- Века, - говорит Лейла. - Он думает, что все должно начинаться с клеточных культур, только потому, что это его специальность.
- Его методы устарели. Ты - другое дело. Я знал, что ты перепрыгнешь через это. Ты гений. Зачем беспокоиться о построении видов с нуля, когда мы можем смешивать и сочетать то, что уже есть? Не то, чтобы это было чрезвычайно сложным, но всё же. - Он извлекает пробку. - Твоя работа абсолютно блестяща. И я знаю, что этот проект идет на невероятно рекордных скоростях.
Он кивает. Награждает ее взглядом.
- Но мне нужно, чтобы работа пошла быстрее. - Его дружелюбие превратилось в нечто безжалостное.
Он наливает бокал красного вина. Это выглядит, как поток свежей крови.
- И я знаю, ты можешь сделать это, Лейла. - Его голос мягок, обнадеживающий, но с оттенком приказа, который не потерпит неповиновения. - Я бы не дал тебе работу, если я бы не был уверен в том, что ты справишься с ней. Ваши сотрудники должны срезать углы, и позволить преждевременно рождаться саранче, если это необходимо. - Он протягивает ей бокал и наливает ещё один для себя.
- И с кем это делать? Людьми? Я могла бы также попытаться дрессировать собак, чтобы работать с нами, для создания нового вида.
- Эта область земного шара является лучшей, что люди могут предложить. Это то, что ты сказала. Вот почему мы здесь, в этом бездуховном месте, а не в Мекке, или Иерусалиме, или Ватикане, где местные жители встали бы на колени и рассматривали бы нас с должным уважением. Вместо этого, мы выбрали оборудование, лаборатории и высококвалифицированных биологов. Помнишь? - Он делает несколько глотков. - Ты та, кто хотел приехать сюда. Так делай свою работу, Лейла.
- Я делаю все возможное. - Она делает глоток, окрашивая губы в темно-красный цвет вина. - Последняя партия саранчи имеет львиные зубы и волосы женщин, как вы просили, но они не могут использовать рты должным образом. Если вы хотите, чтобы они были ближе к библейским описаниям, нам нужно больше времени.
Он берет сигару из ящика на кофейном столике и предлагает ей.
- Сигару?
- Нет, спасибо.
Она скрестила длинные стройные ноги модели, села в позу, подчеркивающую изящные линии её тела. Она выглядит, как художественное создание идеального женского рода, больше богиня, чем ангел.
- Попробуй. Тебе понравится.
Я предполагаю, что она снова откажется. Даже могу сказать, что сигара не будет хорошим аксессуаром для нее. Но она стесняется.
- Интересно, кто-нибудь знал, что нектар богов придется курить, а не пить, как вино? Это не удивительно, что многие из нашего верхнего эшелона пристрастились к нему.
Она наклоняется вперед, чтобы взять её. Ее спина становится жесткой. Ее ногам неудобно в своем новом положении. Ее пальцы смотрятся неуверенно и неуклюже, пока она зажигает коричневый кончик.
- Саранча не должна быть совершенной, - говорит Уриил. - Им просто нужно положить начало хорошему шоу. Им всего лишь нужно прожить достаточно долго, что бы нанести приличный ущерб миру, а так же мучить и пытать людей в старой библейской форме, и затенить небо своей численностью.
Лейла делает затяжку. Я ожидала, что она закашляет как любитель, но этого не произошло. Она всего лишь сморщила свой идеальный носик.
- Я постараюсь ускорить процесс.
- Попытка не предусматривает обязательств. - Голос Уриила звучит гладко, но твердо.
Она делает глубокий вдох.
- Я не подведу, Архангел.
- Хорошо. Я никогда не сомневался в этом.
Он выдыхает дым. Сигара, должно быть, хороша. Он выглядит удовлетворенным. Он встает, а следом за ним встает и Лейла.
- Я должен сделать несколько обходов на вечеринке. Наверное, там происходит много диких вещей. Когда ты присоединишься к нам?
Лейла выглядит еще более неуверенной и зажатой, если это возможно.
- Мне нужно вернуться к работе. Мои сотрудники нуждаются во мне.
