По ее тону понятно, что она в этом сомневается.
Я стараюсь не думать об остальных жертвах.
Как ни странно, моя мать, возможно, спасла жертв скорпионов, и они переживут эту ночь.
Когда мы уже довольно далеко от лагеря Сопротивления, Клара останавливает машину, и я наконец-то могу пересесть. Так как моя мать больше не желает сидеть на заднем сидении за решеткой, все мы перебираемся вперед, и я оказываюсь посередине.
- Спасибо, Клара, - говорю я. - Как ты достала ключ?
- Удача, - отвечает она. - Те близнецы с забавными именами уронили его всего в нескольких футах от меня.
- Они... уронили его?
Эти ребята самые квалифицированные и ловкие обманщики, коих я когда-либо видела. Трудно себе представить, что они могут просто что-то выронить.
- Да, они перекидывали разные вещи друг дружке, пока шли. Ключ упал, а они не заметили.
- Но ты заметила.
- Конечно.
- Как ты узнала, что этот ключ от нашей полицейской машины?
Она снимает с ключей брелок и показывает его мне. Это пластиковый прозрачный держатель, вероятнее всего предназначенный для фотографии.
В него вложен маленький квадратный лист бумаги, на котором нацарапано малопонятными печатными буквами:
"Пенрин в полицейской машине - супер секретно".
Когда я снова увижу близнецов, я должна буду выплатить им долг, устроив для них бой зомби-девочки в грязи.
- Надеюсь, они не попадут из-за этого в неприятности, - говорит Клара. - Кажется, они хорошие ребята.
- Я сильно удивлюсь, если кто-то вообще знал о том, что у них был ключ. Не волнуйся, они не попадут в беду. - Но один из их врагов - вполне возможно.
Мама быстро что-то шепчет в телефон, разговаривая с несуществующим человеком.
- Так куда нам нужно отправиться? - спрашивает Клара.
Это омрачает мое настроение. Такой простой вопрос... Я не могу даже начать думать об этом. И мама, и Клара гораздо старше меня, но, так или иначе, они обе полагают, что именно я решу эту проблему.
Пейдж ушла. И то тело, над которым она стояла...
Я закрываю глаза, чтобы попытаться избавиться от изображения, стоящего перед глазами, но становится лишь хуже. Кровь у нее на лице была не ее, я уверена в этом. Или она будет охотиться на людей, или люди будут охотиться на нее. А может быть и то, и другое.
Я не могу смириться с этой мыслью. Если ее поймают, к ней отнесутся также, как это сделали люди Сопротивления - свяжут, словно животное и убьют. Если же она поймает их...
Не думай об этом.
Но я должна об этом думать, не так ли? Я не могу оставить ее одну, отчаянную и испуганную.
Вероятно, Сопротивление начнет искать ее утром. Если мы первые найдем ее, то, возможно, найдем и способ справиться с ее проблемами. Но как нам ее найти?
Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.
- Давайте уедем на несколько городов от Сопротивления и скроемся до тех пор, пока не разработаем план действий.
- Хорошая идея, - говорит Клара, смотря то на небо, то на дорогу.
- Нет, - говорит мама, указывая одной рукой вперед, другой, придерживая сотовый телефон. - Езжай дальше. Она пошла этим путем. - Ее голос звучит уверенно.
Есть что-то странное в мобильнике. Он больше и выглядит более громоздким, чем обычно. Он кажется смутно знакомым.
- Что это за телефон? - Я выхватываю его у нее.
- Нет! - Мама отбирает его и бережно качает в руках, словно в колыбели. - Он предназначен не для тебя, Пенрин. Ни сейчас, ни когда-либо еще.
У моей матери особое отношение к неодушевленным предметам, не такое, как у большинства из нас. Иногда переключатель света - просто переключатель. До тех пор, пока что-то не изменится.
Многие годы она использовала переключатель просто для того, чтобы включить свет. Пока однажды она не решила, что ей нужно повернуть его вперед и назад, чтобы спасти город Чикаго. После этого он вновь стал обычным переключателем. До того дня, пока ей не понадобилось вновь повернуть его вперед и назад, для того, чтобы спасти Нью-Йорк.
