— Ты сумел избавиться хоть от какого-нибудь?
— Разумеется. Я избавился от многих проклятий, но твари накладывали новые. Думаю, без полноценного Арне я не могу избавиться от них полностью.
— Значит, нужно починить Арне.
Третий вдруг усмехнулся и покачал головой.
— Арне сказал, что оскорблён сравнением с… не совсем понял. Что такое фотопарт?
— Фотоаппарат, — исправила Пайпер. — Устройство, с помощью которого можно делать фотографии.
— Что такое фотографии?
Непонимание и растерянность в его глазах, светлых без магии, напомнили ей Эйса, ставшего невольным слушателем получасовой лекции о камере Пайпер, когда Лео всё же соизволил купить её и загладить вину.
— Я тебе как-нибудь покажу, — пообещала Пайпер, зная: если её проблемы не решаемы, она не сможет выполнить это обещание.
— Это что-то хорошее?
— Очень. И красивое. Тебе понравится.
— Почему мне должно понравится?
— Фотоаппаратом можно поймать что-то красивое и любоваться этим, пока не надоест.
Третий нахмурился.
— Так это тюрьма?
— Нет, какая ещё тюрьма! — фыркнула Пайпер и закатила глаза. — Это я так, образно… И вообще, — строже добавила она, сведя брови к переносице, — не уходи от темы.
— Просто пытаюсь поднять тебе настроение, чтобы ты вновь улыбалась.
Это было сказано так искренне и непринуждённо одновременно, что Пайпер мгновенно проглотила колкий ответ, придуманный заранее и готовый сорваться с языка. Угораздило же её оказаться в обществе не просто честного и ответственного сальватора, но ещё и порой не понимающего, как могут быть восприняты его слова.
— Как Эйкен? — проглотив второй ответ, уже не такой колкий, как первый, спросила она. — Ты же был у него, да?
— Да, был. Он хорошо себя чувствует, но его что-то беспокоит. Возможно, увидел плохой сон. Магнус с ним, хотя хотел наведаться к тебе.
Пайпер была уверена, что после этих слов Магнус эффектной походкой зайдёт в комнату, лёгким движением откинет со тёмные лба волосы и, ослепительно улыбнувшись, скажет что-то вроде: «Третий, ты засранец, почему ты так долго подводил к великому и прекрасному Магнусу?»
Но Магнус не заходил. Пайпер, привыкшая к его обществу, бессчётному количеству шуток и флирту, на который никто не реагировал, начала нервничать.
— И где он? — всё же уточнила она.
— Проверяет рыцарей, живущих здесь. Мы написали и отправили Киллиану письмо, и Магнус решил, что стоит провести полную проверку. Целительниц он оставил мне.
— И как? Они прошли проверку?
— Дана в состоянии проконтролировать всё и без моего вмешательства. Я не намерен влезать в жизнь этого храма ровно до тех пор, пока мне прямо не скажут об этом.
— А. Как благородно.
Третий озадаченно нахмурился.
— Забей.
— Кого?
Пайпер в ужасе округлила глаза.
— Мы же уже это проходили!
— А, это опять твои земные… — он задумался, отвёл взгляд, но спустя всего секунду просиял и закончил: — Фишки, да? Ты же так говорила?
Пайпер много чего говорила, но не помнила, чтобы говорила о том, как хочет, чтобы её отвлекли разговорами ни о чём и обо всём одновременно. Она бы разозлилась, если бы была способна на злость, и упрекнула бы Третьего, если бы имела на это право. Вместо этого она сидела, подавляя глупую улыбку, — как можно не улыбаться из-за того, каким невинным и довольным выглядит Третий, вспомнив о словах «земная фишка»? — и старалась не думать о том, что без её участия её проблемы не решатся. А ведь было бы так прекрасно.
— Так когда мы отправляемся дальше? — спросила Пайпер, надеясь, что её вопрос не прозвучал слишком резко и что очередная смена темы не станет причиной для упрёков со стороны Третьего.
— Завтра утром. Вам с Эйкеном нужно хорошенько отдохнуть.
— А вам с Магнусом? Дана сказала, что вы были похожи на мертвецов, когда прибыли.
— Мы выглядели куда живее вас.
Пайпер заломила бровь и выжидающе уставилась на него.
— Лошади отдыхают в стойлах, — со вздохом ответил Третий, — Магнусу нашли комнату в казармах рыцарей. Всё нормально.
