Второе соображение серьезнее: человек, как и сто лет назад, не перенесет чудовищных стартовых перегрузок при выстреле. Да, пушечное ядро не годится в качестве корабля для космонавтов. Но ведь могут быть корабли и без космонавтов! Например, исследовательские снаряды. “Обжитому” космосу нужны будут грузовые снаряды и снаряды-цистерны. Горючему, залитому внутрь снаряда-цистерны, нестрашна никакая стартовая перегрузка…
В споре ракеты и снаряда, казалось бы, у ракеты есть неоспоримое преимущество: плотные слои атмосферы ракета проходит с относительно небольшой скоростью. Пушечному же снаряду пришлось бы пробивать атмосферу, так сказать, на полном ходу. Но ведь атмосферы может и не быть! Если невыгодно стрелять с Земли на Луну, это вовсе не значит, что нельзя стрелять с Луны на Землю.
Идея Жюля Верна, оказавшаяся практически непригодной на Земле, вполне может осуществиться на Луне, на Меркурии, на астероидах — словом, в космосе. Например, для Меркурии вторая космическая скорость составляет всего 3,8 километра в секунду. Это немногим отличается от начальной скорости полета снаряда дальнобойного орудия. О Луне и говорить не приходится — там почти каждая современная пушка превратилась бы в установку по запуску искусственных спутников. Под силу современным орудиям и стрельба с Марса на его луны — Фобос и Деймос.
Большие планеты — Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун — труднодоступны для человека. Земными “колониями” в солнечной системе станут Марс, Венера, Меркурии, спутники планет, крупные астероиды. За исключением Венеры, все они лишены плотной атмосферы, а значения первой и второй космических скоростей у них относительно невелики. Это идеальное сочетание условий для осуществления идеи Жюля Верна.
“Артиллерийский способ” запуска беспилотных космических снарядов (снабженных при необходимости ракетными ускорителями или тормозными двигателями) имеет свои преимущества: простоту, абсолютную надежность, высокую точность. Он экономичен, а это очень важно. Изучение космоса потребует запуска огромного количества беспилотных исследовательских снарядов. Станция, созданная где-нибудь на Титане, будет ежегодно запускать тысячи снарядов в направлении Сатурна. Экономисты, возможно, первыми отдадут предпочтение артиллерийскому снаряду…
Воздушный шар, так и не используемый для дальних перелетов над неисследованными странами, тоже пригодится в космосе, например на Венере. Самолетам и вертолетам (даже если их удастся сразу доставить па Венеру) нужно слишком много горючего. Поэтому в начальный период освоения Венеры воздушным шарам придется немало поработать. Первая же “венерианская” экспедиция запустит десятки шаров с телепередатчиками.
Космонавтам, разведывающим планеты с повышенной силой тяжести, вероятно, пригодятся шары-прыгуны. Во всяком случае, передвигаться на таких шарах неизмеримо удобнее, чем на описанных в “Туманности Андромеды” И.Ефремова “прыгающих скелетах”.
Идея доктора Окса, пока не нашедшая применения на Земле, вполне осуществима на планетах, атмосфера которых бедна кислородом. В марсианских долинах, где расположатся опорные исследовательские пункты, можно будет создать обогащенную кислородом микроатмосферу; это целесообразнее, чем подолгу жить и работать в скафандрах.
Так космическая эра даст новую жизнь “ошибочным” идеям Жюля Верна.
Нет, Жюль Верн — не прошлое! Он принадлежит космической эре. Еще не раз эстафета, начавшаяся с его фантастики, завершится реальнейшими открытиями и изобретениями. Его книгам суждено путешествовать на звездных кораблях. О них еще будут спорить под чужим небом — близ Сириуса или где-нибудь в системе Альфы Южной Рыбы.
Долгая вахта, на которого сто лет назад стал Жюль Верн, продолжается.
СУДЬБА ПРЕДВИДЕНИЙ ЖЮЛЯ ВЕРНА
“Пять недель на воздушном шаре” (1863)
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Воздушный шар как средство дальних перелетов над неисследованными странами.
Что было в то время:
Неосуществимо известными тогда техническими средствами.
Что сбылось:
Нет.
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Температурное управление воздушным шаром.
Что было в то время:
Не было даже проектов.
Что сбылось:
Пока нет. Идея развита и обоснована К.Э.Циолковским для цельнометаллического дирижабля.
“Путешествие к центру Земли” (1864)
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Ядро Земли — холодное.
Что было в то время:
В духе воззрении того времени.
Что сбылось:
Нет. Ошибка.
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Холодное свечение атмосферы при высоком давлении.
Что было в то время:
Не было данных.
Что сбылось:
Нет. Ошибка.
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Взрывобезопасный электрофонарь для шахт.
Что было в то время:
Не было.
Что сбылось:
Да. Начало XX века.
“С Земли на Луну прямым путем за 97 часов” (1865)
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Артиллерийское орудие — средство забрасывания снарядов в космос.
Что было в то время:
Теоретически — по тем временам — наиболее правдоподобно.
Что сбылось:
Нет. Ракеты.
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Испытание перед полетом: Мостон неделю провел в герметически закрытом снаряде.
Что было в то время:
Наука не занималась такого рода проблемами.
Что сбылось:
Да. Аналогичные испытания обязательно проводятся перед запуском космических кораблей.
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Протяженность атмосферы — “всего каких-нибудь 40 миль”.
Что было в то время:
Таковы научные данные того времени.
Что сбылось:
Нет. Это ошибка. Протяженность атмосферы значительно больше — до 3000 километров.
Научно-технические идеи Ж.Верна:
Возможно существование жизни на удаленных от Солнца планетах — за счет внутреннего тепла.
Что было в то время:
Не было данных.
Что сбылось:
Вполне вероятно, что гипотеза Ж.Верна подтвердится.
Научно-технические идеи Ж.Верна: