С этими словами детектив поспешил покинуть затхлую комнатку, пропахшую скорбью и тленом.
ГЛАВА 5
ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО
В расстроенных чувствах Арсений Петрович вернулся домой, на Флюгерную улицу.
Он готов был поклясться, что за всю свою карьеру ни разу не сталкивался со столь запутанным и странным делом. И более того, хотя сыщику и не хотелось в этом признаваться, он совершенно не представлял, как приступать к его расследованию.
Одно он понимал точно - несчастная графиня Олтынская, лишившаяся зрения, оказалась лишь случайной жертвой. На ее месте в роли невольного проводника мог быть кто угодно.
Вот только как помочь бедной женщине? Шмелев пообещал ей разобраться в этой ситуации и найти злоумышленника. Только вот как наказать человека, который умер полвека назад?
Умер-то умер, вот только продолжал досаждать ни в чем не повинным людям. Но как, скажите на милость, договориться с этим разбушевавшимся призраком?
Особенно Шмелева смущало, что Дитрих Мёбиус, погибший маг из прошлого, назвал его имя. Получалось, что на том свете были в курсе его бурной и кипучей деятельности?
С этими мыслями Арсений Петрович и зашел в свой уютный кабинет.
На пороге его встретил Ваня и радостно сообщил, что разобрался со всей документацией. Потом поставил перед ним чашку ароматного крепкого чая.
И когда он только успел его приготовить?
- А я выяснил, кто приходил во сне к нашей клиентке, - усевшись в любимое кресло и приняв вальяжную позу, произнес Шмелев. - Оказывается, корни этой истории - в далеком прошлом. Представь себе - пятьдесят лет назад во Флагманштадте жили два брата. Дитрих и Себастьян Мёбиус. Оба погибли в результате несчастного случая.
Шмелев в общих чертах рассказал своему помощнику трагическую историю братьев.
- Мёбиус? - переспросил Ваня, округлив глаза. - Это же фамилия, которую написали на стекле! А Дитрих...Роза-Мария сказала, что человека, пришедшего к ней во сне, зовут Дитрих! Как все логично складывается! Но как, скажите на милость, вам удалось все это выяснить?
- Эмм... - замялся детектив. - У меня свои источники.
Арсению Петровичу не слишком-то хотелось признаваться, что он состоит в приятельских отношениях с покойником.
- Но какое отношение имеет случай с ослепшей женщиной к той давнишней истории?
- Очевидно, нам хотят что-то сказать с того света, используя для этого все возможные методы. И наша задача - правильно расшифровать это послание. Справимся?
- Н-надеюсь... - испуганно пробормотал секретарь.
- У меня и для тебя задание есть, - сообщил Шмелев. - Дело в том, что у наших злополучных братьев Мёбиус работал подмастерье, юноша пятнадцати лет. Звали его Гриша Образцов. Запомнил это имя?
- Запомнил, конечно! - радостно ответил Ваня, и глаза его засветились любопытством. - Получается, если эта история произошла пятьдесят лет, то, вполне возможно, он еще жив!
- Ты верно мыслишь. Так вот, тебе нужно выяснить все об этом человеке. Жив ли он, или мертв, где проживает, чем занимается. И, если получится, его адрес. Думаю, это сможет пролить свет на ту давнишнюю запутанную историю. Искать будешь везде, где только можно. В библиотеке, в городском архиве. Использовать можешь все методы выуживания информации. Подкуп, шантаж, пытки не возбраняются. Можешь соблазнять симпатичных библиотекарш и обещать им золотые горы и ужин в «Вавилоне». Я так всегда и делаю.
- Как скажете! - ответил Ваня.
Его глаза блестели так радостно и возбужденно, как будто ему пообещали миллион рублей золотом.
- Это что ж получается, - сообразил секретарь. - Вы доверили мне Участвовать в Расследовании?
- Ну, можешь называть это так, - рассмеялся детектив. - Привыкай, мон шер. Со мной иногда бывает весело.
Сам же детектив, произнеся эти слова, поспешно поднялся со своего кресла, чашку с недопитым чаем поставил на стол, и накинул на плечи черное пальто.
- Вот только мне не всегда бывает весело, - загадочно произнес детектив.
Элегантным жестом сыщик водрузил на голову элегантный котелок[3], взял в руки трость и напоследок посмотрелся в зеркало, подмигнув своему нарядному отражению.
- Буду через пару часов, - сообщил Шмелев и вышел из кабинета.
Детектив был растерян и даже подавлен, что ему совсем не нравилось.
Мозг Шмелева требовал угощения, как требует десерта заправский гурман. За этим-то десертом прославленный сыщик и отправился.
ГЛАВА 6
СОБАЧЬЯ УЛИЦА
Флагманштадт построили таким образом, что где бы вы ни были, какими переулками не петляли, рано или поздно вы снова сворачивали на Новый Проспект. Это была главная улица города, или, выражаясь языком газетчиков, его артерия. Тротуары здесь сияли чистотой, а фасады домов были опрятными и ухоженными.