Просьба была неожиданной. Маффин заколебалась.
– Ты ведь не робкая, не так ли? – холодно поинтересовалась Кармен.
– Нет, конечно, нет. Я просто полумала… ну, для какой работы прохожу я эту пробу?
– Куча денег. Куча славы. Тебя две эти вещи интересуют?
– Да… но…
– Нас здесь две женщины, – голос у Кармен стал нежнее. – Я не считаю тебя просто куском мяса, но я должна разглядеть твое тело.
– Хорошо, – в голосе Маффин зазвучала вымученная храбрость.
Она встала и расстегнула молнию на атласных брюках, выбралась из них, делая вид, будто ей все равно. Потом – блузка, спустила ее, и оказалась совершенно голой.
Кармен уставилась на нее.
– Походи вокруг, – скомандовала она.
Маффин сделала так, как ее просили, удивляясь, почему она ощущает себя еще более обнаженной, чем когда-либо прежде в своей жизни.
– Отличные груди, заметила Кармен, – короткие ноги. Мне нравится такое сочетание. Мне нравится твое лицо.
– Я могу одеться?
– Нет пока. Мне еще надо посмотреть.
– Еще?
– Маффин, дорогая, Кармен говорила намеренно медленно, – мне кажется, ты и есть та девушка, которую я ищу.
– Да?
Маффин не знала, должна она быть довольна этим или нет. Все это было очень странно. Вышагивая совершенно голой перед кинозвездой. Может, все это шутка. Какую такую работу Кармен может иметь для нее?
– Да, – согласилась Кармен, – я буду режиссером фильма – замечательная история о простой малышке, которая оказалась в Голливуде – и о том, что пришлось ей пережить на пути к славе.
Вот это уже походило на дело. В такой роли Маффин могла себя видеть.
– Конечно же это будет очень прямой, честный фильм, – продолжала Кармен, – НАСТОЯЩИЙ рассказ о том, что это все такое. И я знаю, что это, – я отправлялась туда и возвращалась двадцать раз, пока, наконец, не добилась своего.
Она села, глаза ее сияли.
– Сценарий я написала сама. У меня будет один из лучших осветителей и небольшая, боевая съемочная группа. Мы готовы начать, но мы пока не нашли нужной девушки. Ты можешь быть этой девушкой. Ты можешь стать такой же большой звездой, как и я сама, – по-своему.
Маффин заразилась энтузиазмом Кармен. И все же – в чем же фокус? Должен ведь быть – всегда бывает.
– Ты хочешь эту роль? – спросила Кармен.
– Да, конечно. Но…
– Если все подойдет, роль – твоя. Камера наша будет очень… испытующей. Ты видела «Голубую глотку»?
– Нет.
– Ты ничего не потеряла. Тела уродливые, женщины страшные. Тот, кто отбирал их, сделал это отвратительно.
– То ведь порнографический фильм, не правда? – спросила Маффин. Джон смотрел его и домой вернулся смеясь.
– А что такое порнография? Жизнь – это порнография. Наш фильм будет красивой порнографией. ТЫ будешь красивой.
Кармен поднялась.
– Маффин, дорогуша, ты заработаешь кучу денег, обещаю тебе. Жить ты будешь здесь, в своих собственных комнатах. Весь фильм здесь и будет отснят. У тебя уйдет на это шесть недель и – мгновенная слава. Верь мне. Положись на меня, я знаю. Я сделаю тебя звездой. Но сначала…
– Что? – возбуждение охватило Маффин. Она МОЖЕТ стать звездой. Кармен Раш это говорит, и она ей ВЕРИТ.
– Я должна заглянуть к тебе между ног. Должна убедиться, что ты там такое же совершенство, как и в остальном. Ведь фильм будет называться «Девушка с золотым влагалищем», и мы ведь не хотим разочаровать зрителей, правда же?
Кармен потянулась к ней, слегка прикасаясь к ее грудям.
– Ложись, сладкая моя девочка. Давай-ка начнем пробы.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
По приглашению Дэниэля Клео переехала к нему. Некоторое время она пребывала в раздумьях, правильно ли поступает. От одного актера – сразу к другому. Наверное, это было не очень разумно?
Но никто никогда не мог бы сравнить Дэниэля с Бучем. Они были настолько разными. Буч был своего рода местом для передышки, пока она восстанавливала силы. Дэниэль же – совершенно новой жизнью. Ко всему прочему, она любила Дэниэля, и это было ужасно чудесно. После Майка не было никого, с кем бы она могла подумать связать свою жизнь – на постоянной, то есть, основе. А теперь вот был Дэниэль.
Она ощущала себя так, словно родилась заново. Счастливой, полной энтузиазма и вновь готовой к работе. Только после шести месяцев затишья спроса на нее особого не было. Конечно, всегда был Рассел. Она не видела его после той первой ночи с Дэниэлем – он уехал из гостиницы и улетел обратно в Нью-Йорк, оставив ей сдержанную записку.