— Я видел, как ты на неё смотрел. Моё дело предупредить.
— Клянусь, я и не думал ничего такого…
— Вот и продолжай не думать. Ладно, идем.
— Мастер Валериан так решил, и не спорь, Дима! Ларсель здесь не просто так. — Рон достал из кармана письмо и положил на стол. — Можешь ознакомиться, вчера гонец доставил. Правитель Иллинадора распорядился предоставить тебе, как его внучатому племяннику, личного телохранителя. Кроме этого, Ларсель принес клятву Повелителю, и теперь он твой охранник.
Наша беседа проходила на кухне. Я еще не привык к человеческой привычке обсуждать важные вопросы за кухонным столом. Уверен, в этой квартире есть и кабинет, и гостиная. Но всех, независимо от ранга, почему-то привлекало это тесное, теплое от горячей плиты и приятно пахнущее едой пространство. На столе сразу появились тарелки с сыром и мясом, бутылка вина, и на плите вот-вот закипит медный чайник.
Дверь нам открыл одноглазый, которого я уже видел в замке Рона. Он внимательно посмотрел на меня, потом на Отерона и отошел в сторону, освобождая проход.
— Где Дмитрий?
— С Тереном в карты режется. На щелбаны — деньги я у них забрал. Проходите — я его сейчас позову. Антон с Таргом на дополнительном занятии, а Фил с мамой и сестрами общается, они утром приехали.
— Тетя Александра здесь? Нужно будет завтра к ним зайти. Хорошо, зови Дмитрия. И, Черт, скажи Терену, чтоб не подслушивал, а то знаю я их. — Рон провел меня на кухню.
Улыбка на мальчишеском лице принца погасла, как только он увидел, кто сидит рядом с его отцом. Рон не стал ждать, когда Дмитрий опомнится, и сразу приступил к делу:
— Ситуация такова: Кент возвращается в мой замок, а Ларсель остается вместо него.
Дмитрий вскочил, опрокидывая стул:
— Отец, ты хочешь сказать, что теперь за мной везде будет следовать этот желтоглазый ужас?! — и он презрительно посмотрел на меня. Я сжал кулаки, кому приятно слышать подобное.
После слов принца Черт встал, размахнулся и отвесил ему подзатыльник.
— Думай, что говоришь, совсем от рук отбился!
— Папа, ты чего?
— Ничего, мне казалось, я тебя лучше воспитал.
Открывшаяся мне тайна мгновенно погасила вспыхнувший от слов Дмитрия гнев. Я во все глаза уставился на одноглазого. Моя догадка о том, кем он является на самом деле, только что не просто подтвердилась, но и превзошла самые невероятные предположения. Если Черт — король Кентор, то на троне — его брат-близнец?
Рон посмотрел на меня, на Черта и рассмеялся, нарушая наступившую тишину:
— Молодец, Ларс, моментально сообразил! Или ты уже догадывался?
Я улыбнулся:
— Догадался еще в замке, но думал, что Вы, — я повернулся к Кенту, — Шонтар, исчезнувший в неизвестном направлении.
Дмитрий только сейчас понял, что выдал самую страшную тайну, и покраснел до кончиков ушей.
— Дитё, только что роста высокого, а мозгов еще нет, — Кент положил руку на плечо сына и легко сжал пальцы. — Прости.
— И ты меня прости, я, в самом деле, не подумал, что говорю.
— Ладно, не переживай. Ларсель, надеюсь, ты понимаешь, что это моё личное дело? — король пристально смотрел мне в глаза, ожидая моего ответа.
— Да, Ваше Величество, Ваш секрет не покинет пределов этой комнаты.
— Очень на это надеюсь. — Его суровый взгляд обещал мне… отнюдь не все радости этого мира.
Рон, пользуясь моментом, подъедал сыр, запивая красным вином. Приготовленных Катериной бутербродов ему явно оказалось недостаточно.
Аккуратно промокнув губы салфеткой, жестом пригласил нас обратно к столу. Дмитрий молча поднял свой стул и сел напротив меня, демонстративно отвернувшись к окну.
— Итак, продолжим. Ларсель здесь по просьбе короля, приказу Правителя Иллинадора и с одобрения Повелителя. Кент, ты подтверждаешь мои слова? — он кивнул. — Поэтому, хочешь ты, Дмитрий, или не хочешь, тайл будет тебя охранять.
— Хорошо, пусть охраняет. Я могу идти? — принц встал из-за стола и задвинул стул на место.
