Глава 23
Мне снится, что я снова с Раффи.
Местность выглядит знакомо. Мы находимся в гостевом коттедже, в котором ночевали с Раффи в ночь, когда покинули офис. В ночь, когда я узнала его имя, в ночь, когда он из заложника превратился в партнера, и, наконец, в ту ночь, когда он держал меня в своих руках, в то время как я тряслась в ночном кошмаре.
Стук дождя за окном наполняет хибару.
Я оглядываюсь на себя тогдашнюю, спавшую на диване под тонким одеялом.
Раффи лежит на другой софе, наблюдая за мной. Его мускулистое тело вытянуто вдоль диванных подушек. Мысли, которые я не могу услышать, тонут в водовороте его темно-синих глаз. Будто бы меч, после того, как рассказал мне столько про Раффи, сейчас скрывает свои мысли. Возможно, я слишком сильно надавила, когда спросила про тот поцелуй.
Эта мягкость во взгляде Раффи, которую я больше никогда не увижу. Не то, чтобы я испытываю тоску или нежную любовь, или еще что-нибудь в этом роде. Да даже, если и так, оно остается лишь в моих запутанных фантазиях.
Нет, я не грежу о нем.
Это больше похоже на то, как крутой парень, который не любит кошек, может смотреть на котенка и на первый взгляд решить, что он, должно быть, милый. На такую разновидность неохотного, личного признания, что, возможно, не все кошки плохи.
Момент беспечности занимает один удар сердца. Взгляд Раффи скользит в сторону коридора.
Он что-то слышит.
Он напрягается.
Я жду, напряженно вглядываясь.
Две пары красных глаз становятся больше, когда подползают ближе, безмолвные, как смерть. Они заглядывают в гостиную из темноты коридора, наблюдая за мной.
Воу. Почему я ничего не знала о них?
В миг Раффи оказывается на ногах, на бегу по дороге в холл, выхватывая свой меч.
Адские тени прыгают и отскакивают обратно к спальне, абсолютно черные на темно-сером. Они бросаются через открытую дверь, откуда, как с реки, веет холодом.
Раффи и твари входят в режим стоп-кадра, будто сражаясь за разбитое окно около кровати.
Завеса дождя, как занавеска, сквозь разбитое стекло танцует в замедленном темпе на ветру.
Я знаю, мне нужно повторять движения Раффи, когда он атакует, но я слишком занята, наблюдая за тем, что происходит. Создания бегут, не нападая.
Они шпионят за ним? Возвращаются за подкреплением?
Адские твари могли удрать через окно, если бы первый не пихнул второго в занавеску, из-за чего второй в панике вцепился в первого.
Пока они разбираются, Раффи бьет мечом одного из них, разрубая почти пополам. Затем он рубит второго, перерезая ему глотку.
Раффи выглядывает в окно, чтобы убедиться, что эти двое были единственными адскими тварями.
Он, пошатываясь, опускается на кровать и кривится от боли, сгибаясь, чтобы отдышаться. Повязки на его спине расцветают темными кровавыми пятнами в тех местах, где должны были быть крылья.
Он только проснулся от своего исцеляющего сна, и с тех пор, за несколько часов, это уже третья битва. Один раз со мной, один с уличной бандой, что ворвалась в наше офисное здание, и сейчас с этими ползучими тварями. Не могу даже представить, насколько ему нелегко. Одно дело, быть отрезанным от своих и находиться в окружении врагов, и совсем другое, когда тебя ранят на самом верху, что, должно быть, ощущаешь себя самым одиноким в мире.
Он вытирает свой клинок о постельные принадлежности и с любовью полирует его о простынь. Агония существ наконец-то обрывается смертью, когда он покидает их.
Удивительно, но я вновь засыпаю в гостиной. Конечно, я недостаточно высыпаюсь за день и практически без сознания от истощения. Мое тело дрожит на диване.
Внутрь проник холод, пока дверь в спальню была открыта.
Раффи замирает и прислоняется к софе, переводя дыхание.
Я хнычу во сне, дрожа под ним.
О чем он думает?
Что, если кто-то из адских тварей наблюдает, для них же не имеет значения, лежим мы на разных кроватях или на одной? Или что я уже обречена из-за того, что слишком долго нахожусь в его обществе?
