После этого стало ясно, что войны Русской империи и Залесского союза не избежать.
Война Русской империи и Залесского союза. В этом случае провернуть такой вариант как во время войны за Моравское наследство и дать возможность самим Великим князьям решать, кто идёт в поход, а кто нет, Изяслав II не мог. Половина княжеств было изрядно потрёпано этой, не самой успешной, войной (я имею ввиду её ход, а не результат). Поэтому Император раздал приказы кому из своих вассалов идти в поход на Север. В войне против Залесского союза участвовали силы всех половецких атаманств. Половцы выставили порядка 100 000 сабель, лёгкой кавалерии. А так же силы Курского, Черниговского (тут берутся земли всех Северских княжеств), Смоленского, Московского и Юрьев-Польского княжеств, в общей сложности, так же 100 000 бойцов.
Что половцы, что русские княжества могли выставить в трое больше. Однако, решили ополчение не собирать, так как снабжение такой беспрецедентно-большой армии было делом незнакомым и оно было связано с большими трудностями. Местом сбора полков был назначен Переславль-Залесский. А точнее окрестности этого города. Естественно, небольшой средневековый город столько народа вместить не мог. Командовать всей этой разношёрстной армией мог только сам император - Изяслав II.
Залесский союз этой орде мог противопоставить силы только Белозёрско-Моложского и Владимиро-Тверского княжеств. Итого 50 000 бойцов. Новгородцы в войне не участвовали, так как отражали шведскую агрессию. Единого места сбора Залесских полков как такового не было. Белозёрские полки собирались у Углича. Тверские были разделены между Тверью и Владимиром. Распыление сил было главной ошибкой обороняющихся.
На военные приготовления ушло 3 месяца. В июле война началась. Используя огромное преимущество в силах, имперские полки нанесли удар сразу по всем направлениям. Московские и Смоленские полки двинулись разу же на Тверь. Тверской князь Андрей Юрьевич (1269 - 1326) не решился на сражение в чистом поле и рассчитывал отсидеться за стенами. Однако отсидеться у него не получилось. Осада пролилась всего неделю, после чего произошёл решительный штурм города.
Штурм Твери. Средневековая Тверь была очень удобна для обороны. Она представляла из себя треугольник, с двух сторон защищённый реками Волга и Тьмака, и лишь одна сторона Твери не была защищена водой. Восточную стену города защищал мощный земляной вал и деревянные стены, в которых были построены всего одни городские ворота. По ним то и нанесли удар осаждающие.
Сосредоточив перед воротами всех имеющихся лучников, осаждающие устроили такой град из стрел, что осаждённые не могли высунуть голову над городской стеной. Под прикрытием лучников к городским воротам удалось подтянуть таран, который через несколько часов работы их разбил в щепки. Однако у разрушенных ворот осаждающих ждало всё тверское войско усиленное городским ополчением. Началась жестокая рубка у привратной башни.
В ходе этого сражения произошёл поединок тверского и московского князей. В ходе этого поединка, тверской князь Андрей Юрьевич (1269 - 1326), сумел убить князя московского Олега Игоревича (1281 - 1326). Однако и победитель прожил недолго, сразу же после победы над князем Олегом, Андрей Юрьевич (1269 - 1326) получил несколько стрел, одна из которых попала ему в шею и стала смертельной.
Гибель Тверского князя стала ключевым моментом сражения, она окончательно деморализовала обороняющихся, и те начали сдаваться. Таким образом, Тверь была взята.
Кроме Великого князя Тверского в битве за горд погиб ещё и Дмитрий Юрьевич (1272 - 1326) Городецкий.
На Угличском направлении дела шли не так удачно. На этом направлении действовала армия порядка 70 000 человек под командованием самого Изяслава II.