- Что это такое? - Спрашиваю я.
- Это дьявол.
- Дьявол в маленькой черной коробочке?
Конечно, это не имеет значения. Никогда не имело. Но по какой-то причине я хочу, чтобы она мне об этом рассказала. Может быть, это заставит меня вспомнить, где я видела это раньше.
- Дьявол разговаривает со мной через эту маленькую черную коробочку.
- О, - я киваю и пытаюсь придумать, чтобы еще сказать. - Может, выбросим ее?
Если бы все было так просто.
- Тогда как мы найдем твою сестру?
Разговор неизбежно идет по большому кругу. Я только зря трачу время.
Моя мама слегка передвигается, и я мельком вижу экран телефона. Это карта залива, на которой желтыми стрелками выделены две области.
Я узнаю этот дисплей. Я помню, как мой отец принес его однажды домой.
- Это папин прототип.
Мама прячет его за спину, словно испугавшись того, что я могу его забрать.
- Не могу поверить, что это ты его украла! Отца за это уволили, - не удивительно, что он нас оставил.
- В любом случае, он никогда не любил эту работу.
- Он любил эту работу. Он был сильно подавлен, когда потерял ее. Разве ты не помнишь, как он повсюду искал эту вещь?
- Его компании она не была настолько нужна, насколько мне. Дьявол хотел, чтобы она была у меня. Это не их вещь и она не должна была храниться у них.
- Мам... - Какой в этом смысл?
Если бы его не уволили из-за потери прототипа, то уволили бы из-за чего-нибудь другого. Мама бы все равно что-то сделала. Трудно быть инженером, когда твоя жена названивает каждые две минуты. И если он не брал трубку, то она звонила в приемную, или его боссу, или случайным коллегам, лишь для того, чтобы узнать, все ли у него хорошо. И если вдруг никто не отвечал, то к нему неожиданно мог прийти полицейский с известием о том, что его жена устроила истерику на публике, крича и вопя о том, что кто-то там добрался до ее мужа.
- Что это такое? - Спросила Клара.
- Прототип устройства для отслеживания домашних животных, - говорю я. - Он работает с помощью крошечного трекера. Ударопрочный и водонепроницаемый. Папа показал нам его один раз. Видимо моей маме он очень понравился.
- Он был инженером?
- Был, - отвечаю я. Я не рассказываю ей о том, что к тому времени, как он покинул нас, он работал кассиром в "Севан-элеван", ближайшем к нам мини-маркете, где мама могла сидеть в углу и наблюдать за ним во время ночной смены.
- Мой муж Брэд тоже был инженером, - говорит она задумчиво, почти про себя.
На устройстве моей мамы мигает стрелка и передвигается дальше. Похоже, ее цель находится в движении.
- Что мы выслеживаем? - Спрашиваю я.
- Пейдж, - говорит мама.
- Откуда ты знаешь, что это Пейдж? - Спрашиваю я, уверенная в том, что это лишь одна из ее фантазий.
Одно дело иметь при себе устройство папы. А совсем другое - на самом деле отслеживать Пейдж, особенно учитывая тот факт, что на ней должен быть передатчик.
- Дьявол говорит мне. - Она опускает голову, выглядя при этом обеспокоенной, и бормочет. - Если я обещаю ему определенные вещи.
- Хорошо. - Я потираю лоб, стараясь быть терпеливой.
Чтобы вытащить информацию из моей мамы, нужно обладать определенным искусством. Тебе нужно находится одной ногой в реальности, а другой в ее мире, и тогда ты увидишь более полную картину того, о чем она говорит.
- Откуда Дьявол знает, где Пейдж?
Она смотрит на меня так, будто я задала самый тупой вопрос в мире.
- Конечно же, с помощью передатчика.
Глава 25
Иногда даже я ошибалась и недооценивала свою мать. Это легко - притворяться, что она неумная и недалекая, только потому, что верит в нелогичные вещи и принимает неверные решения. Однако ее состояние никак не повлияло на ее интеллект. Я иногда забываю об этом.