Трой повернул ко мне голову и улыбнулся:
— Я же уже сказал, тебя не убьют, если ты будешь в моей команде.
— Ну, ты и…
— Не стоит провоцировать появление скверны, — добродушно улыбнулся метис, но глаза его стали холодны, как лёд.
Да, дружбу мне здесь не предлагали.
— Поначалу, ещё там, в Десятке, я и впрямь думал избавиться от тебя в пути, хоть ты и забавляла меня… Но, когда встретил здесь, на дороге, да ещё и побитую неизвестно кем, да такую наглую… ты меня заинтересовала. А потом задала вопрос про развалины, и я понял, с кем ты столкнулась. И решил использовать. Но теперь, спустя час разговора с тобой, я понял — ты и впрямь можешь мне пригодиться. Ты умная и живучая. Такие нужны в моей команде… Именно такие и выживут в самом конце…
Он замолчал, а я так и сидела, переваривая всё, что мне открылось.
— Трой, я должна признаться тебе… — после нескольких минут тишины, сказала я.
— Что ты — разыскиваемая преступница? — с интересом поднял бровь парень.
— Нет. Что?! Нет! — вырвалось из меня раньше, чем я успела остановить, — Чёрт. Мне нельзя в Города. Так что можешь убить меня прямо сейчас. Ну, или попытаться, — с лёгкой заминкой закончила я.
Блеф — моё всё.
— Мне понравились твои слова про мою попытку, — хмыкнул отчего-то довольный метис, — Но я не могу лишить себя развлечения выслушать твою грустную историю.
— Я с детства страдаю батофобией и дромофобией, — серьёзно сказала я, глядя чётко вперёд.
Высокие здания и уличное движение. Это единственное, что пришло мне на ум, учитывая, что страдать боязнью толпы я уже не имею права — Трой видел, что у меня с этим проблем нет. Как нет проблем с боязнью обнажения, чтоб его. Как нет проблем с боязнью оружия или машин. Чёрт, я себя сильно ограничила в выборе фобий. Сама виновата.
— Это серьёзно, — только и ответил Трой.
Не знаю, поверил он мне или нет, но убивать явно не собирался — это было видно по расслабленным рукам на руле.
— Значит, тебе повезло: наша база находится за стенами Централи, — улыбнувшись во все тридцать два зуба, сказал довольный метис.
Чтоб его…
Да, стоит признаться, что он обыгрывает меня на всех поворотах, сильно усложняя мой и без того не простой выбор: стоит мне решить, что я еду с ним в Город, как выясняется, что круче него только яйца, и, отправься я с ним, шансов столкнуться с верхушкой Централи становится опасно много. И только я хочу спрыгнуть с этого поезда, как выясняется, что заходить на него вовсе и не обязательно — ведь база разведкорпуса находится за пределами стен. Это самый хитрый подонок из всех, кого я встречала с момента своего побега, и будь я проклята, если он мне не нравился!
Страшно признавать, но впервые за долгое время мне было… весело общаться с кем-то. Трой был уникальным собеседником, умеющим поставить тебя в тупик при условии наличия выбора. Он был молод, как и Аст — мой ровесник, может на пару лет постарше, — но я ощущала себя рядом с ним глупым котёнком, мечущимся из угла в угол, и не замечающим, что хозяин уже решил — а значит, спорить смысла нету.
— Ты мне нравишься, Трой, — честно, действительно честно сказала я, — И я бы не хотела, чтобы ты меня убил.
— Не разочаруй меня — и не убью, — хмыкнул Трой и вырулил на узкую дорогу, ответвлявшуюся от основной.
— У тебя ведь есть план по возвращению Аста? — спросила его, хотя знала — конечно есть.
Если метис не видел проблемы в том, что препарат ограничен и не факт, что вообще поможет Тоне — значит, у него было придумано иное решение проблемы. Скорее всего той сценой у грузовика он хотел привлечь внимание бывшего друга, решив дать ему надежду на спасение сестры — но разве это не нечестно с его стороны?.. Как он планирует действовать, когда Аст поймёт, что решение проблемы с помощью препарата — блеф чистой воды?
— Постой… так содержимое шприца — тоже фикция? — дошло до меня.
— Препарат настоящий, и он работает, — отрезал Трой, — Его совсем недавно протестировали на людях и убедились — на ранней стадии поражения скверной, сыворотка действительно лечит.
— Как это вообще возможно? — удивлённо спросила я.
Чёрт, рядом с ним у меня наружу вылезает всё больше эмоций…
— В его составе успокоительное, лёгкий наркотик и одна из новинок генной инженерии; это что-то вроде антивируса для скверны.
— Лёгкий наркотик и успокоительное… — я нахмурилась и прикоснулась костяшкой указательного пальца к губам, — Да, это расслабляет сознание и разрушает концентрацию на негативных эмоциях или грешных мыслях, даже вызывает легкую потерю чувствительности… но это, конечно, способно подействовать далеко не на всех… процент соотношения прямо противоположной реакции к ожидаемой — тридцать на семьдесят… И тем не менее, это выход для тех, кого не бросает в крайность при употреблении запрещённых препаратов… — я резко замолчала, широко раскрыв глаза, — Так вот почему ты так благодушен, не так ли? Ты под наркотой, потому и наобещал мне ромашковые поля без гильотины!