— А со мной попрощаться не хочешь? Я уже ухожу. Рон, поможешь? — Кент тоже поднялся и одернул куртку.
— Конечно, помогу, в противном случае Марфа меня съест.
Пока Дима прощался с Чертом, Отерон показал мне мою спальню. Кровать, шкаф, тумбочка — нормально.
— Вот еще что! Ларсель, денег у тебя нет, как я понимаю, — он протянул мне кошелек, в котором позвякивали монеты. — А по поводу выходных договаривайся с Дмитрием. Я думаю, раз в неделю ты будешь свободен в любом случае — я Дмитрия часто с собой забираю.
Я вернулся на кухню, где за столом уже сидел Дмитрий с недовольным лицом. Устроился напротив него и… провел эксперимент, мысленно обратившись к нему:
"Ваше Высочество?"
Надо было видеть, как он подпрыгнул!
— Кто это сказал? Это ты?
— Я. Это одна из особенностей нашей магии — мы можем общаться мысленно. Это не так страшно, как кажется.
— А если я не хочу? — он вернулся на свое место, но напряжение его не отпускало. Руки сжаты в кулаки, а в глазах, голубых, как у его матери, столько ненависти и страха, что мне стало жаль его.
— Ваше Высочество, постарайтесь расслабиться. Мысленное общение не может Вам повредить. Я услышу только то, что Вы захотите мне сказать. Все остальное для меня недоступно.
— А я твои мысли могу услышать? — спросил он и без предупреждения потянулся ко мне. Я не успел закрыться, и он прочитал меня, не слишком много, потому что я отпрянул, пряча самое сокровенное за дымной завесой. Но и этого ему хватило, чтобы позеленеть и опустить голову на сложенные на столе руки. Я перепугался — хорош телохранитель, в первый же день угробил мальчика. Я вскочил, и легко коснулся его плеча. Принц поднял голову. Зелень с лица еще не исчезла, но этот гаденыш… смеялся!
— Ну, ты даешь! — сквозь всхлипы произнес он, — что, совсем никак? Ни-ни? Вот это да! Даже у меня, в мои двадцать, женщин было столько, что я всех и не помню. А у вас что, такой закон? Слушай, Ларс, а хочешь, я тебе помогу?
"Интересно, как выглядит покрасневший желтоглазый эльф?" — пронеслось у меня в голове, когда я почувствовал, как кровь приливает к лицу.
"Ужасно это выглядит! Лучше я больше не буду тебя смущать", — ответил Дмитрий, все еще посмеиваясь. Придушить его, что ли?
"Нельзя меня душить, я хороший! Лучше ответь на мой вопрос".
"Спасибо, Ваше Высочество, но это моя жизнь, и я постараюсь обойтись без посторонней помощи. Кстати, последние минут пять мы говорим мысленно, если Вы заметили".
Дмитрий даже подскочил.
"Слушай, Ларс!"
"А куда я денусь…"
"Ты только со мной так можешь говорить?"
"Не только. С темными эльфами могу. Это магия тайлов".
"А с отцом? Он же дракон! И дед!" — тут перед его глазами возникла картинка. Я ее поймал и постарался запомнить. Так вот как выглядит прадед этого ребенка! Демиург нашего мира, Альдинир. Последнюю мысль я скрыл от Дмитрия, но он что-то почувствовал и сразу закрылся:
— Что ты увидел?
— Вашего прадеда. Это он? — я послал ему образ демиурга.
— Да, а что?
— Вы знаете, кто он?
— Как кто, дракон, конечно. Мы встретились на свадьбе деда. Он напился и стал пускать стайки золотых крылатых белочек. — Дмитрий передал мне свои воспоминания.
Я прикрыл глаза, переваривая увиденное. Да, веселая свадьба была у Повелителя. Я получил еще один портрет — Розалинда, его жена. Лукавые искры в зеленых глазах. И тут Дмитрий послал мне последнюю картинку — три дракона, белый, серый и красный вылетают из гигантского спиралевидного портала. Дмитрий уловил мой восторг, я его и не прятал, собственно говоря, позволяя себе на мгновенье расслабиться. А вот принц наоборот, напрягся, полностью закрывшись, и пристально всматривался в мое лицо. Наверное, увиденное его удовлетворило, потому что он медленно кивнул, принимая важное для себя, а может для меня, решение, и сказал:
— Ларсель, я принимаю твоё служение, и не буду тебе мешать выполнять свою работу, — тут он по-мальчишечьи улыбнулся, нарушив торжественность момента, и добавил: