— И он сказал, чтобы вы его ждали? — спросила она наконец.
— Он велел нам идти вниз по реке, — ответил Гарик.
— А где, в каком месте вы должны встретиться?
— Я не знаю.
— Все это очень плохо, — сказала зеленая девушка. — Я очень обеспокоена.
— Почему же вы о нем беспокоитесь? — спросила Мила. Ей девушка не очень понравилась.
Мила понимала, что девушка знакома с речным доктором, а Миле доктор очень понравился. И она немного ревновала и считала, что зеленой девушке совсем не стоило таиться под бревном и пугать Милу.
— Мы с ним одной крови, — ответила девушка. — Мы с ним родственники.
— А я думал, он инопланетный пришелец, — сказал Гарик.
— Не говори глупостей, — сказала зеленая девушка. — И отдай сумку. Тебе рано еще до нее дотрагиваться.
— Речной доктор мне ее дал, ему я ее и отдам, — сказал Гарик. — А вас я не знаю. И не знаю, где вы были, когда мы сражались на реке и в лесу.
— Гарик прав, — сказала Мила, которой зеленая девушка совсем разонравилась. — У нас нет оснований вам доверять.
Но Ксюша так не думала. Она понимала, что зеленая девушка говорит правду. Конечно же, она похожа на речного доктора.
— А кто вы такая? — спросила Ксюша. Но не строго спросила, не сердито, а по-дружески.
— Я здешняя русалка, — ответила зеленая девушка. — Разве непонятно?
— Совершенно непонятно, — сказала Мила.
— И вообще вы на русалку совершенно непохожая, — сказал Гарик, который не хотел отдавать сумку случайным встречным.
— А вы раньше много русалок видели? — спросила зеленая девушка у Гарика.
— Видел, — упрямо сказал Гарик. — На картинках видел. И оперу по телевизору показывали. Где ваш хвост?
— Ах, какая наивность! — сказала русалка. — Я убеждена, что ты ни одной русалки в жизни не видел.
— Это неважно, — сказала Мила. — Я тоже не видела русалок, а также не видела драконов, гномов и леших. И вообще я в эти сказки не верю.
— А в то, что обыкновенный человек может очистить пруд, который вы, люди, загубили, — в это вы поверить можете? — спросила русалка сердито.
Мила ничего не ответила, а Гарик сказал:
— Все равно вы сумку не получите. Она мне нужна для дела.
— Это еще для какого дела? — спросила русалка.
— Я вам не скажу.
— Ты ничего не понимаешь!
— Я понимаю, что друзей надо защищать и спасать, — сказал Гарик.
Русалка вздохнула. Она не знала, что делать дальше. Друзья у речного доктора оказались очень упрямые.
И тут ей вдруг пришла в голову тревожная мысль.
— Скажите, — спросила она, — а он давно сидит в милиции?
— Уже час, наверное, — сказала Мила. — Мы с тех пор далеко отошли.
— Час? И вы молчали?
— А что мы должны были говорить? — удивилась Мила.
— Неужели вы не понимаете, что ему нельзя так долго быть далеко от реки? Он не может жить далеко от реки! Неужели вы ничего не поняли? Где эта милиция?
— Она в городе, — сказала Мила. — За поселком.
— Так бегите туда!
— Я же говорила — нужно скорее туда бежать, — сказала Мила.
— Нет, — ответил Гарик. — Я верю речному доктору. Он мне приказал, чтобы я ждал его на реке.
Конечно, Гарику было страшно, не случилось ли чего-нибудь с доктором. Но он верил в доктора. И он хотел его слушаться. Бывает так в жизни: ты человек непослушный, никто тебе не указ. А вдруг встречаешь в жизни человека, которого хочется слушаться. Что он прикажет — сразу сделаешь. И никого больше слушать не желаешь. Так случилось и с Гариком.
— Ну как мне вам доказать! — чуть не плакала русалка.
— Пошли в милицию, — согласилась Мила. — Я пойду.
— А если они тебя не послушаются? — спросила Ксюша.
— Конечно, не послушаются, — сказал Гарик.
Он не стал рассказывать о пистолете, который способен разрушить целую дамбу и может в секунду расплавить стену отделения милиции.
Женщины, если узнают, что он замыслил, тут же перепугаются. Начнут отговаривать, скажут, что это уже настоящая война, а воевать нельзя. Что впору самому в милицию за это угодить. Известно, что говорят в таких случаях женщины. Значит, надо ничем не выдать своего решения. Затаиться. И если речной доктор сам не появится, придется тихонько сбежать, добраться до милиции, подождать, пока никого не будет рядом, прицелиться в стенку — и вот наш доктор на свободе!
— Я знаю, кого позвать на помощь, — сказала русалка. — Он нам подскажет. Идите за мной!
Русалка нырнула в речку и поплыла вниз, туда, где речка вливалась в большую главную реку. Все поспешили по берегу за ней.
— Ой! — воскликнула русалка, увидев, какая прозрачная, чистая вода в реке. — Он спас реку!