Тони подскочил с дивана. То что его будит Пеппер это нормально, но то, что тут Роуди означает что что-то стряслось. Но потом, до затуманенного сном разума, доходит все что с ним произошло. И Тони аккуратно разворачивается.
— Роудс, ты ужасно старый. — пытается пошутить Тони, но Роуди и правда постарел и Тони страшно смотреть на Пеппер, это укажет ему на то, как она наверняка уже ушла вперёд от него.
— Тони… — женщина сама привлекает его внимание.
— Родная, — Мягко зовёт ее Тони и делает шаг ближе. Женщина все так же прекрасна, но выглядит слегка строже и пара глубоких морщинок, выдаёт что ей уже не сорок, а слегка за пятьдесят. — Ну вот ты и догнала меня, наконец-то я не буду как растлитель, — Смеется он и видит как напрягается Роуди. — Ох…
— Тони прости… — Начинает оправдываться Пеппер.
— Милая, нет! — останавливает ее Тони, — Это лучшее развитие, я бы не смог представить лучшего мужа тебе и отца для Морган.
— О нет, дружище, — Опомнился Роуди. — лучшим отцом был и есть ты! Я так, разрешение на экскурсию подписать, — Смеется он, — А, единственный кто мог быть для неё наставником, у неё твои гены, это был Питер.
— Они хорошо ладят, я заметил кольцо… они?..
— Так она не сказала? — Напряглась Пеппер.
Тони отрицательно качает головой.
— Вот же… — Зло прищуривается Пеппер и Тони теперь узнаёт и ее, — пусть сама скажет, но нет, это не Питер.
— Вы пугаете меня, это достойный человек?
— О да! — закивал головой Роуди, — Он —мститель и очень уважаемый военный. Теперь… — друг нервно поправляет воротник рубашки.
— Ладно, дождусь знакомства. — недоверчиво цедит Тони.
Оставшийся вечер они проводят втроём. Общение идёт легко, но Тони все ещё трудно смириться с тем, что Пеппер носит на руке не его кольцо. А то, что ее новый избранник Роудс, делает невозможным попытаться вернуть ее. Она заслужила счастливой и спокойной жизни, Тони не смог ей ее дать. Он не вправе снова врываться туда.
***
Старк бродит по базе как призрак самого себя. Он практически ничего не узнаёт тут и в то же время знает все.
— Эдит, дорогая, где похоронены мощи святого всея Америки? Пора мне отдать дань уважения. — Спрашивает Тони помешивая кофе.
— Я не понимаю о чем вы говорите, сэр. Таких святых мне найти не удалось. Возможно, вы имели в виду, мощи святого Луки в Симферополе?
— Засранец Паркер, сломал мою малышку. — раздраженно фыркает Тони, — У тебя, без «характера», соображалка как у Сири. Напомни вернуть тебе его.
— Записала, сэр.
— Паркер тянул на горбу «Мстителей» с шестнадцати лет. Оставить это все на мальчика, было подло, — На кухню зашёл мужчина.
Его идеальная осанка говорила об армейской выправке, а тихие шаги о принадлежности к шпионажу. Мужчина был высоким и хорошо сложен. Коротко стриженные темно-русые волосы были аккуратно зачёсаны. На груди позвякивали армейские жетоны. Серые глаза отдавали холодом льда.
— Барнс… — прошипел Тони.
— Да, Тони. Я правда рад что ты в порядке. Даже не представляешь на сколько. — он открыл холодильник и достал апельсиновый сок. — Где Питер?
— Я не видел его уже давно. Мне кажется он меня избегает.
Баки хмыкнул.
— Эдит, где Питер?
— Он спит в комнате Человека-паука, Баки.
— Ах, ну да. Он же жил в твоей. — со смешком констатирует Бак. — Так, что… хочешь, прокатиться, отдать честь?
— Это с тобой-то?
— Тони, поверь, я — за хороших парней уже давно. И я знаю каково тебе. Я тоже проходил через «Баки! Я нашёл тебя! Кстати прошло семьдесят лет!», это — дерьмово.
— Да, тебе было хуже, пожалуй. У меня было «Эй Тони! Ты сдох пятнадцать лет назад и теперь твоя жена замужем за лучшим другом, а твоя дочь помолвлена с мистером икс!», но все же не «привет, ты мочил невинных семьдесят лет».
— Да, спасибо что не забыл, — Прошептал Баки, — С мистером Икс? Морган не сказала тебе кто ее жених? — приподнял одну бровь Баки.