- Конечно, они нуждаются в тебе. Но им придется обойтись без тебя в течение вечера. Часть работы Главного ведущего врача, это посещение таких мероприятий. И поверь мне, этот вечер войдет в историю. Ты не захочешь пропустить такое. - Уриил выставил ее за дверь. - Мартышка, по имени Мадлен, поправит твою внешность перед выходом.
- Да, Ваша Светлость. - Лейла практически побежала к выходу.
Глава 51
В течение следующих нескольких часов Уриил готовится к вечеринке. Очевидно, это костюмированная вечеринка другой эпохи, только в этот раз, кажется, целью всех и каждого является маскировка.
- Сделайте маски и крылья, чтобы они покрывали все доступные места, - говорит он ангелу-помощнику, когда Мадлен и двое ее людей покрывают его крылья с серым оттенком белой легкой тканью.
Не смотря на то, что Мадлен и ее команда будут создавать костюмы для ангелов, Уриил обращается только к своему помощнику.
- Я хочу, чтобы все ангелы чувствовали анонимность. А все дочери человеческие – убедись, что они все не забыли надеть крылья.
- Крылья? - спрашивает ассистент.
Его крылья небесно-голубые и я понимаю, почему ангелы должны покрыть их, если они действительно хотят быть замаскированы.
- Но, Ваша Светлость, возможно, с тем количеством вина и костюмов, дочери человеческие могут перепутать ангелов с некоторыми пьяными солдатами.
- Разве это не будет бесчестье? - тон Уриила намекает, что это совсем не будет позором.
- Но если некоторые солдаты допустят ошибку... - он деликатно умолк.
- Тогда они будут лучше молится о том, чтобы Посланником стал я, а не Михаил. В отличие от Михаила, который далеко на одной из своих нескончаемых битв по всему свету, я посещаю вечеринку. Я буду здесь, чтобы понять, какая ужасная ошибка может произойти. А что касается Рафаила, даже если они не принимают того, что он падший, они конечно вспомнят, как поучительно он вступил в дружеские отношения с дочерью человеческой, после этого его Хранители падут, поступая так же.
Мадлен и ее помощники накладывают слой черных перьев поверх крыльев Уриила, так что белая материя проглядывает между зазорами пера.
- Что ты делаешь? - раздраженно спрашивает Уриил.
Мадлен пялится на помощника Уриила, выглядя испуганной тем, что Уриил только что обратился к ней.
Она кланяется и пытается уйти в себя.
- Я ... думала вы захотите быть в костюме. Ваша Светлость.
Я начинаю подозревать, что только Посланник имеет право называться "Ваша Светлость", и что его подхалимы называют так, чтоб польстить ему.
- Я надену маску и покрытие крыльев, но мне нужно быть узнанным, даже издалека. Большая часть нуждается в анонимности. Разве я выгляжу, как большинство?
- Безусловно, нет. Ваша Светлость - произносит Мадлен, задыхаясь от ужаса.
Она и ее люди трясущимися руками смахивают черные перья и легкий материал.
- Мы сейчас вернемся с более подходящим комплектом. Они убираются, унося с собой перья.
- Мои извинения, Ваша Светлость, - кланяется помощник.
- Я предполагаю, что смышленость - это для них что-то непостижимое.
Они начали обсуждение вина и ликера. По звуку бутылок, они должно быть очистили каждый бар в заливе Сан-Франциско, чтобы этим вечером обеспечить ангелам постоянный поток. Меня снова поразило то, что мы находимся в состоянии войны, а они нет. Для них мы, люди, просто случайность. Не смотря на наше нападение на их прошлую обитель, они больше заботятся о напитках и костюмах, чем об обороне против людей. Конечно тот факт, что все ангелы были просто ранены и полностью восстановятся, если они этого еще не сделали, наверное, только укрепляет их возмутительную уверенность.
Я осторожно провожу пальцами по ткани на своем бедре, где должен был находиться мой меч с медведем на рукояти. Ткань кажется тонкой и уязвимой.
Вскоре Мадлен возвращается в апартаменты Уриила со своей командой, снаряженные стеллажами на колесиках, заполненными костюмами примерно 1920-ых и полными блестящих перьев. Они приступают к работе над Уриилом.