Во рту пересохло до горечи, моя попытка попросить воду закончилась неудачей — из горла вырвался хрип, но сын меня услышал.
— Дин, отец очнулся!
— Хорошо, давно пора. Хочешь пить?
Керто сорвался с места и побежал к столу, где всегда стоял кувшин с водой. И только удалив жажду, я смог сказать:
— Куда вы её дели?
— Прости, я слегка погорячился, — ответил Лар, криво улыбнувшись. — Не сдержался.
— Что?
— Дал ей по морде, давно мечтал это сделать.
Дин засмеялся:
— Керто, прости, я не хочу обидеть твои чувства, все-таки она твоя мать, но Аминда это заслужила, уж поверь. Никогда еще, за все мои семь тысяч лет, я не сталкивался с такой грязью. Я считал её память, пока вправлял сломанный твоим дядей нос. И тоже немного не удержался. Подтер её память, но в этом есть и положительные стороны, я получил информацию, которую она вряд ли бы выдала добровольно. Ничего, она еще молодая, перевоспитается, слишком сильным было влияние её брата. Так что легкая амнезия ей только на пользу. А вот Фресто я заберу с собой, пусть послужит на благо своего народа. Да, так и сделаем!
Керто, наконец, поставил пустой стакан, который он сжимал так, что косточки пальцев побелели. Мальчику тоже пришлось нелегко. Я нашел в себе силы встать и подойти к сыну.
Обнял его здоровой рукой.
— Отец, — Керто помолчал минуту, прежде чем решился задать вопрос: — Это правда, то, что она кричала? Что я не твой сын?
— Да, это правда.
Мой брат вскочил с постели, ударил кулаком по стене и замер, прислонившись лбом к теплому дереву. Мы все на него посмотрели.
— Дрянь, какая дрянь! Мало того, что она сделала с моей дочерью, так еще и собственного сына не пожалела.
— С Этери все в порядке, она у меня в гостях, — успокоил нас Дин.
— Как? — это все, что смог прошептать. Ну и денек!
— Я, собственно, из-за неё и пришел. Король перед вашим посольством разыграл целое представление, вместо неё похоронили другую девушку. Но все остальное, правда — Фресто её избил, мой сын тому свидетель, он и привез Этери ко мне. Так что Лар, собирай вещи, твоей дочери нужна забота и поддержка отца. Ты пойдешь?
— Да, Властелин.
— Вот и договорились.
Трисс мысленно спросил, пускать ли моего секретаря, он просит об аудиенции. Я пересел за стол и разрешил впустить Риэля, молодой иллин влетел в столовую, куда мы все перешли из спальни, споткнулся, вызвав смешки охраны, и, едва не налетев на сидящего возле меня Керто, затараторил:
— Светлый Правитель! С вами все в порядке? Ой, простите меня, но народ волнуется, посмотрите в окно. Все только и говорят о покушении на вашу жизнь. Я не знаю, что им сказать! Все произошло так неожиданно, а у меня нет никакой информации! Главы семей волнуются и собираются в зале для совещаний, а на Священном поле уже столько иллинов! Это же просто ужас, как мы это переживем? Если бы я знал заранее….
Альдинир засмеялся первым, Керто уронил голову на стол, даже всегда невозмутимые тайлы не выдержали. Бедный секретарь оказался не в курсе, что на Правителя готовилось покушение, и он оказался неподготовлен! Какой кошмар, его не предупредили!
— Риэль, — я решил прервать монолог секретаря, пока он не опозорился окончательно. — Помолчи немного и подумай, что ты сейчас сказал!
Иллин замер с отрытым ртом, и только теперь до него дошло, что смеются-то над ним. Он резко покраснел:
— Я пойду, да…. Подумаю, хорошо? Я Вам не очень нужен, Светлый Правитель?
— Иди, иди и можешь всем рассказать, что я жив и здоров, — я покосился на перевязку, — ну, относительно здоров. И мой наследник тоже. И пусть Главы домов задержаться, у меня есть для них информация. А остальным так и скажи: "С божьей помощью нам удалось избежать переворота", — Дин кивнул, продолжая смеяться, — "предатели схвачены и понесут наказание".
На каждое моё слово секретарь кивал головой, я даже испугался, что она у него вот-вот отвалится.