— Ты знаком с моей малышкой? — с прищуром спросил Тони. — И да, не сказала. Я сам удивлён.
— Ну… — сглотнул Баки, — Я, не то что бы, удивлён… Да, она проводила тут каждые выходные, пока училась. Питер присматривал за ней. Так что? Прокатить с ветерком?
Тони согласно кивает и они уходят в гараж.
— Питер, это глупо!
— Отвали, Карен, а то и тебе «волю» отрублю!
— Хм… — обиженно хмыкает паучий ИИ, — Шантажист!
Питер следит за солдатом и Тони через очки из своей комнаты.
***
После возвращения, с могилы Стива, Тони не хотел никого видеть. Ему хотелось закрыться в мастерской с бутылкой виски и заняться самокопанием.
Ещё в машине Барнса, он отдал приказ Эдит, не оповещать никого о его прибытии. Он прошмыгнул в лифт и прямиком направился в подземный ярус.
Лифт пискнул выпуская Тони в его святая святых.
— Мистер Старк?!.. — подскочил от стола Питер. — Эдит, почему ты не предупредила?
— Прости, Питер, но по твоим же настройкам, мистер Старк является главным модератором. Его команды приоритетней твоих.
Тони хмыкнул.
— А ты, значит, карапуз, просил сообщить как я вернусь. Чтобы снова сбежать?
— Мистер Старк, мне тридцать один год. Уже как-то неуместно называть меня «карапуз». — Отвернулся обиженно Питер.
— Мне все ещё пятьдесят два. И ты все ещё мальчик для меня, Паркер. — Тони сделал шаг в перед, — Ты избегаешь меня! Зачем было так стараться вернуть, что бы потом убегать?
— Я не избегаю. Просто… Я не могу понять, как теперь быть, — прошептал Питер, — Я так счастлив, что Вы живы. Боже, Вы не представляете, как я счастлив.
— И теперь ты не знаешь, что с этим счастьем делать. — Констатировал Тони. — Пит, я не собираюсь забирать у тебя лидерство, тебе не о чем переживать.
— Что? О чем Вы? — Не понял Питер.
Тони подошел ближе и дружески сжал плечи шатена, который замер впившись взглядом медовых глаз.
— Питер, из меня всегда был дерьмовый лидер. Я не собираюсь возвращаться в Мстители. Конечно, я вернусь во главу СИ, но это никак не повлияет на твой пост.
— Мистер Старк… — опешил парень. — Дело вообще не в этом.
— А в чем же? Чего ты сидишь в спальне, в которой на самом деле, не провёл ни дня ранее. Хочешь мою? Забирай! — Тони начинал злиться.
— Я столько раз мечтал о дне, когда снова увижу Вас. Я… Я сходил с ума в мире без Вас, — Питер чувствовал что к нему подступает истерика, — да наплевать мне на лидерство. Я так плакал перед вашими плакатами. Я пытался заменить Вас, даже Мистерио поверил, но Вас разве заменить?! — уже кричал молодой мужчина, — И вот, Вы тут, и снова смотрите на меня как на глупого мальчишку. А кто я? Я и есть глупый влюблённый мальчишка! Как будто мне снова пятнадцать и вся цель моей жизни заслужить ваш одобряющий взгляд! — Выпаливает в конце Пит и замирает ужасе. — О Господи…
— А вот тут поподробней, — Старк перехватывает пытающегося сбежать Паркера.
— Простите, пожалуйста. Простите, это не ваша проблема. Это я… дайте мне пару дней, я… — Питер отчаянно смотрит в чёрные глаза напротив.
Тони стоит посередине мастерской и в его голове звук бьющегося стекла. Он вспоминает все заискивающие взгляды мальчика, то с каким придыханием он произносил его имя. То как замирал и легко дрожал от его прикосновений и как краснел от прямого взгляда. И вот сейчас перед ним, уже не тот неуклюжий подросток, перед ним молодой, высокий, красивый мужчина. Но он все так же замирает и весь дрожит от его, Тони, взгляда.
— Питер… — Тони обессилено выпускает руку Паркера, — Паучок…
— Простите, — И Питер уходит оставляя гения одного, гения который сейчас абсолютно не знает что ему делать с этим новым миром.
========== Новые члены семьи ==========
Уже неделю Питер избегал Тони уже в открытую. Точнее, он утром здоровался, мило опускал голову краснея и, бубнил что-то про исследование в башне, сбегал на весь день. Потом возвращался, лепетал что-то про усталость и запирался в своей комнате. А иногда и вообще замирал, и виновато улыбнувшись, молча уходил.