Я вновь начинаю хныкать, подтянув колени к груди под тонким одеялом.
Он наклоняется и шепчет:
- Тише. Ш-ш-ш.
Возможно, ему необходимо чувствовать тепло другого живого существа после такой травмирующей ампутации. Может, он слишком устал переживать о том, что я дочь человеческая, такая же странная и дикая, как жены Хранителей.
Какой бы ни была причина, он с неохотой вытягивает из-под моей спины диванную подушку. Он останавливается и смотрит так, будто меняет свое мнение.
Затем ложится позади меня.
Вначале его объятия жесткие и неудобные. Но по мере того, как он расслабляется, напряжение уходит с его лица.
Он перебирает мои волосы и шепчет:
- Ш-ш-ш.
Независимо от того, насколько мне с ним комфортно, я стараюсь дать ему столько же. Быть просто теплым телом, тем, что ему сейчас больше всего нужно.
Я прижимаюсь к нему во сне сильнее, и мое хныканье переходит в довольный вздох. Объятия Раффи больше похожи на то, как ребенок для комфорта прижимает к себе игрушечное животное, и это почти причиняет боль.
Я протягиваю призрачную руку, чтоб коснуться его лица. Но, конечно же, не могу почувствовать. Я чувствую только то, что помнит меч.
Так или иначе, я провожу рукой вдоль его спины и мускулистых плеч.
Представляя, как от него исходит легкое тепло.
Вспоминая ощущение того, как он держал меня в своих руках.
Глава 24
Когда я просыпаюсь, вокруг еще темно. Я пытаюсь вернуться назад в реальность, хотя мои мысли все еще во сне.
Я поглаживаю гладкий мех плюшевого мишки. В моем сне было гораздо больше комфорта, чем положено иметь уроку борьбы. Похоже, меч специально выбрал спокойное воспоминание, и я благодарна ему за это.
Проходит не больше минуты, прежде чем я вспоминаю, почему сплю на заднем сидении автомобиля.
Круто. Мы - заключенные в полицейской машине.
Когда ко мне возвращаются остальные воспоминания, я начинаю жалеть о том, что не могу вернуться в свой сон.
На улице громадины автомобилей усеивают шоссе, а ветви деревьев раскачиваются туда-сюда под лунным светом. Как и многие другие места, улицы тоже превращаются в нечто жуткое и сюрреалистичное по ночам.
Что-то движется за окном.
Прежде, чем я могу опознать тень, она стучит в окно.
Я вскрикиваю.
Мама молча хватает меня за руку и тянет к себе на пол автомобиля.
- Это я, Клара, - шепчет тень.
Поворачивается ключ и открывается дверь со стороны водителя. К счастью, кто-то выключил верхний свет, и мы не привлечем внимания.
Ее худощавое тело проскальзывает на водительское сидение.
- Ты мертвая женщина, - говорит моя мама. - Вся высохла и выглядишь так, будто только что вылезла из могилы.
- Она не мертвая, мама. - Я поднимаюсь на ноги и сажусь на сидение.
- Иногда я мечтаю ею быть, - говорит Клара. Она включает двигатель, издающий поразительно много шума.
- Что ты делаешь? - Спрашиваю я.
- Увожу вас отсюда. Подальше от этих ужасных людей, - автомобиль движется по широкой спирали, объезжая другие машины.
- Выключи фары, - говорю я. - Они слишком привлекают внимание.
- Это огни дневного света. Их нельзя выключить.
Когда она объезжает препятствия, свет от наших фар падает на груду тел, искалеченных моей мамой. Судя по всему, к ним никто не захотел прикасаться, не смотря на приказ Оби.
Ужасно выглядящее тело, которое лежит на стекле, вяло пытается поднять руку, чтобы защитить глаза от света.
- Мертвые воскресают, - говорит моя мама.
Она кажется взволнованной, как будто всегда знала, что это произойдет.
- Он не был мертв, мама.
- Ты была первой воскресшей, - говорит мама. - Первой из умерших.
- Я не была мертва, - говорю я.
- Я надеюсь, он найдет свою семью, и они примут его обратно, - говорит Клара.