— Что ты думаешь о старших?
— Они стоят выше нас по цепи питания, господин куратор.
Глава 1
ИЩИ ВЕТРА
Несмотря на конец апреля, дул холодный ветер, поэтому на открытой веранде ресторанчика народу не было. Только за угловым столиком сидел мужчина самого богемного вида — длинные седеющие волосы стянуты на затылке в пучок, усы совершенно гусарского фасона слегка подкручены кверху, замшевый черный пиджак дополнен шелковым платком винного цвета. На остром носу — очки с овальными стеклышками в тонкой оправе. Пижон неторопливо ел ростбиф, попивал вино и, слегка щурясь на солнце, разглядывал реку, набережную и отделенных от него стеклянной стеной немногочисленных посетителей.
На столике перед ним лежала раскрытая планшетка, по экрану бежала лента местных новостей, перемежаясь рекламой и роликами видеоиллюстраций.
«Милена Гонтар — дата казни переносится на 29 апреля!
Высокая госпожа Милена Гонтар, приговоренная судом Цитадели[17] к отчислению и прекращению жизнедеятельности, будет казнена 29 апреля. Перенос даты казни связан с резким ухудшением погоды в регионе. Согласно данным Гидрометцентра, 29 апреля будет последним солнечным днем на три недели вперед. Прокурор области, главный советник юстиции Владимир Газда сообщил сегодня, что переносить казнь на три недели он не видит необходимости.
Напомним вкратце о том, как развивались события. Тридцатого марта жительница Екатеринослава Мария Шелест во время вечернего сеанса в мобизале „Караван“ вышла посетить дамскую комнату. При выходе она была атакована ЛИФ-нелегалкой. Место атаки явно выбиралось заранее — оно находится в „мертвой зоне“, которую не перекрывают камеры наблюдения.
Жизнь Марии спасли, во-первых, ее собственные решительные действия — женщина изо всех сил оказывала сопротивление, — а во-вторых, Татьяна Баева — ЛИФ, сотрудница Екатеринославской Цитадели, находившаяся в это время в ресторане „Сантьяго“ этажом выше. Услышав шум, Татьяна, не теряя времени на ожидание лифта и спуск по эскалатору, совершила рискованный прыжок на второй этаж прямо через перила галереи и ворвалась в фойе мобизала. Почуяв опасность, нелегалка бросила жертву и попыталась прорваться через мобизал к пожарному выходу. Боевая подготовка Татьяны Баевой оказалась на высоте — нелегалка была схвачена на пожарной лестнице, иммобилизована при помощи охранников „Каравана“ и дежурных милиционеров и препровождена в тюрьму Цитадели.
При дальнейшем расследовании была установлена личность преступницы. Милена Гонтар, некогда сотрудница исследовательского центра в Загребе, Хорватия, инициированная одиннадцать лет назад, была объявлена в розыск за незаконную инициацию своего любовника Игоря Искренникова, бывшего каскадера (место рождения — Минск). Находясь на нелегальном положении, эта пара промышляла кражей драгоценностей и предметов антиквариата. Местонахождение Искренникова так и не было установлено, однако есть все основания предполагать, что он где-то поблизости (соблюдайте осторожность, не ходите в одиночку после наступления темноты).
Поскольку Загребское управление СБ не претендовало на выдачу преступницы, ограничившись передачей документов, суд над Миленой Гонтар состоялся в Цитадели 24 апреля. Предъявленные обвинения: незаконная инициация, нелицензированное потребление граждан ССН, доказанное нападение на гражданку ССН. В течение одного судебного заседания экстренная судебная комиссия приговорила Милену Гонтар к отчислению и передала в руки городских властей для приведения приговора в исполнение.
17
«Цитадель» — во время Полуночи термин обозначал любое укрепленное помещение, в котором лица с измененной физиологией могут безопасно провести часы дневного сна, в настоящий момент — резиденцию советника или смотрящего и административный центр. Естественно, цитадели по-прежнему оборудованы всем необходимым для безопасного дневного сна всех ЛИФ региона.