Димка очнулся. В комнате тихо, темно. Только в углу слабо мерцают огоньки на панели диагноста. От него к кровати тянется целый пучок проводов.
«Ого, — подумал Димка, — здорово же меня скрутило, если Карлсон приставил электронного стража».
Хотелось пить, кружилась голова. Мальчик собрался было встать, но вдруг его внимание привлек слабый и неожиданный запах. Так и есть. На тумбочке возле кровати желтел какой-то плод, похожий на апельсин. Димка лениво очистил его и съел. Апельсин почему-то чуть горчил.
Димка вспомнил свою неудачную прогулку с фоторужьем, странный лес и невидимый Купол, толкающий в грудь. «Привиделось, наверное, все это, бредил я. Вот и сейчас — битва антибиотиков приснилась…»
Второй раз, уже утром, его разбудил диагност. Он прозвенел трижды — требовательно и очень громко. Димка хотел было возмутиться, но увидел на табло электронного врача надпись «практически здоров» и недоуменно пожал плечами. Чувствовал он себя превосходно и прямо сгорал от желания посмеяться над Карлсоном. Напутал что-то доктор. Какое может быть воспаление легких, когда диагност гонит тебя из медизолятора, а тело так и просится подурачиться в спортзале.
По привычке Димка набрал код информатора — что нового на станции, где отец, куда сегодня отправились гляциологи? Автомат прежде всего повторил распоряжение Гарибальди об «аврале», и мальчик насторожился. Дальше шла запись совещания. Димка замер, боясь пропустить даже полслова. Затем вскочил, заметался по комнате, но последние слова начальника станции ошеломили его, и он бессильно опустился на кровать. Как же так? Это нечестно, несправедливо! Ведь это он, он открыл Купол, и Купол впустил его. Впустил… А отец! Тоже хорош — хотя бы слово сказал в его защиту. Опасность, долг, дисциплина!.. Скорее бы вырасти!
Димка быстро умылся, тщательно причесался и только после этого вызвал Гарибальди.
Тимофей Леонидович ответил сразу. Увидев на экране Дим-кино лицо, приветливо улыбнулся:
— Поправляешься?
На вопрос Димка не стал отвечать.
— Спасибо за гостинец, — сказал он только из вежливости. — А что это было? Апельсин? Лучше всех лекарств мне помог.
Гарибальди нахмурился:
— Какой еще апельсин?
— Обыкновенный. Вкусный. Вот корочки.
— На станции нет никаких апельсинов, — недоуменно проворчал Тимофей Леонидович.
И тогда Димку осенила догадка.
— Я знаю, что нет. — Он лукаво улыбнулся. — Но ведь КТО-ТО положил ЕГО возле моей постели. Кстати, этот апельсин чуть горчил и пах лекарствами. И не напрасно. Посмотрите, пожалуйста, на диагноз моего электронного врача!
— «Практически здоров», — прочел Гарибальди и даже присвистнул от удивления.
Димка ликовал.
— А Карлсон говорил — пять дней… Может, теперь мне разрешат в тот лес?
— Ты, я вижу, уже знаешь о моем распоряжении, — снова нахмурился Гарибальди. — Учти, я свои распоряжения не отменяю.
— Вы поспешили. — Димка старался говорить как можно убедительней. — Ведь в Купол впустили пока только меня. И только ко мне пришли ночью, чтобы оставить целебный «апельсин». Они хотели меня вылечить. А это уже настоящий контакт! Если вы не отмените свое решение и не оставите меня на станции, клянусь, я расскажу об «апельсине» членам Совета Земли, и меня все равно оставят…
— Ну, нахал! — Тимофей Леонидович улыбнулся, но сразу же посерьезнел. — Ты извини, конечно, но тобой сейчас руководит не разум, а детский энтузиазм. Может статься, что всем нам отсюда…
Он не успел договорить — в коридоре послышался топот — кто-то бежал, а в следующее мгновение дверь кабинета резко распахнулась. На пороге стоял отец Димки.
— Тимофей Леонидович! — Он перевел дыхание и ткнул рукой куда-то в угол. — Там, возле склада, появились какие-то странные штуковины. Сбежались все наши, ждут вас…
Экран тотчас опустел.
— Медведи из снега, яблоки из льда… — запел Димка, быстро надевая и застегивая комбинезон. — Начинаются дела — всякие чудесные, очень интересные…
Он выскочил в морозную ночь. Тихо, безоблачно, настоящий штиль. В воздухе повисли ледяные иглы — если запрокинуть голову и дышать ими тихо-тихо, то кажется, что на язык попадают отдельные звездочки. Вон они сияют — кристаллики небесного льда. А среди них непривычный и торжественный Южный Крест.