— А ты?
— Мне не нужен отдых.
— А сон?
— И сон не нужен. Лучше помогу целительницам, которые будут дежурить этой ночью. К счастью, Басон обещал не буянить. Кажется.
— Иными словами, будешь шататься по всему храму и искать, чем бы себя занять на всю ночь.
Потому что никак иначе для Пайпер это и не выглядело. Раньше она не особо интересовалась, чем занимается Третий поздним вечером и ночью, она уходила к себе предаваться самобичеванию за несколько часов до наступления полной темноты, но теперь понимала, что Третий постоянно искал для себя какое-нибудь занятие. Он не спал, не ел, не отдыхал. Он вообще не делал ничего, что является естественным и даже обязательным для живых.
— Давно ты так?
Ей было не обязательно уточнять вопрос, чтобы Третий понял её. Он кивнул, не изменившись в лице, но сердце Пайпер сжалось так же, как дрогнула Сила и нить, связывающая её со Временем.
Всё это было так неправильно и несправедливо.
— Тогда расскажи мне о Диких Землях, — попросила Пайпер, сцепив пальцы в замок. — Всё, что можешь рассказать. Я хочу наконец понять, где нахожусь.
— Наших занятий было мало?
— Мало, — нехотя призналась Пайпер.
Третий никак не отреагировал на её ответ, будто и не задавал вопроса, только ещё раз кивнул, произнёс:
— Хорошо. Но тебе нужно поесть.
Сердце Пайпер ухнуло в пятки.
— Я не буду это есть.
— Я проверю, обещаю…
— Нет, — Пайпер замотала головой, ощущая, как паника захватывает каждый нерв её тела. — Я не буду здесь есть.
Нужно лишь переступить через себя, усмирить разбушевавшийся страх и съесть то, что предложат. Это очень просто. Подумаешь, еда в крепости, о которой она ничего не знает, приготовленная незнакомыми людьми и никем не проверенная …
Пайпер, не сумев перебороть себя, тихо шмыгнула носом.
— Я не буду здесь есть, — упрямо повторила она. — Не буду.
— Тебе нужно восстановить силы.
— Потом поем. Я не хочу сейчас. Лучше расскажи о Диких Землях.
По его взгляду Пайпер поняла, что ему очень не нравится её решение, но, к её облегчению, он не стал спорить. Он лишь попытался оказать на неё влияние, смотря в течение целых десяти молчаливых секунд. Пайпер не сдавалась, зная, что дальше будет куда более серьёзное и тяжёлое испытание.
Третий наконец встал и потянулся к стулу, стоящему недалеко от кровати. Пайпер вдохнула, выдохнула, прокляла себя за всё на свете и выпалила:
— Ты можешь быть рядом?
Третий остановился, посмотрел на неё, едва коснувшись кончиками пальцев спинки простого деревянного стула.
— Я рядом, — ответил он после небольшой паузы. — Прямо сейчас и всегда.
— Я…
«Дура, — подсказала сама себе Пайпер. — Я — дура. Дядя Джон душу вытрясет, когда узнает. И непонятно, из кого первым».
Если узнает.
Пайпер отодвинулась и похлопала по месту рядом с собой.
Третий отошёл на шаг, изумлённо уставившись на неё.
— Мне страшно, — призналась Пайпер, в мыслях продолжая ругать себя. — Я будто всё ещё чувствую, как кашляю кровью, и слышу свой голос там, среди зеркал, и я просто…
«Ты просто дура».
— Забудь, — отмахнулась Пайпер, складывая руки на груди. — Это глупо. Просто расскажи о Диких Землях и…
Третий подошёл ближе, сел на край кровати и с нечитаемым взглядом уточнил:
— Ты уверена?
Пайпер подумала ещё немного, — «Т ы дура, дура, дура!» — и кивнула, не решаясь посмотреть Третьему в глаза.
— Хорошо, — сказал он, протянув руки.
«Ты дура».
Пайпер едва не упала в его объятия, крепко обхватила, будто всё ещё была окружена зеркалами и нашла единственное спасение, даже не заметила, как Третий, перевернувшись, лёг на спину и прижал её к себе. Пайпер уткнулась ему в плечо, чувствуя, как его тонкие пальцы легко касаются её макушки, а страх постепенно отступает. Он был тёплым, сильным, спокойным и действительно ощущался как безопасность и умиротворение, в котором она так нуждалась.