тяжело с ним, Юр. Ну и сам понимаешь, это для нас с тобой он «не мог», а если гости про него пронюхают, будет плохо.
— Чтоб тебя, — прикрыл я глаза. — Ладно, разберемся. Забрать сможешь?
— Кидай карту, — ответил Палыч. — Приедем.
Приехал Палыч, как и отвозил меня, со своим другом — Уваровым. Выглядел тот слегка помято, в отличие от того же Палыча.
— Как оно? — пожав мою руку, спросил бывший начальник московского ОМОНа.
— Нормально, — пожал плечами, закидывая рюкзак в багажник. — С аборигенами пообщался.
После пришлось рассказывать об общении с местными, так что дорога до дома пронеслась, как один миг. Выкинуло меня, кстати, не так чтоб уж и далеко от города. За семь километров от трассы, это да, но до города там было не больше двадцати.
— Кстати, — уже под самый приезд, хлопнул себя по лбу Палыч, — с оружием всё в порядке. Пока вся эта суета с общагой была, провезли и разгрузили.
— Отлично, — вздохнул я. — Ты карту себе оформил?
— Оформил, оформил, — проворчал Палыч. — Сутки потерял, туда-сюда летая.
— Проблемы были? — спросил, глядя в окно. — Как Ратнер встретил?
— Юра, твою- то мать, — вздохнул Палыч. — Тебе сколько? Двадцать пять? А мне почти пятьдесят! Это я должен за тобой, как наседка, бдеть! Заканчивай, давай с этим. Раздражать начинаешь, честное слово.
Хмыкнул и я и Уваров. Ворчание Палыча это уже, как эдакая добрая традиция. Если он ворчит, значит всё нормально.