Затем Арсений повернулся к остальным.
Уже очнулась от своего транса Ева. Она ожесточенно протирала глаза, как ребенок, пробудившийся ото сна.
Прозревшая Роза-Мария с видимым удовольствием оглядывала гостиную, а ее удивительные слуги о чем-то взволнованно перешептывались.
- Я буду жаловаться! - воскликнул Образцов, надевая шляпу.
- О нет, вы ошибаетесь! - поправил его Шмелев. - Это я буду жаловаться! А вы, господин банкир, будете наказаны.
- Это мы еще посмотрим! - прошипел Образцов и поспешно ретировался.
Слышно было, как захлопнулась за ним входная дверь.
- Это было великолепно! - раздался над ухом Арсения Петровича легкий, как комариный писк, шепот.
Голосок принадлежал Ване, все это время стоявшему возле своего патрона. Кажется, сегодняшних впечатлений ему хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
Рыжеволосая Ева подошла к Шмелеву, чтобы попрощаться. Ее бюст осуждающе вздымался при каждом вздохе.
- И все же я вас презираю, прославленный магический детектив! - бросила девушка, кидая на сыщика испепеляющие взгляды. - Завтра вечером встретимся в «Вавилоне»!
Сказавши это, она торжественно покинула гостиную.
Шмелеву показалось, что температура воздуха в помещении понизилась на пару градусов.
Потом к сыщику подошла Роза-Мария и вручила ему конверт с деньгами.
- А вы очень симпатичный молодой человек, оказывается! - кокетливо произнесла графиня. - Спасибо вам за все!
Наконец, в гостиной остались только Арсений Петрович со своим помощником, да мертвое тело, которое совсем недавно ходило и разговаривало.
Шмелев подошел к покойнику, и наклонился, чтобы сказать последнее «прости».
- Мир праху твоему, Себастьян Мёбиус! - воскликнул детектив. - Мир праху!
Ваня осторожно подошел к Шмелеву.
- Нам нужно будет распорядиться насчет похорон, - сообщил Арсений Петрович. - Родных-то у него не осталось.
- Еще бы, - протянул Ваня. - Прошло целых пятьдесят лет!
Шмелев поднялся, придерживая рукой больное колено, которое он и в самом деле повредил в схватке с кракеном.
- Пойдем, Ваня, на крыльцо. Подышим воздухом. А то здесь пахнет, как в мертвецкой.
Потом они вышли, а Арсений Петрович закурил ароматную папиросу.
Вот теперь он почувствовал, что действие «волшебной пилюли» закончилось. И пришло успокоение.
- Впечатлен? - поинтересовался Шмелев, и глубоко затянулся.
- Вы даже не представляете, насколько! - потрясенно произнес Ваня. - Полвека страданий, полвека лжи и обмана! И все разрешилось в один момент!
- Да, мон шер, так бывает! - улыбнулся сыщик. FENITA LA COMEDIA!
- Я бы даже сказал, FENITA LA TRAGEDIA, - поправил помощник.
- А посмотрим-ка, что заплатила нам госпожа Олтынская, - опомнился сыщик.
Он разорвал конверт, держа папиросу в зубах, и вынул оттуда пачку ассигнаций.
- Две тысячи рублей! - посчитал Ваня. - Это же фантастическая сумма!
Вместо ответа Арсений Петрович отсчитал половину и протянул тысячу рублей Ване.
- Это аванс. За то, что ты Участвовал в Расследовании.
Ваня смущенно принял деньги.
- Арсений Петрович, - после некоторой паузы произнес секретарь. - Позвольте я вам кое-что скажу. Когда я был в библиотеке и искал материалы о Григории Образцове, я видел газетную заметку про вас.
- Неужели? - насмешливо вскинул бровь детектив.
- Ваш отец и ваш брат не погибли на охоте! Их убил оборотень!
- Давай об этом никому не скажем, - предложил Шмелев. - Хорошо?
Ваня ничего не сказал, только растерянно хлопнул глазами.
Дождя не было, в небе над Флагманштадтом загорались прозрачные апрельские сумерки. Высоко над городом проплывал огромный красавец-дирижабль, посверкивая желтыми сигнальными огнями.
Февраль 2015 г.