Костромин, отец и лейтенант повернули к заставе.
— Неужели мы больше никогда не увидим Муху! — сказал Костя.
— А мяч-то мы ему так и не купили! — всплеснула руками Марина. — Не до того было, вот и забыли.
Крестьяне двинулись к своей деревне. Теперь Мухаммед бежал вдоль берега. Он хорошо видел Костю, Самвела и Марину, махал им рукой и что-то кричал.
Его нагонял высокий аскер с винтовкой на плече. Казалось, он просто хочет отогнать его подальше от берега.
Никто не ожидал того, что произошло в следующий момент.
Аскер бросился на Мухаммеда, схватил его за плечи, повернул к себе и распахнул пиджак. Блеснув на солнце, на землю упала жестяная коробка.
Прежде чем аскер успел нагнуться за ней, Мухаммед схватил ее и прижал к груди. Но аскер стал грубо вырывать у него коробку.
Костя, Самвел и Марина затаили дыхание. Что делать? Броситься вперед? Оторвать от Мухаммеда жадные руки?
— Папа!.. Папа!.. — кричал Костя.
Отец видел все, что происходит на противоположном берегу. Но что он мог сделать? Что могли сделать все сильные советские люди? Граница — невидимая черта, которая проходит посреди реки, но за ней уже чужая земля, чужие законы, чужие порядки!
Никто из крестьян, даже мать, не осмелился прийти на помощь мальчику. Они стояли в отдалении хмурой, взволнованной, но покорной толпой.
Аскер вцепился обеими руками в коробку и плечом толкнул мальчика в грудь. Толчок был силен. Мухаммед упал. В то же мгновение из открывшейся коробки маленькой стайкой взлетели кверху золотые динары. Они блеснули на солнце и посыпались в воду, в самую быстрину, где поток с шумом устремился на камни.
Аскер бросился на колени и наклонился над водой, а Мухаммед поднялся и со всех ног бросился к матери.
За спиной Кости раздался голос отца:
— Кто дал ему монеты?!
Мальчики обернулись Отец теперь уже еле держался на ногах и опирался на руку молоденького лейтенанта.
— Мы, — тихо сказали Костя и Самвел.
— Вот что вы наделали!
— Мы не знали, — сказал тихо Костя. — Ему очень хотелось. Мы на память… Они ведь старинные. На них ничего не купишь.
— Не сердитесь на них! — с юношеским пылом вступился за ребят лейтенант. — Откуда нашим ребятам знать, что золото может погубить человека. Я старше и то об этом не подумал!..
Вот и не видно уже Мухаммеда. Разошлась толпа, и только аскер еще стоит на берегу и тупо глядит в воду.
Костя глубже засунул руки в карманы и пошел к заставе. Вдруг пальцы его нащупали что-то твердое. Монета? Он вытащил динар. Золотой динар, случайно забытый им в кармане. Принес ли он когда-нибудь счастье человеку?
Костя подбросил монету на ладони. Все это глупости! Сказки давних времен! Какое счастье принесло золото Мухаммеду? И разве оно вообще может принести счастье?
Костя вспомнил, какая бессильная злоба охватила его, когда аскер толкнул Мухаммеда. Он размахнулся и хотел швырнуть монету в реку, но подумал о своем учителе, который собирает коллекцию древних монет, сунул золотой динар в карман и прибавил шагу, чтобы догнать Самвела.
Н. Томан
«MADE IN…»
1
— Вы понимаете, что вы говорите? — сердито смотрит на старшину Костенко майор Васин. — Как это мог Чукреев подорваться? На чем?
— На чем он подорвался — этого я не знаю, товарищ майор, — хмуро отвечает старшина. — Но факт остается фактом — ефрейтор Чукреев действительно подорвался. Взрыв все слышали, а я своими глазами видел воронку и… тело.
— На чем же все-таки, черт побери?! — уже ни к кому не обращаясь, повторяет майор Васин.
Спустя полчаса тот же вопрос задает ему начальник полигона подполковник Загорский.
— Может быть, ваши саперы проводили там занятия и оставили какую-нибудь мину? — спрашивает он.
— Ну как это — мину забыть, товарищ подполковник? Ведь за это… И потом, кто же проводит занятия с боевыми минами? А взрыв этот вы слышали? Разве так рвутся мины? Я в армии не первый год, не то что по звуку — по запаху вам определю, что взорвалось: гремучая ртуть, азид свинца, тротил, мелинит, гексоген, динитронафталин…
— Что вы мне читаете лекцию по подрывному делу! — раздраженно прерывает майора подполковник. — Вы мне лучше скажите: как это могло произойти? Ведь ваш ефрейтор взорвался на пустом месте, в километре от пусковых установок и стендов и почти в трех километрах от лаборатории складов. Ничего там не могло быть такого… А не мог он сам притащить туда что-нибудь?