- Что шпингалет? - переспросил Арсений Петрович.
Он вознесся сейчас так высоко, и его разум парил в облаках. Ай да госпожа Ли, ай да «волшебная пилюля»!
О, треклятая китаянка, как же хорошо ты знаешь свое дело! Шмелев чувствовал, как шестеренки в его мозгу крутились с невероятной, поистине фантастической скоростью, и от этого мысли были легки и невесомы...Как будто кто-то запихнул в голову детектива паровой двигатель, и этот двигатель сейчас работал, и не хотел останавливаться!
Поэтому Арсения Петровича, чье сознание во все глаза смотрело в будущее, совершенно не волновали какие-то бытовые проблемы.
- Дверь была заперта на шпингалет! - объяснил секретарь. - Вы рывком вломились в закрытую дверь и сорвали задвижку.
- Правда? - совершенно искренне изумился Шмелев. - А я и не заметил.
Он совершил неумелую попытку рассмеяться.
Впрочем, Ваня все еще продолжал на него таращиться во все глаза.
- Ну что еще, мой удивленный друг?
- Вы только что рукой раздавили стакан, - сообщил Ваня. - У вас кровь.
- Что? - переспросил Арсений Петрович и тут только взглянул на свою руку.
Вся ладонь была порезана осколками стекла. На пол капала ярко-алая, цветом как вишневый сок, кровь.
Бедный Ваня испугался гораздо сильнее, чем его начальник. Он растерянно хлопал глазами, и даже начал что-то бормотать, что в очередной раз рассмешило Шмелева.
- Руку надо п-перевязать, а, возможно, и зашить! - произнес Ваня, и губы его при этом дрожали, то ли от страха, то ли от отвращения.
- Сходи сейчас к доктору Свиридову, - скомандовал Шмелев. - Он принимает в соседнем доме. Флюгерная, одиннадцать. И приведи его сюда.
- Как скажете! - отозвался Ваня.
В этот момент он явно был готов лететь хоть к черту на кулички!
- Только поторапливайся, друг, - стараясь придать своему голосу больше трагизма, томно произнес детектив.
При этом он раздумывал, не закатить ли ему для пущей убедительности глаза, но потом решил, что и так сойдет. Не хотелось переигрывать.
- Вам так плохо? - изумился Ваня.
Шмелеву показалось, что его ошарашенный помощник прямо сейчас хлопнется в обморок, как кисейная барышня.
- Нет. Просто мои раны могут зажить быстрее, чем ты дойдешь до врача! Шнелле, шнелле, мон шер! - на чудовищной смеси немецкого с французским прикрикнул Арсений Петрович.
Ваня послушно исчез.
Спустя четверть часа он вернулся, а с ним вместе появился и доктор Антон Иванович Свиридов, маленький, сухонький старичок в потертом сюртуке, чем-то похожий на растерянного кролика, по ошибке нацепившего пенсне.
Пока доктор вытаскивал пинцетом осколки и обрабатывал рану, Шмелев вспомнил, что именно Антона Ивановича в свое время спрашивал про Себастьяна. Сыщика очень интересовало, как с медицинской точки зрения можно оправдать существование живого покойника.
Свиридов тогда ничего не объяснил, а стушевался и рассеянно произнес: «Так мы, батенька, в каком городе живем-то! Вы радуйтесь, что с вами деревья не разговаривают!»
Впрочем, в жизни Арсения Петровича, привыкшего к экспериментам с магическими препаратами, случалось всякое.
Вот и сейчас доктор послушно перевязывал пустяковую рану, не задавая лишних вопросов. Ваня следил за его манипуляциями с любопытством юного ученого, в первый раз препарирующего трагически погибшую лягушку.
Потом Свиридов получил свои законные сто рублей, застенчиво поблагодарил пациента и ушел восвояси.
Тут только Арсений Петрович вспомнил о главном.
- Ваня! - строго произнес сыщик и сделал умное лицо. - Я же тебе задание давал, не так ли? Выяснить все про нашего Образцова.
- Так я его уже выполнил, - сообщил помощник.
С этими словами он взял со стола блокнот и торопливо его перелистал.
- Я много чего выяснил о господине из прошлого. Собственно, это не составило труда.
- Вот как? - удивился детектив.
- Всю биографию господина Образцова я нашел в справочнике «Сто самых богатых людей Флагманштадта».
- Не может быть!
Ваня углубился в свои записи.
- Григорий Михайлович - владелец коммерческого банка под названием «ОБРАЗЦОВЫЙ БАНК», а так же фабрикант, которому принадлежит несколько заводов и верфей. В его официальной биографии говорится, что свою карьеру он начал в шестнадцать лет как ростовщик. То есть он давал деньги нуждающимся под большие проценты.
- А вот и мотив для убийства!- догадался Шмелев. - Откуда у бедного подмастерья деньги, чтобы давать их в долг? А Мёбиусы были богаты! Выходит, наш Григорий обокрал своих хозяев и пустил денежки в оборот.
- Какая низость! - осуждающе прошептал Ваня.
- Нам нужно срочно переговорить с этим экземпляром! - воскликнул Шмелев.