— А вы не знали? — спросила Ксюша.
— Нет, я сегодня здесь не была. И вообще, я старалась сюда не заплывать: отравиться можно.
— А вы живете в этой маленькой речушке?
— Не совсем так, — ответила русалка. — Я живу в лесном озере. А иногда в доме лесника.
Русалка не стала больше ничего рассказывать. Она сунула в рот два пальца и оглушительно засвистела. Гарик даже позавидовал. Ни один мальчишка в их микрорайоне не умел так свистеть.
— Подождем немного, — сказала русалка, выбираясь из воды и усаживаясь на берегу хрустальной реки.
— Скажите, а кто все-таки речной доктор? — спросила Мила.
— Это сложный вопрос, — ответила русалка.
И в этот момент послышался шум мотора и на берег выкатил мотоцикл. На мотоцикле сидел молодой мужчина с белыми выгоревшими волосами и с такой же бородкой. Он был одет в форму лесника — у него была зеленая фуражка со скрещенными дубовыми листочками спереди, зеленая куртка и форменные брюки.
— Ты меня звала, Нюша? — спросил он, останавливая мотоцикл.
Русалка вскочила и подбежала к нему.
— Случилось жуткое несчастье! — воскликнула она. — Речной доктор попал в милицию. Его посадят в тюрьму.
— За что? — спросил лесник.
— Неужели ты не понимаешь?
Русалка обернулась к реке. Лесник тоже посмотрел на реку и обрадовался:
— Неужели он спас нашу реку?! А я не верил, что ему это удастся.
— Мишенька! — сказала русалка. — Я же тебе говорила, что доктор не может жить вдали от реки. Это очень опасно. Но ему никто не поверит. К тому же… К тому же у него нет никаких документов.
— Но что мы-то можем сделать?
— Ты должен немедленно ехать в милицию и выручить его. Ты же работник леса. Ты можешь сказать, что доктор ничего плохого не сделал. Что он спас реку и принес огромную пользу!
— Мы можем это подтвердить! — сказала Мила.
И ребята тоже начали уговаривать лесника. Даже собаки прыгали вокруг, но не лаяли.
— Хорошо, — сказал Мишенька. — Я еду. Только не знаю, что из этого получится. Наверное, директор завода и этот вредитель природы Кузькин на него уже написали жалобу.
— Они и привели милицию, — сказала Ксюша.
— Хорошо. Ждите здесь, — сказал лесник Мишенька. — А ты, Нюша, не вылезай на солнце, перегреешься.
— Хорошо.
— Я поеду с вами, — сказал Гарик.
— Зачем? Ты отдыхай.
— Нет, — сказал Гарик. — Мне надо отдать речному доктору сумку. И вообще я могу вам пригодиться.
Гарик понял, что леснику можно будет рассказать про пистолет. Конечно, если другие способы освободить доктора не помогут. Все-таки лесник мужчина, он пистолета не испугается.
— Ладно, садись сзади, — сказал лесник.
Он развернул мотоцикл, и они помчались по тропинке вдоль молодых сосновых посадок.
Гарик держался руками за лесника. Мотоцикл так тарахтел, что разговаривать было нельзя. Главное, думал Гарик, не потерять сумку.
Через несколько минут тропинка влилась в лесную дорогу.
Лесник повернул направо, к поселку. Но проехали они совсем немного. Впереди показалась черная точка. Она быстро увеличивалась, и стало ясно, что это мотоцикл, который едет навстречу.
Мотоциклы встретились и разминулись. И Гарик принялся стучать кулаком в спину леснику.
— Обратно! — кричал он. — Обратно! Это он!
Гарик успел разглядеть, что встречный мотоцикл был синим с желтым, милицейским. С коляской. За рулем сидел сержант, который арестовал речного доктора на дамбе, а в коляске — речной доктор.
Лесник и сам уже сообразил, кого они встретили. Он развернул мотоцикл и помчался обратно. Милицейский мотоцикл съехал на обочину и остановился.
Речной доктор с трудом выбрался из коляски.
Гарик первым добежал до него. Он никак не мог найти слов, чтобы выразить свою радость. Он стал стаскивать с плеч ремень сумки и бормотал:
— Вот, там все в порядке… там все в порядке… я ничего не потерял.
Он был так рад, что ему хотелось плакать.
Речной доктор обнял Гарика за плечи и прижал к себе.
Лесник сказал сержанту:
— А мы к вам ехали. Просить за него.
— Зря, — сказал сержант. — Не отпустили бы его. Официальное обвинение. Большой убыток промышленности. Конечно, по суду, я думаю, его бы оправдали — общественность бы вступилась. Но сам понимаешь — документов у него нету…
— Так почему же ты его привез? — спросил лесник.
— А я, Миша, — сказал сержант, — свой долг служебный нарушил. Мне он сказал, что ему без реки долго не прожить, — такая у него конституция. И я ему поверил. Другие не понимают, не поверили. А я поверил. И знаешь, почему поверил? Я же на этой речке родился, рыбу ловил, купался. Я за эту речку, как за родную сестру, переживал. Я такому человеку должен в ноги поклониться, а не в тюрьму его сажать. А когда я это понял, то дождался, как все на обед пошли, открыл камеру, посадил его на мотоцикл… остальное ты знаешь.