Поскольку Россия – это объединяющий центр отдельной цивилизации, то ее существование и будущее развитие на продолжении сотен лет требует четко сформулированной, понятной и принимаемой подавляющим большинством российских граждан историософской и политической идеи.
В качестве такой идеи (концепции) на постсоветском пространстве была выдвинута идея, имеющая широкое название «Русский мир».
Русский мир – культурно-историческая идея международного межгосударственного и межконтинентального сообщества, объединенного причастностью к России и приверженностью к русскому языку и культуре. По мнению сторонников концепции, слово «русский» в названии указывает на исторические корни общности, берущей начало в Древней Руси, а в слово «мир» вкладывается значение «весь свет», «все люди».
В трактовке понятия «Русский мир» существуют два направления. Часть исследователей считает, что эта концепция отражает реальное геополитическое и социокультурное явление; по мнению других, эта концепция служит политическим лозунгом, выражающим постимперские настроения части российской элиты.
По версии О. Н. Батановой, термин «Русский мир» обозначает цивилизационное, социокультурное и наднациональное пространство, охватывающее около трети миллиарда русскоязычных людей, или почти каждого двадцатого жителя планеты, которые обладают духовными и ментальными признаками русскости и неравнодушны к судьбе и месту России в мире. По мнению ученого, растет понимание того, что использование гуманитарного потенциала Русского мира может способствовать упрочнению этнокультурной самобытности российского суперэтноса и сохранению российского геополитического и культурного пространства.
Согласно Н. А. Шалимовой, русский драматург А. Н. Островский трактовал Русский мир как «человеческое сообщество православных христиан, живущих в единстве веры, обрядности и обычаев».
П. Г. Щедровицкий предложил геоэкономическую трактовку Русского мира как сетевой структуры «больших и малых сообществ, думающих и говорящих на русском языке». Он же определил период актуализации этого понятия в середине 1990-х годов, «когда государство уехало от своих граждан».
В новейшей истории понятие «Русский мир» было введено в поле активного общественного дискурса в 2007 году.
С православной точки зрения Русский мир является общим «цивилизационным пространством» на пространстве исторической Руси, покоящимся на трех столпах: православии; русской культуре и русском языке; общей исторической памяти и общих взглядах на общественное развитие.
«Россия, Украина и Беларусь – это и есть Святая Русь!» – эти слова в качестве девиза неоднократно использовались на мероприятиях и собраниях, связанных с популяризацией концепции русского мира. В частности, их скандировал митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл на концерте в Киеве в июле 2008 года. Авторство данного лозунга приписывают преподобному Лаврентию Черниговскому.
Вместе с тем не все руководители братских народов разделяют подобную точку зрения. Например, 29 января 2015 год президент Белоруссии Александр Лукашенко на пресс-конференции для белорусских и зарубежных СМИ подчеркнул важность независимости страны, в том числе и от Русского мира:
«А если есть здесь [люди], считающие, что белорусская земля – это часть, ну, как они говорят сейчас, „Русского мира“ и чуть ли не России, – забудьте. <…> Раньше не было [независимой Белоруссии] – а сейчас есть, и с этим надо считаться. И мы свою землю никому не отдадим. Это моя задача. Как она ни трудна и тяжела – я ее решу. Я выполню свою миссию, чего бы мне это ни стоило. И за моей спиной стоят сотни, тысячи таких людей вооруженных».
Ту же мысль А. Г. Лукашенко высказал 28 апреля 2015 г., выступая с ежегодным посланием к парламенту: «Русский мир – это не про нас. Мы русские люди, но это не значит, что мы россияне. Мы – белорусы. Позвольте нам иметь свою точку зрения на мир».
Подобные рассуждения, порой и в более жестком ключе, можно услышать на определенной части Украины. В то же время необходимо отметить, что население Белоруссии составляло на 1.01.2016 не менее 9,5 млн человек, до 70 % которых исповедуют православие. Общая численность населения Украины составляет до 42,5 млн человек, и до 70 % населения исповедуют православие. Из этого следует, что при общей потенциальной численности Русского мира до 235 млн человек – до 22 % (Белоруссия и Украина) при нынешних руководителях не видят себя (народ в целом) в едином пространстве под названием «Русский мир». Несмотря на то что с православной точки зрения три государства (Россия, Украина и Белоруссия) являются общим цивилизационным пространством на пространстве исторической Руси (православие; русская культура и русский язык; общая историческая память и общие взгляды на общественное развитие). Получается немного странная ситуация. Базовые (фундаментальные) воззрения общие (православие; русская культура и русский язык; общая историческая память (частично)) – а взгляды на общественное развитие существенно различаются. Вопреки тому, что значительная часть населения этих государств всё же хотела бы себя идентифицировать с Русским миром, фактическое положение дел остается таким, какое оно есть сейчас. Еще больше вопросов возникает в государствах, основанных другими народами, имеющими иной язык, вероисповедание. Они себя ощущают «бедными родственниками», в лучшем случае «младшими братьями». Все уверения, что Русский мир происходит не от национальности, а от Древней Святой Руси, не воспринимаются.