Сразу же, корпус в 20 000 человек, под командованием Владимира Святославича (1283 - 1356) Курского, отправился для взятия Ростова. Оставшиеся, 50 000 воинов направились к Угличу. У Углича были собраны все силы Белозёрско-Моложского и Угличского княжеств. Командующие этими войсками, Всеволод Борисович (1254 - 1326) Моложский и Вячеслав Владимирович (1263 - 1326) Угличский приняли решение дать генеральное сражение. И оно произошло на маленькой речушке Звениха.
Звенихенское сражение. Дорога на Углич, в основном проходила через леса. И лишь несколько мест можно назвать удобными для сражения больших армий. Одно из них находилось на берегу небольшой речушки, скорее большого ручья, Звениха.
Весь первый день битвы прошёл в бесплодных атаках имперских войск на порядки залесцев. Пред рядами залесцев были вкопаны заострённые колья, что серьёзно замедляли движение атакующих. А лучники, набранные среди лучших северных охотников, наносили настоящее опустошение в ряды имперской пехоты и кавалерии.
Попытка обойти ряды обороняющихся с юга, так же провалилась. Заранее оставленный засадный полк сумел обратить половецкую кавалерию, двинувшуюся в этот манёвр, в бегство.
По окончанию первого дня, кошевой атаман Ульян Степанович Качалин, предложил Изяславу II совершить обход с севера. Изяслав II, дал добро.
Изначально, северный путь считался непроходимый для кавалерии, да и для крупных масс пехоты. Река Звениха, с её заболоченными берегами казалась непроходимой, по её берегу был густой лес густо заваленный буреломом, там так же кавалерии было не пройти.
Однако, Ульян Качалин, где-то по руслу Звенихи, где-то по самому берегу сумел провести свой половецкий корпус в глубокий тыл залессцев. Всё это было проделано ранним утром второго дня битвы. В 10 утра, половцы с диким визгом и гиканьем пошла в атаку с тыла залессцев.
В полосу атаки попал засадный полк на юге обороняющихся и ставка командования залессцев. В ходе удара по командованию залессцев практически все высшие сановники были изрублены. После битвы Андрея Юрьевича (1269 - 1326) Тверского, нашли обезглавленным. А Всеволод Борисович (1254 - 1326) Моложский погиб от стрелы, попавшей прямо в сердце.
Одновременно с атакой с тыла последовал удар по южному полку залессцев. Атакованный с двух сторон южный полк побежал. После этого, оставшиеся без командования побежали и другие силы залессцев. Вслед за бегущими бросились половцы, избивая бегущих. Победа была полной.
В ходе Звенихинского сражения кроме Моложского и Угличского князей погибли ещё и Ростислав Юрьевич (1286 - 1326) Ухтомский и Устюжанский, Андрей Борисович (1279 - 1326) Чарондский.
После этой победы армия Изяслава II взяла в осаду Углич. Однако через некоторое, непродолжительное время, большая часть армии, из-под Углича, была переброшена к Ростову, который ни как не мог взять Владимир Святославич (1283 - 1356) Курский. Он провёл уже два штурма, и оба неудачно. В ходе них погиб Андрей Глебович (1267 - 1326) Воронежский и два его сына Илья Андреевич (1291 - 1326) и Александр Андреевич (1299 - 1326).
Однако даже дополнительные войска сразу не дали результата. Не смотря на то, что городские ворота были разрушены, часть стены так же была завалена, ростовцы отбивали один штурм за другим. В ходе этих неудачных атак имперская армия понесла тяжёлые потери. Среди убитых князей, кроме трёх погибших ранее был ещё один князь - Олег Борисович (1300 - 1326) Ливненский.
В общей сложности, пол года Ростову удавалось держаться и только в декабре, к новому году, город, страдающий от голода, удалось взять. Михаил Вячеславич (1301 - 1339) Ростовский, весь израненный, попал в плен.
Поражённый беспрецедентным мужеством Ростовского князя, Изяслав II, решил его не наказывать, и после вассальной присяги оставил его княжить в Ростове.
А что же Углич? А к осаде Углича в этом году Изяслав II так и не приступил. Оставив эту операцию на следующий год.