— Иди! И завтра утром жди меня в кабинете, будем работать. И распорядись насчет обеда, это в первую очередь. Ты все понял?
— Да, светлейший, уже бегу.
Когда дверь за ним закрылась, я позволил себе рассмеяться.
— Ниэль, это же просто шут, а не секретарь! Может, ему стоит переквалифицироваться?
— Нет, Дин, он просто еще очень молод, всего сорок пять, единственный его недостаток — избыток старательности. Но с возрастом это пройдет, я надеюсь.
Дин вдруг замер, прислушиваясь к чему-то, потом вскочил и вышел на балкон. Через мгновенье рядом с ним появился женский силуэт. Девушка, как мне показалось, повисла у Дина на шее и поцеловала его. Смеясь, они вошли. Я встал и толкнул Керто, от удивления открывшего рот.
— Я же просил тебя посидеть дома, — на ходу проговорил Дин, целуя свою спутницу в макушку.
— Я соскучилась. Дети разлетелись, а ты тут застрял. Ну что, все проблемы решил?
— Еще нет, как раз собирался с тобой посоветоваться.
— Так советуйся, вот она я!
Я с восторгом смотрел на богиню и не мог налюбоваться. Дин развернул её лицом к нам:
— Знакомьтесь, моя жена Лиза!
Она подошла и протянула руку, которую я с величайшим почтением поцеловал.
— Вы Правитель эльфов? Как вас зовут?
— Ниэль, о прекраснейшая.
Богиня засмеялась:
— Дин, а мне нравиться такое обращение. Давай, ты тоже будешь меня так называть?
— Ни за что! Еще нос задерешь…
— А это кто? Ваш сын, Ниэль?
Керто наконец закрыл рот и низко поклонился.
— Да, великолепнейшая, это мой сын. Его зовут Керто.
— Какой милый мальчик! Немного похож на нашего Дария, ты не находишь, Дин? Он в молодости тоже был таким…. непосредственным и восторженным. Так что у вас за проблема, может, я могу помочь?
Я предоставил Дину ввести жену в курс дела. Она устроилась с ногами на диване и следила за мужем, который жестикулируя, ходил по ковру и рассказывал о наших бедах.
— Я правильно поняла, вас нужно объединить с темноволосыми дроу и беловолосыми тайлами. А что тут сложного? Дин, пока тайлы будут приходить в себя, пусть Ри пришлет отряд молодых здоровых дроу для охраны Правителя, и прикажет им охмурить ваших эльфиек. А тайлы — это те красавчики, которые стоят у дверей?
Лица моих телохранителей засияли, а когда богиня встала и подошла к ним, чтобы получше разглядеть, они даже дышать перестали.
Богиня внимательно рассмотрела Трисса, затем подергала Нола за косичку, погладила Атреса по голове, прошептав "Не печалься, все будет хорошо" и сказала:
— Этих — срочно переженить! Половину на эльфийках, половину — на дроу. И не спорить со мной! — она пресекла попытку Дина её перебить. — А я, со своей стороны, помогу…. Или я не Богиня плодородия? — и она нежно прижала руку к животу. Тонкая ткань её белого платья обрисовала слегка располневшую талию беременной богини.
— Лиза, ты прелесть! — Дин поцеловал жену и проводил её к столу. — Ниэль, мы сегодня будем обедать или нет?
Оказалось, что помощники с подносами уже давно ждут под дверью, просто Трисс так растерялся, что забыл их впустить. Пока они накрывали на стол, мы вышли на балкон. Вокруг дворца бурлила толпа иллинов. Заметив меня, они радостными криками приветствовали своего живого и невредимого Правителя.
Мы вернулись за стол, Дин сам помог своей жене, пододвинув её стул, затем сел сам, и тут же стал открывать многочисленные блюда с едой. Богиня внимательно рассматривала тарелки, а потом жалобно спросила:
— А соленых огурцов у вас нет?
— Должны быть, только…. Трисс, пошли кого-нибудь за огурцами.
После обеда Боги собрались домой. Мы договорились, что за Фресто и моим братом Дин придет завтра, а сейчас им захотелось размять крылья.
Мы спустились вниз и, в сопровождении тайлов, сквозь толпу иллинов прошли на Священное поле. И там иллинам выпало счастье наблюдать настоящее чудо. Белый дракон и изящная золотая дракона взвились в воздух, сделали круг над полем и полетели домой.